Araniella cucurbitina , a veces llamada "araña verde pepino", es una araña de la familia Araneidae . [1] Araniella cucurbitina se encuentra en Europa, Asia occidental, Asia central y Japón. La cucurbitina del nombre proviene de la palabra cucurbit, que es una familia de plantas que incluye los pepinos.
La especie fue descrita por primera vez por el entomólogo y aracnólogo sueco Carl Alexander Clerck (1709-1765) en 1757 como Araneus cucurbitinus [2] y fue revisada en 1942 por Chamberlin & Ivie con el nombre Araniella cucurbitina .
Esta especie se encuentra en el Paleártico . Está muy extendido en el noroeste y centro de Europa, [3] [4] en Turquía y en Asia central hasta China y Corea. [5] También se puede encontrar en partes de América del Norte , donde probablemente fue introducido.
Estas arañas se encuentran principalmente en los claros de los bosques, en bosques, arbustos, matorrales y setos y en la vegetación baja. [3]
Las hembras de Araniella cucurbitina son más grandes que los machos. Además, el macho es generalmente mucho más delgado y con extremidades más desarrolladas ( dimorfismo sexual ). De hecho, las hembras crecen hasta 4,5 a 9,5 milímetros (0,18 a 0,37 pulgadas), mientras que los machos sólo hasta 3,5 a 4,5 milímetros (0,14 a 0,18 pulgadas). [6] [7] Las arañas adultas en primavera muestran un color verde básico. El cefalotórax ( prosoma ) es de color amarillento claro a marrón rojizo, [6] pero el abdomen ( opistosoma ) es definitivamente verde o verde amarillento, con cuatro pares de manchas laterales negras. [6] Las patas son de color verde amarillento o amarillo-rojo-marrón. [6] En el extremo inferior del abdomen hay una marca roja. En los extremos de los pedipalpos , los machos tienen los órganos copuladores, llamados bulbos palpales , similares a una ampolla, que sirven para transferir esperma a la hembra. Las crías recién nacidas son rojas y cambian a marrón antes del otoño. [7]
Araniella opisthographa es una araña casi idéntica que sólo puede distinguirse de A. cucurbitina mediante un examen microscópico. [8]
Los adultos se pueden encontrar principalmente de mayo a julio, pero las hembras duran hasta septiembre. [3] Estas arañas no utilizan escondite, porque están camufladas por su color verde. Tejen su red orbital entre hojas y flores. Estas redes tienen forma irregular y sólo unos 100 mm (3,9 pulgadas) de diámetro. Tienen entre 15 y 30 radios. La araña suele permanecer en medio de la red mientras espera a su presa. Los sacos de huevos suelen estar adheridos a la parte inferior de las hojas. [9]
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