Zephyrarchaea austini o araña asesina de la Isla Canguro es una especie de araña asesina australiana endémica del noroeste de la Isla Canguro , en Australia del Sur . Fue descubierta en 2010, [3] y descrita en 2012 por Michael G. Rix y Mark Harvey , y recibió el nombre de Andy Austin. [2]
La araña asesina de la Isla Canguro mide 2 mm (0,079 pulgadas) de tamaño y vive en la hojarasca de un bosque húmedo de eucaliptos cerca de Billy Goat Falls [4] en el Área de Protección Silvestre del Río Occidental en la isla.
Las hembras se distinguen de otros miembros del género Zephyrarchaea por su pequeño tamaño corporal, una longitud de caparazón de menos de 1,10 mm y una relación altura/longitud de menos de 1,70 mm. Además, no tienen tubérculos en el abdomen y presentan una "depresión postocular fuertemente cóncava en la vista lateral". Los machos son desconocidos. [2]
Se pensaba que posiblemente se habían extinguido tras los incendios forestales australianos de 2019-2020 , después de que se quemara su único hábitat conocido. [4] Los científicos que lo descubrieron originalmente describen que su supervivencia es "poco probable en el mejor de los casos". [3]
Sin embargo, en septiembre de 2021, investigadores del Museo de Australia del Sur encontraron una araña hembra y una araña joven , y el análisis de ADN confirmó que eran de la misma especie. El hecho de que se encontraran fuera del área de distribución anteriormente conocida de la especie en el Área de Protección del Río Occidental, y que una de ellas sea una araña joven, ha dado esperanzas de que pueda haber más poblaciones. Sin embargo, la baja dispersión que quedó después de los incendios probablemente haya provocado una menor diversidad genética y, por lo tanto, una mayor vulnerabilidad, por lo que se podría considerar una intervención en el futuro para ayudar a la supervivencia. [5]