Vaccinium virgatum (comúnmente conocido como arándano ojo de conejo , [2] arándano de flor pequeña [3] o arándano negro del sur [2] ) es una especie de arándano nativa del sureste de los Estados Unidos , desde Carolina del Norte al sur hasta Florida y al oeste hasta Texas .
Vaccinium virgatum es un arbusto caducifolio que crece de 3 a 6 pies de alto y con una extensión de hasta 3 pies. [4] Las hojas están dispuestas en espiral, oblatas a elípticas estrechas, de 3 pulgadas de largo y comienzan de color bronce rojizo en la primavera solo para desarrollarse en un verde oscuro. [4] Las flores son blancas, en forma de campana, de 5 mm de largo. El fruto es una baya de 5 mm de diámetro, de color azul oscuro a negro, que florece de un gris azulado pálido por una fina capa de cera. La citología es 2n = 72. [5]
El Vaccinium virgatum es autofértil y debe tener dos o más variedades para polinizarse entre sí. Las abejas melíferas son polinizadores ineficientes y las abejas carpinteras cortan con frecuencia las corolas para robar el néctar sin polinizar las flores. El V. virgatum se desarrolla mejor cuando es polinizado por abejas, como la abeja del arándano del sudeste, Habropoda laboriosa .
Las bayas de Vaccinium virgatum son comestibles y se utilizan como salsas y jarabes, y para panes, muffins, panqueques y tartas, [4] y pueden tener propiedades analgésicas ( efectos antinociceptivos ). [6]
El Vaccinium virgatum se cultiva como planta ornamental , especialmente por sus colores otoñales, típicamente naranja o rojo brillante. [4]
El Vaccinium virgatum crece mejor en suelos ácidos y está sujeto a pocas plagas y enfermedades. Debido a que no es autofértil, se deben plantar dos variedades compatibles una al lado de la otra para mantener la fructificación. Si se mantiene con mantillo , puede soportar temperaturas tan bajas como 10 grados Fahrenheit. Las plantas maduran hasta alturas de 3 a 6 pies, con un ancho de hasta 3 pies. La planta tiene pocos problemas de insectos o enfermedades, sin embargo, los pájaros y las ardillas consumen su fruta. [4]