La aguamarina es una variedad de color azul pálido a verde claro de la familia del berilo , [2] y su nombre está relacionado con el agua y el mar. [3] El color de la aguamarina se puede cambiar mediante calor, con el objetivo de mejorar su apariencia física (aunque esta práctica está mal vista por coleccionistas y joyeros). [4] Es la piedra de nacimiento de marzo. [5]
La aguamarina es una piedra preciosa bastante común , [6] lo que la hace más accesible para su compra, en comparación con otras gemas de la familia del berilo. [7] En general, su valor está determinado por el peso, el color, [5] el corte y la claridad. [8]
Es de transparente a translúcido y posee un sistema cristalino hexagonal. [9] La aguamarina se forma principalmente en pegmatitas de granito y vetas hidrotermales, [10] y es un proceso muy largo que puede tardar millones de años en formarse. [9]
La aguamarina se encuentra en muchos países del mundo y se usa más comúnmente para joyería, decoración y sus propiedades. [11]
La aguamarina se extrae principalmente mediante minería a cielo abierto, aunque la minería subterránea también ofrece la posibilidad de acceder a reservas de aguamarina. [12]
La aguamarina es una piedra preciosa duradera, pero se recomienda encarecidamente conservarla sola para evitar daños o rayones. [9]
Las aguamarinas famosas incluyen Dom Pedro, Roosevelt Aquamarine, Hirsch Aquamarine, la tiara de la reina Isabel, el anillo de Meghan Markle y el arco de Schlumberger. [13]
El nombre aguamarina proviene de aqua ( latín , 'agua'), y marine , que deriva de marina ( latín , 'del mar'). [3] La palabra aguamarina se utilizó por primera vez en el año 1677. [14] [10]
La palabra aguamarina se ha utilizado como modificador de otros minerales como la aguamarina, la turmalina , la esmeralda aguamarina , el crisólito aguamarina , el zafiro aguamarina o el topacio aguamarina . [15]
La aguamarina es azul con matices verdes, causados por trazas de hierro que se encuentran dentro de la estructura cristalina. Puede variar de pálido a vibrante y de transparente a translúcido. Una mayor transparencia en las piedras preciosas de aguamarina significa que la luz puede atravesar el cristal con menos interferencia. El sistema cristalino hexagonal es donde cristaliza la aguamarina. De él se forman cristales prismáticos de sección hexagonal. [9] [16] Estos cristales pueden ser de tamaño microscópico a enorme y frecuentemente presentan caras con estrías verticales. El brillo de la aguamarina varía de vítreo a resinoso. Puede tener un brillo similar al del vidrio y un brillo cuando se corta y pule correctamente. [9]
La aguamarina tiene una composición química de Be 3 Al 2 Si 6 O 18 , [5] que también contiene Fe 2+ . [17] Pertenece a la familia del berilo, siendo un mineral de silicato de aluminio y berilio. Está estrechamente relacionado con la esmeralda , la morganita y el heliodor . La aguamarina es químicamente estable y resistente a los ácidos y productos químicos más comunes. [9] Tiene una dureza de 7,5 a 8 en la escala de Mohs . [18] [16] Si bien la aguamarina a menudo no contiene inclusiones , [19] puede poseerlas, con contenidos como mica , hematita , agua salada , biotita , rutilo o pirita . [15] Su dureza en la escala de dureza mineral de Mohs se clasifica como 7,5-8. [16] Esta calificación le da a la aguamarina la oportunidad de ser una gema muy adecuada para el uso diario. [9]
La aguamarina se forma principalmente en pegmatitas de granito (roca ígnea de grano grueso) y respiraderos hidrotermales. El líquido restante que queda después de cristalizar el magma granítico es el que da lugar a las pegmatitas . [10] [9] Los fluidos residuales, que son ricos en elementos volátiles y minerales como silicio, aluminio y berilio, se concentran cuando el magma se enfría y solidifica. [9]
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La aguamarina también puede formarse a partir de fluidos hidrotermales , que son soluciones calientes ricas en minerales. Estos líquidos contienen minerales y metales disueltos a medida que se mueven a través de fisuras y cavidades en la corteza terrestre. Fracturas, fallas y vetas son sólo algunos de los entornos geológicos a los que se pueden vincular los sistemas hidrotermales. [9]
El berilio es un componente necesario para la producción de aguamarina, un tipo de berilo. Aunque el berilio es un elemento relativamente poco común en la corteza terrestre, se puede encontrar en formas concentradas en algunos entornos geológicos. Estos incluyen sistemas hidrotermales ricos en berilio y pegmatitas de granito, que contienen grandes cantidades de minerales que contienen berilio. [9]
Los elementos disueltos comienzan a precipitarse de la solución y formar cristales a medida que los fluidos hidrotermales se enfrían y entran en contacto con los minerales y las circunstancias adecuadas. Los cristales de berilo, que incluyen aguamarina, comienzan a formarse en las vetas de pegmatita y albergan fisuras o cavidades en las rocas. Los cristales de aguamarina crecen durante largos períodos, lo que les permite adquirir su distintiva forma prismática hexagonal. [9]
Este es un proceso muy largo que puede tardar millones de años en formarse. Los entornos en los que se forman las aguamarinas pueden variar y pueden dar lugar a variaciones en la calidad, el tamaño y el color de las gemas. [9]
El valor de la aguamarina está determinado por su peso, color, [5] corte y claridad. [8] Debido a su relativa abundancia, la aguamarina es comparativamente menos costosa que otras piedras preciosas dentro del grupo del berilo, como la esmeralda o la bixbita (berilo rojo); sin embargo, suele ser más cara que las piedras preciosas de colores similares, como el topacio azul . [19] [6] Maxixe es una variante más rara de aguamarina, con su coloración azul intenso, [19] sin embargo, su color puede desvanecerse debido a la luz solar. [1] El color del maxixe es causado por el NO 3 . [20] El color maxixe azul oscuro se puede producir en berilo verde, rosa o amarillo irradiándolo con radiación de alta energía ( rayos gamma , neutrones o incluso rayos X ). [21] Los especímenes de aguamarina de tonos azules naturales son más caros que aquellos que han sido sometidos a un tratamiento térmico para reducir los tonos amarillos causados por el hierro férrico. [6] Las aguamarinas cortadas de más de 25 quilates tendrán un precio por quilate más bajo que las más pequeñas de la misma calidad. [22] En general, la calidad y el color variarán según la fuente de la gema. [9]
La aguamarina es la piedra de nacimiento del mes de marzo. [5] Históricamente se ha utilizado como símbolo de juventud y felicidad debido a su color , que además, junto con su nombre, ha hecho que la cultura occidental lo relacione con el océano. [23] [22] Los cuentos antiguos han afirmado que la aguamarina proviene de los cofres del tesoro de las sirenas; lo que llevó a los marineros a utilizar esta piedra preciosa como amuleto de la suerte para protegerse contra los naufragios. [24] Además, los antiguos romanos creían que esta piedra tenía propiedades curativas, debido a que la piedra era casi invisible cuando se sumergía en agua. [7] [10]
Los chinos lo usaban para hacer focas y muñecos de exhibición. [25] Los japoneses lo usaban para hacer netsuke . [26]
Los egipcios, griegos, hebreos y sumerios creían que el Sumo Sacerdote del Segundo Templo usaba piedras de aguamarina. Se decía que estas piedras estaban grabadas para representar a las seis tribus de Israel. Los griegos también grabaron diseños en aguamarina hace 2 mil años y los convirtieron en calcografías. [27]
En nuestra era moderna, la aguamarina se utiliza principalmente para joyería, decoración y sus propiedades. [11] Se puede cortar y moldear en anillos, aretes, collares y pulseras.
La aguamarina se convirtió en una joya estatal de Colorado en 1971. [28]
La aguamarina se puede encontrar en países como Afganistán , China , Kenia , Pakistán , Rusia , Mozambique , Estados Unidos , [29] Brasil , Nigeria , Madagascar , Zambia , Tanzania , Sri Lanka , [30] Malawi , India , [5] Zimbabwe . , Australia , Myanmar y Namibia . [31] El estado de Minas Gerais es una fuente importante de aguamarina. [6]
La aguamarina se puede encontrar principalmente en pegmatitas de granito . [6] También se puede encontrar en vetas de rocas metamórficas que se mineralizaron por actividad hidrotermal. [5]
La aguamarina más grande del mundo jamás encontrada es la aguamarina Dom Pedro encontrada en Pedra Azul, Minas Gerais, Brasil, a finales de los años 1980. Pesa aproximadamente 4,6 libras y está cortado de un cristal de aguamarina de 100 libras. Tiene 10.363 quilates y se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, en Washington. [32]
Las etapas iniciales del proceso minero de aguamarina implican prospección y exploración. Es necesario encontrar posibles ubicaciones o regiones con reservas de aguamarina. Los geólogos y las empresas mineras utilizan el mapeo geológico, la teledetección, la cartografía, la teledetección, el muestreo [12] y otros métodos para localizar formaciones y estructuras geológicas que potencialmente contengan aguamarina. La preparación del sitio es el siguiente paso, que incluye eliminar la vegetación, nivelar el terreno y construir las instalaciones, como caminos de acceso y espacios de trabajo. Es posible extraer aguamarina mediante técnicas tanto a cielo abierto como subterráneas. Esto dependerá del tamaño de la operación, las características del depósito y las condiciones ambientales. [9]
La técnica más popular para extraer aguamarina a gran escala es la minería a cielo abierto. [12] Para revelar el mineral que contiene aguamarina, se debe eliminar el suelo, la vegetación y la cubierta rocosa. El mineral se extrae mediante camiones, topadoras y excavadoras para retirar el material. [9]
Ocasionalmente se puede utilizar la minería subterránea para obtener reservas de aguamarina. Este proceso implica cavar pozos y túneles [12] para llegar a los yacimientos o vetas que contienen gemas. Cuando el depósito de aguamarina es profundo o la roca circundante es demasiado dura para la extracción a cielo abierto, se utiliza la minería subterránea, aunque puede ser más difícil y costosa que la minería a cielo abierto. [9]
Después de la extracción, el mineral que contiene aguamarina se entrega a una planta de procesamiento. Para extraer los cristales de aguamarina de la roca circundante y otros minerales, el mineral se tritura, procesa y ocasionalmente se limpia. La aguamarina se puede concentrar y purificar mediante diversos métodos, como separación magnética, flotación por espuma y separación por gravedad. [9]
Luego, los cristales de aguamarina se clasifican según su tamaño, forma, color y claridad después del procesamiento inicial. Las piedras preciosas son evaluadas y clasificadas por gemólogos y expertos según estándares predeterminados, como las cuatro C (color, claridad, talla y peso en quilates). Sólo se eligen los mejores cristales de aguamarina para utilizarlos en joyas hechas de piedras preciosas. [9]
La aguamarina está clasificada como una gema duradera, sin embargo, aún puede dañarse. Durante el almacenamiento, se recomienda colocarla sola, sin interrumpir otras piedras preciosas para evitar rayones. Agua tibia y jabón y un cepillo suave son las mejores formas de limpiar esta piedra preciosa; sin embargo, los limpiadores ultrasónicos son relativamente seguros para la aguamarina. [9]
Aunque la aguamarina se utiliza principalmente para joyería, [11] el polvo de aguamarina ha demostrado ser un ingrediente beneficioso en los cosméticos. Tiene una función vinculante y protectora de la piel que garantiza la protección de la piel contra las influencias externas. [33]