La aguamarina es una variedad de color azul pálido a verde claro de la familia de los berilos , [2] cuyo nombre está relacionado con el agua y el mar. [3] El color de la aguamarina se puede cambiar con el calor, con el objetivo de mejorar su apariencia física (aunque esta práctica está mal vista por coleccionistas y joyeros). [4] Es la piedra natal de marzo. [5]
La aguamarina es una piedra preciosa bastante común , [6] lo que la hace más accesible para su compra, en comparación con otras gemas de la familia del berilo. [7] En general, su valor está determinado por el peso, el color, [5] el corte y la claridad. [8]
Es transparente a translúcido y posee un sistema cristalino hexagonal. [9] La aguamarina se forma principalmente en pegmatitas de granito y vetas hidrotermales, [10] y es un proceso muy largo que puede tardar millones de años en formarse. [9]
La aguamarina se encuentra en muchos países del mundo y se utiliza habitualmente en joyería y decoración, además de por sus propiedades. [11]
La aguamarina se extrae principalmente mediante minería a cielo abierto, aunque la minería subterránea también es una posibilidad para acceder a las reservas de aguamarina. [12]
La aguamarina es una piedra preciosa duradera, pero se recomienda conservarla por sí sola para evitar daños o rayones. [9]
Entre las aguamarinas famosas se incluyen la Dom Pedro, la aguamarina Roosevelt, la aguamarina Hirsch, la tiara de la reina Isabel, el anillo de Meghan Markle y el arco Schlumberger. [13]
El nombre aguamarina proviene de aqua ( latín para 'agua'), y marine , derivado de marina ( latín para 'del mar'). [3] La palabra aguamarina se utilizó por primera vez en el año 1677. [14] [10]
La palabra aguamarina se ha utilizado como modificador de otros minerales como la turmalina aguamarina , la esmeralda aguamarina , el crisólito aguamarina , el zafiro aguamarina o el topacio aguamarina . [15]
La aguamarina es azul con matices verdes, causados por trazas de hierro que se encuentran dentro de la estructura cristalina. Puede variar de pálido a vibrante y de transparente a translúcido. Una mejor transparencia en las piedras preciosas de aguamarina significa que la luz puede atravesar el cristal con menos interferencias. El sistema cristalino hexagonal es donde cristaliza la aguamarina. Los cristales prismáticos con una sección transversal hexagonal se forman a partir de él. [9] [16] Estos cristales pueden ser de tamaño microscópico a enorme y con frecuencia presentan caras con estrías verticales. El lustre de la aguamarina varía de vítreo a resinoso. Puede tener un brillo similar al vidrio y un brillo cuando se corta y pule correctamente. [9]
La aguamarina tiene una composición química de Be3Al2Si6O18 , [ 5] que también contiene Fe2 + . [17] Pertenece a la familia del berilo, siendo un mineral de silicato de aluminio y berilio. Está estrechamente relacionado con la esmeralda , la morganita y el heliodoro . La aguamarina es químicamente estable y resistente a la mayoría de los productos químicos y ácidos comunes. [9] Tiene una dureza de 7,5 a 8 en la escala de Mohs . [18] [16] Si bien la aguamarina a menudo no contiene inclusiones , [19] puede poseerlas, con contenido como mica , hematita , agua salada , biotita , rutilo o pirita . [15] Su dureza en la escala de dureza mineral de Mohs se clasifica como 7,5-8. [16] Esta calificación le da a la aguamarina la posibilidad de ser una gema muy adecuada para el uso diario. [9]
La aguamarina se forma principalmente en pegmatitas de granito (rocas ígneas de grano grueso) y en fuentes hidrotermales. El líquido restante que queda después de que el magma granítico cristaliza es lo que da lugar a las pegmatitas . [10] [9] Los fluidos residuales, que son ricos en elementos volátiles y minerales como el silicio, el aluminio y el berilio, se concentran cuando el magma se enfría y se solidifica. [9]
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La aguamarina también puede formarse a partir de fluidos hidrotermales , que son soluciones calientes ricas en minerales. Estos líquidos contienen minerales y metales disueltos a medida que se mueven a través de fisuras y cavidades en la corteza terrestre. Las fracturas, fallas y vetas son solo algunos de los entornos geológicos a los que se pueden vincular los sistemas hidrotermales. [9]
El berilio es un componente necesario para la producción de aguamarina, un tipo de berilo. Aunque el berilio es un elemento relativamente poco común en la corteza terrestre, se puede encontrar en formas concentradas en algunos entornos geológicos, como los sistemas hidrotermales ricos en berilio y las pegmatitas de granito, que contienen grandes cantidades de minerales que contienen berilio. [9]
Los elementos disueltos comienzan a precipitarse de la solución y forman cristales a medida que los fluidos hidrotermales se enfrían y entran en contacto con los minerales y las circunstancias adecuados. Los cristales de berilo, que incluyen aguamarina, comienzan a formarse en vetas de pegmatita y fisuras o cavidades de rocas anfitrionas. Los cristales de aguamarina crecen durante largos períodos, lo que les permite adoptar su distintiva forma prismática hexagonal. [9]
Este es un proceso muy largo que puede tardar millones de años en formarse. Los entornos en los que se forma la aguamarina pueden variar y pueden dar lugar a variaciones en la calidad, el tamaño y el color de la gema. [9]
El valor de la aguamarina está determinado por su peso, color, [5] corte y claridad. [8] Debido a su abundancia relativa, la aguamarina es comparativamente menos costosa que otras piedras preciosas dentro del grupo del berilo, como la esmeralda o la bixbita (berilo rojo), sin embargo, normalmente es más cara que piedras preciosas de colores similares como el topacio azul . [19] [6] Maxixe es una variante más rara de aguamarina, con su coloración azul profundo, [19] sin embargo, su color puede desvanecerse debido a la luz solar. [1] El color de maxixe es causado por NO 3 . [20] El color azul oscuro de maxixe se puede producir en berilo verde, rosa o amarillo irradiándolo con radiación de alta energía ( rayos gamma , neutrones o incluso rayos X ). [21] Los especímenes de aguamarina de tono azul que se encuentran naturalmente son más caros que los que se han sometido a un tratamiento térmico para reducir los tonos amarillos causados por el hierro férrico. [6] Las aguamarinas talladas de más de 25 quilates tendrán un precio por quilate más bajo que las más pequeñas de la misma calidad. [22] En general, la calidad y el color variarán según el origen de la gema. [9]
La aguamarina es la piedra de nacimiento del mes de marzo. [5] Históricamente se ha utilizado como símbolo de juventud y felicidad debido a su color , que, junto con su nombre, ha hecho que la cultura occidental la relacione con el océano. [23] [22] Los cuentos antiguos afirman que la aguamarina provenía de los cofres del tesoro de las sirenas; lo que llevó a los marineros a utilizar esta piedra preciosa como amuleto de la suerte para protegerse contra los naufragios. [24] Además, los antiguos romanos creían que esta piedra tenía propiedades curativas, debido a que la piedra era casi invisible cuando se sumergía en el agua. [7] [10]
Los chinos lo usaban para hacer sellos y muñecos de exhibición. [25] Los japoneses lo usaban para hacer netsuke . [26]
Los egipcios, griegos, hebreos y sumerios creían que el sumo sacerdote del Segundo Templo usaba piedras de aguamarina. Se decía que estas piedras estaban grabadas para representar a las seis tribus de Israel. Los griegos también grabaron diseños en aguamarina hace 2000 años y los convirtieron en intaglios. [27]
En nuestra era moderna, la aguamarina se utiliza principalmente para joyería, decoración y por sus propiedades. [11] Se puede cortar y darle forma en anillos, aretes, collares y pulseras.
La aguamarina se convirtió en una gema estatal de Colorado en 1971. [28]
La aguamarina se puede encontrar en países como Afganistán , China , Kenia , Pakistán , Rusia , Mozambique , Estados Unidos , [29] Brasil , Nigeria , Madagascar , Zambia , Tanzania , Sri Lanka , [30] Malawi , India , [5] Zimbabue , Australia , Myanmar y Namibia . [31] El estado de Minas Gerais es una fuente importante de aguamarina. [6]
La aguamarina se puede encontrar principalmente en pegmatitas de granito . [6] También se puede encontrar en vetas de rocas metamórficas que se mineralizaron por actividad hidrotermal. [5]
El ejemplar más grande conocido es la aguamarina Dom Pedro, encontrada en Pedra Azul, Minas Gerais, Brasil, a finales de los años 1980. Pesa aproximadamente 4,6 libras, cortada de un cristal de aguamarina de 100 libras, y mide 10.363 quilates. Se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington. [32]
Las etapas iniciales del proceso de extracción de aguamarina implican la prospección y la exploración. Es necesario encontrar ubicaciones o regiones prospectivas con reservas de aguamarina. Los geólogos y las empresas mineras utilizan el mapeo geológico, la teledetección, el mapeo, la teledetección, el muestreo, [12] y otros métodos para localizar formaciones y estructuras geológicas que potencialmente contengan aguamarina. La preparación del sitio es el siguiente paso, que incluye la eliminación de cualquier vegetación, la nivelación del terreno y la construcción de las instalaciones, como caminos de acceso y espacios de trabajo. Es posible extraer aguamarina utilizando técnicas tanto a cielo abierto como subterráneas. Esto dependerá del tamaño de la operación, las características del depósito y las condiciones ambientales. [9]
La técnica más popular para extraer aguamarina a gran escala es la minería a cielo abierto. [12] Para revelar el mineral que contiene aguamarina, se debe eliminar el suelo, la vegetación y la cubierta rocosa. El mineral se extrae utilizando camiones, topadoras y excavadoras para retirar el material. [9]
En ocasiones, se puede recurrir a la minería subterránea para obtener reservas de aguamarina. Este proceso implica la excavación de pozos y túneles [12] para llegar a los yacimientos o vetas de mineral que contienen gemas. Cuando el yacimiento de aguamarina es profundo o la roca circundante es demasiado dura para la extracción a cielo abierto, se recurre a la minería subterránea, aunque puede ser más difícil y costosa que la minería a cielo abierto. [9]
Después de la extracción, el mineral que contiene aguamarina se envía a una planta de procesamiento. Para extraer los cristales de aguamarina de la roca circundante y otros minerales, el mineral se tritura, se procesa y, en ocasiones, se limpia. La aguamarina se puede concentrar y purificar utilizando una variedad de métodos, como la separación magnética, la flotación por espuma y la separación por gravedad. [9]
Los cristales de aguamarina se clasifican según el tamaño, la forma, el color y la claridad después del procesamiento inicial. Los gemólogos y expertos evalúan y clasifican las piedras preciosas según estándares predeterminados, como las cuatro C (color, claridad, corte y peso en quilates). Solo se eligen los mejores cristales de aguamarina para utilizarlos en joyas hechas de piedras preciosas. [9]
La aguamarina está clasificada como una gema duradera, sin embargo, puede sufrir daños. Para guardarla, se recomienda colocarla sola, sin interrumpirla con otras piedras preciosas para evitar que se raye. El agua tibia con jabón y un cepillo suave son las mejores formas de limpiar esta piedra preciosa; sin embargo, los limpiadores ultrasónicos son relativamente seguros para la aguamarina. [9]
Aunque la aguamarina se utiliza principalmente para joyería, [11] el polvo de aguamarina ha demostrado ser un ingrediente beneficioso en los cosméticos. Tiene una función aglutinante y protectora de la piel que garantiza la protección de la piel frente a las influencias externas. [33]