Meredith Curly Hunter Jr. (24 de octubre de 1951 - 6 de diciembre de 1969) fue un hombre estadounidense que fue asesinado en el Altamont Free Concert de 1969. Durante la actuación de los Rolling Stones , Hunter se acercó al escenario y fue expulsado por miembros del Hells Angels Motorcycle Club , que brindaban seguridad y habían acordado evitar que los miembros de la audiencia subieran al escenario. Posteriormente regresó al área del escenario, sacó un revólver y fue apuñalado y golpeado hasta la muerte por el miembro de Hells Angels, Alan Passaro.
El incidente fue captado por una cámara y se convirtió en una escena central en el documental de los hermanos Maysles Gimme Shelter . Passaro fue acusado de asesinato y juzgado en 1971. Después de 17 días de testimonios, un jurado compuesto por ocho hombres y cuatro mujeres deliberó durante 12 horas y media antes de que Passaro fuera absuelto por motivos de defensa propia .
Hunter era un joven de 18 años de Berkeley, California , apodado "Murdock" y descrito por sus amigos como un tipo de vestimenta llamativa con un gran afro . Hunter, su novia Patty Bredehoft, Ronnie Brown (apodado "Blood") y la novia de Brown, Judy, viajaron desde Berkeley para asistir al Altamont Free Concert. Su hermana Dixie le advirtió sobre el racismo aún prevaleciente en las zonas más alejadas del condado de Alameda, lo que impulsó a Meredith a tomar un revólver Smith & Wesson .22 para protegerse. [1] [2] [3]
Los Hells Angels habían acordado impedir que los miembros del público subieran al escenario, a cambio de 500 dólares (equivalentes a 4.154 dólares en 2023) en cerveza. [4] Se situaron directamente delante de las bandas en un esfuerzo por mantener a la gente alejada del escenario inusualmente bajo, que se había instalado al pie de una pendiente baja. Aparcaron varias de sus motos delante del escenario para que actuaran "como una especie de baluarte contra la multitud". [5]
Mientras los Hells Angels bebían la cerveza y se emborrachaban y la multitud se volvía inquieta e impredecible, los Hells Angels borrachos comenzaron a arrojar latas llenas de cerveza de sus reservas y a golpear a los asistentes al concierto con cadenas de motocicleta y tacos de billar recortados y con peso para alejar a la multitud del escenario y de las motocicletas de los Angels. Para cuando los Rolling Stones subieron al escenario a primera hora de la tarde, el ambiente había tomado un giro decididamente feo, ya que comenzaron a estallar numerosas peleas entre los Angels y los miembros de la multitud. Denise Jewkes (de soltera Kaufman) de la banda de rock local de San Francisco Ace of Cups , embarazada de seis meses en ese momento, fue golpeada en la cabeza por una botella de cerveza vacía arrojada desde la multitud y sufrió una fractura de cráneo que requirió una cirugía de emergencia. [6]
El cantante Mick Jagger de los Rolling Stones (que había sido golpeado por un asistente al concierto segundos después de salir del helicóptero de los Stones) [7] instó a la audiencia a "estar tranquilos allí adelante, no empujar". En el primer minuto de la tercera canción de los Stones, " Sympathy for the Devil ", estalló una pelea en frente de la multitud al pie del escenario. Después de otro llamado a la calma, la banda reinició la canción y continuó su presentación con menos incidentes hasta el comienzo de " Under My Thumb ". En este punto, Hunter se subió a la parte superior de una caja de altavoces junto al escenario. Un Hells Angel agarró a Hunter por la oreja y el cabello y lo tiró hacia abajo de la caja de altavoces, "pensando que era divertido, ya sabes, algo así como reírse", según un miembro de la audiencia cercana. El Hells Angel golpeó a Hunter en la cara después de que Hunter "se apartara de él". [8] Hunter fue derribado al suelo y se retiró más hacia la multitud, mientras cuatro Hells Angels más lo seguían. Se produjo un asalto que culminó con un ángel apuñalando a Hunter por la espalda mientras este continuaba retrocediendo. Hunter sacó un arma de su chaqueta y apuntó al aire. Después de ser desarmado desde un costado, Hunter fue golpeado y apuñalado mientras estaba en el suelo. [9] [10]
Un relato contradictorio del productor de Gimme Shelter , Porter Bibb, afirma que Rock Scully, socio de Grateful Dead , notó a Hunter entre el público y concluyó que "vi lo que estaba mirando, que estaba loco, que estaba drogado y que tenía intenciones asesinas. No tenía ninguna duda de que tenía la intención de causar un daño terrible a Mick o a alguien de los Rolling Stones, o a alguien en ese escenario". [11]
Las imágenes del documental muestran a Hunter, fácilmente identificable con un traje verde lima, sacando lo que parece ser un revólver de acero azul de cañón largo calibre .22 de su chaqueta y apuntándolo al aire. [12] La película muestra lo que podría ser un destello naranja en la boca del revólver en un fotograma. Sin embargo, debido a la baja fidelidad de la película, es imposible determinar si el destello es un disparo, un reflejo o un defecto de la película. Los Ángeles no informaron ningún cartucho descargado en el revólver de Hunter. [13] Luego, la película muestra al Ángel del Infierno Alan Passaro, armado con un cuchillo, corriendo hacia Hunter desde un costado, parando el arma con su mano izquierda y apuñalándolo con la derecha. Las fuentes varían con respecto a cuál de los operadores de cámara de los hermanos Maysles filmó las imágenes del apuñalamiento. Albert Maysles se lo atribuyó al camarógrafo Baird Bryant , mientras que otras fuentes también le han dado crédito a Eric Saarinen . [14] [15]
En la secuencia de la película, que dura unos dos segundos, aparece una abertura de dos metros entre la multitud, dejando a Patty Bredehoft en el centro. Hunter entra en la abertura por la izquierda, levanta la mano y se ve claramente la silueta de un revólver contra el chaleco de crochet brillante de Bredehoft . Se ve a Passaro entrando por la derecha y dando dos puñaladas mientras empuja a Hunter fuera de la pantalla. La abertura se cierra alrededor de Bredehoft. Se informó que Passaro apuñaló a Hunter cinco veces en la parte superior de la espalda. Los testigos también informaron que Hunter fue pisoteado por varios Hells Angels mientras estaba en el suelo. El arma fue recuperada y entregada a la policía. La autopsia de Hunter confirmó más tarde el informe de su novia de que tenía metanfetamina en el torrente sanguíneo en el momento de su muerte. [2] [13]
Passaro fue arrestado y acusado de asesinato por la muerte de Hunter, pero fue absuelto por motivos de defensa propia después de que el jurado vio las imágenes del concierto que mostraban a Hunter sacando el revólver y apuntándolo hacia el escenario [16] [17] [18] o en el aire. [12] [19]
A lo largo de los años, ha habido rumores de que un segundo agresor no identificado había infligido las heridas fatales; como resultado, la policía consideró que el caso aún estaba abierto. El 25 de mayo de 2005, la Oficina del Sheriff del Condado de Alameda anunció que estaba cerrando oficialmente el caso. Los investigadores, concluyendo una nueva investigación de dos años, descartaron la teoría de que un segundo Hells Angel participó en el apuñalamiento. [2]
Los Rolling Stones han declarado que no sabían que se había producido un asesinato durante su actuación; en el documental Gimme Shelter , Jagger se da cuenta de la conmoción entre el público y amenaza con poner fin a la actuación hasta que un tramoyista lo lleva a un lado y le informa de que había alguien con un arma. A continuación, la película muestra a Jagger viendo imágenes sin editar del asesinato, aparentemente por primera vez. En 1995, Jagger comentó sobre la muerte de Hunter en una entrevista con el editor de Rolling Stone, Jann Wenner , quien le preguntó: "Después del concierto en sí, cuando se hizo evidente que alguien había sido asesinado, ¿cómo te sentiste?" Jagger respondió: "Bueno, es horrible. Quiero decir, simplemente horrible. Sientes una responsabilidad. ¿Cómo pudo haber sido todo tan tonto y equivocado? Pero no pensé en esas cosas en las que pensaron ustedes, los de la prensa: esta gran pérdida de la inocencia, este final catártico de una era... No pensé en nada de eso. Esa carga en particular no pesaba en mi mente. Era más lo horrible que fue haber tenido esta experiencia y lo horrible que fue que alguien muriera". [20]
Poco después de la muerte de Hunter, su madre, Altha May Anderson, solicitó que Altamont Raceway se convirtiera en un parque público para "prevenir más muertes por negligencia en Altamont". Los funcionarios del condado de Alameda votaron más tarde para permitir que la pista de carreras siguiera albergando carreras, pero prohibieron futuros conciertos allí y restringieron el número de asistentes a 3000. [13]
Passaro se ahogó en el lago Anderson , en el sur del condado de Santa Clara , el 29 de marzo de 1985; la policía dijo que "la muerte es algo sospechosa", [21] aunque nunca se confirmó que se tratara de un crimen . Está enterrado en el parque conmemorativo Los Gatos en San José, California .
En 2006, el cineasta Sam Green lanzó un breve documental titulado Lot 63, Grave C , que gira en torno al último día de la vida de Hunter y la tumba sin marcar en la que fue enterrado el 10 de diciembre de 1969, en el cementerio Skyview Memorial Lawn en Vallejo. [22] Después de que la película se proyectó ampliamente en festivales de cine, varias personas enviaron donaciones al cementerio para comprarle a Meredith Hunter una lápida, que se instaló en 2008.
Un documental emitido en la BBC en 2008 afirmó que, después del concierto, miembros de los Hells Angels intentaron asesinar a Mick Jagger. [23]