La historia aplicada es el esfuerzo por aplicar los conocimientos basados en el estudio del pasado a los desafíos del presente, en particular en el área de la formulación de políticas. La historia aplicada está estrechamente asociada con el campo de la historia pública , y hoy en día los términos a veces se usan indistintamente, aunque históricamente, la historia pública ha sido un término más abarcador, que involucra a una amplia gama de audiencias, temas y métodos, mientras que la historia aplicada se ha centrado más específicamente en el trabajo asociado con el desarrollo de la política interna y externa.
El término "historia aplicada" fue acuñado en 1909 por el politólogo e historiador Benjamin Shambaugh (1871-1940). [1] Miembro fundador de la Asociación Histórica del Valle del Misisipi (hoy Organización de Historiadores Estadounidenses ), Shambaugh editó sus actas de 1909 a 1914 y fue su presidente en 1909-1910. En 1912, Shambaugh, entonces superintendente de la Sociedad Histórica Estatal de Iowa, lanzó la publicación Historia Aplicada , una serie que se publicó hasta 1930. Shambaugh definió la historia aplicada como "el uso del conocimiento científico de la historia y la experiencia en los esfuerzos por resolver los problemas actuales de mejora humana". [2] Los ejemplos incluían trabajos de referencia legislativa y análisis de políticas, así como la creación y administración de archivos públicos y la práctica de la historia estatal y local. [3]
La serie de Historia Aplicada , y los esfuerzos relacionados, perdieron financiación durante la Gran Depresión, y la "historia aplicada" como empresa retrocedió hasta la década de 1970, cuando resurgió en nuevos contextos y formas. En 1974, el historiador de la Universidad de Harvard Ernest R. May publicó ' Lecciones del pasado': el uso y abuso de la historia en la política exterior estadounidense' , que sostiene que un compromiso más sustancial con la disciplina de la historia mejoraría la formulación de políticas. May, junto con Richard Neustadt, impartió cursos en los que se invitaba a los estudiantes a aplicar la perspectiva histórica a los problemas sociales contemporáneos; en 1986, May y Neustadt publicaron Pensar en el tiempo: los usos de la historia para los tomadores de decisiones . En 1975, los historiadores Joel Tarr y Peter Stearns lanzaron un programa de Historia Aplicada en la Universidad Carnegie-Mellon en Pittsburgh. [4] Este programa de doctorado tenía como objetivo preparar a los estudiantes para trabajos en una variedad de instituciones educativas públicas y privadas. En la década de 1980, el programa cambió su nombre de “Historia Aplicada” a “Historia y Política”. [5]
En la actualidad, existen varios programas académicos en historia aplicada. La Universidad de Shippensburg alberga un Centro de Historia Aplicada y existe un Proyecto de Historia Aplicada en el Centro Belfer para la Ciencia y los Asuntos Internacionales de la Escuela Kennedy de Harvard . En Flandes, la KU Leuven y los Archivos Estatales de Bélgica albergan el proyecto Corvus, que utiliza su investigación en historia aplicada para desarrollar, probar y evaluar diferentes tipos de consultoría histórica. [6] En noviembre de 2018, los historiadores holandeses Harm Kaal ( Universidad de Radboud ) y Jelle van Lottum ( Instituto Huygens de Historia de los Países Bajos ) fundaron el Journal of Applied History , publicado por la editorial académica Brill Publishers . [7]