En el derecho , la aplicación selectiva de la ley ocurre cuando los funcionarios del gobierno (como agentes de policía , fiscales o reguladores ) ejercen su discreción , que es el poder de elegir si castigar o cómo castigar a una persona que ha violado la ley. El uso sesgado de la discreción para hacer cumplir la ley, como el basado en prejuicios raciales o corrupción , suele considerarse un abuso legal y una amenaza al Estado de derecho .
Este concepto está estrechamente relacionado con la discreción procesal . Existe una división entre los países donde los procesamientos son inherentemente discrecionales (conocido como principio de oportunidad) y donde los procesamientos son obligatorios (conocido como principio de legalidad). [1] Además, en algunos países los fiscales operan de forma independiente con más discreción frente a un sistema jerárquico que requiere más conformidad. [2]
En algunos casos, puede ser deseable una aplicación selectiva. [3] Por ejemplo, una advertencia verbal a un adolescente puede alterar efectivamente su comportamiento sin recurrir a un castigo legal y con el beneficio adicional de reducir los costos legales gubernamentales. En otros casos, la aplicación selectiva puede ser inevitable. Por ejemplo, puede resultar poco práctico que los agentes de policía emitan multas de tráfico a todos los conductores que observen que exceden el límite de velocidad, por lo que es posible que no tengan más remedio que limitar la acción a los ejemplos más flagrantes de conducción imprudente.
Los peligros de la aplicación selectiva residen en su potencial para socavar los principios fundamentales de justicia e igualdad. Cuando las leyes se aplican de manera inconsistente, puede conducir a resultados arbitrarios, favoritismo y trato desigual ante la ley. Las personas de comunidades marginadas pueden enfrentar penas más severas, mientras que otras escapan a la responsabilidad debido a su estatus social o sus conexiones. [4] [5]
En Estados Unidos, el principio de discreción otorga a los fiscales y a la policía una libertad significativa para decidir si acusar a alguien de un delito y qué cargos presentar. Por lo tanto, el mero hecho de que una ley se aplique selectivamente contra una persona y no contra otra, sin prejuicios o patrones de aplicación contra una clase constitucionalmente protegida, no es ilegal. [6]
La aplicación selectiva de la ley se ha convertido en un tema de gran discusión en el debate sobre la inmigración ilegal. El "Memorando Morton" de 2011 [7] estableció prioridades de aplicación para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. , y tenía como objetivo canalizar recursos limitados hacia la persecución priorizada de casos que involucran a criminales y delincuentes. Se interpretó como la renuncia al procesamiento activo de los extranjeros ilegales no delincuentes y la atención exclusiva a los extranjeros ilegales delictivos. Las prioridades de aplicación fueron definidas con más detalle por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia , que comenzó en 2012. Este utiliza la autoridad discrecional del poder ejecutivo para otorgar a ciertas personas que fueron traídas ilegalmente a los Estados Unidos cuando eran menores la autorización temporal para vivir y trabajar en los Estados Unidos. Estados.