Aplastar y estirar es la frase utilizada para describir "de lejos el más importante" [1] : 47 de los 12 principios básicos de la animación , descritos en el libro La ilusión de la vida de Frank Thomas y Ollie Johnston .
El principio se basa en la observación de que sólo los objetos rígidos permanecen inertes durante el movimiento, [1] : 47 mientras que los objetos que no son rígidos, aunque conservan el volumen general, tienden a cambiar de forma en una medida que depende de la inercia y la elasticidad de las diferentes partes del objeto en movimiento. Para ilustrar el principio, se demostró que un saco de harina medio lleno que se deja caer al suelo o se estira por las esquinas conservaba su volumen general determinado por el coeficiente de Poisson del objeto .
Los animadores encontraron ejemplos de la elasticidad del cuerpo humano en movimiento en fotografías que encontraron en las páginas deportivas de los periódicos. Usando estas poses como referencia, los animadores pudieron comenzar a "observar (el movimiento) de una nueva manera". [1] : 48 El autor Walt Stanchfield dijo: "Una forma simple más aplastamiento y estiramiento es toda la anatomía que necesitas para los personajes de dibujos animados". [2] : 84
La pelota que cambiaba de forma, comprimiéndose ("aplastándose") al tocar el suelo y luego extendiéndose (estirándose) al rebotar nuevamente, fue el ejemplo más simple que formó parte del entrenamiento preparatorio para los animadores de Disney. [1] : 51
Durante la década de 1930, los animadores de Disney exageraron el aplastamiento y el estiramiento, haciéndolos cada vez más extremos, pero tenían que mantener el volumen general de un objeto para que no pareciera cambiar de volumen además de forma. [1] : 48