Una consonante apical es un fonema (sonido del habla) producido al obstruir el paso del aire con la punta de la lengua (ápice) junto con los articuladores superiores desde los labios hasta el postalveolar y posiblemente el prepalatal . [1] [2] Contrasta con las consonantes laminales , que se producen al crear una obstrucción con la pala de la lengua, justo detrás de la punta. A veces, apical se usa exclusivamente para una articulación que involucra solo la punta de la lengua y apicolaminal para una articulación que involucra tanto la punta como la pala de la lengua. [3] Sin embargo, no siempre se hace la distinción y la última puede llamarse simplemente apical , especialmente cuando se describe una articulación dental apical. [1] [4] Como hay algún contacto laminal en la región alveolar, las consonantes dentales apicolaminales también se etiquetan como denti-alveolares .
No es una distinción muy común y normalmente se aplica solo a fricativas y africadas . Por lo tanto, muchas variedades del inglés tienen pares apicales o laminales de [t]/[d] . Sin embargo, algunas variedades del árabe , incluido el árabe hadhrami en Yemen , tienen [t] como laminal pero [d] como apical.
El vasco utiliza esta distinción para las fricativas alveolares . El chino mandarín la utiliza para las fricativas postalveolares (las series "alveolopalatales" y "retroflejas"). Lillooet la utiliza como característica secundaria para contrastar las africadas velarizadas y no velarizadas. En las lenguas aborígenes australianas es habitual distinguir entre apical y laminal para las nasales, las oclusivas y las aproximantes laterales (normalmente).
La mayoría de los dialectos del continuo bengalí-asamés distinguen entre oclusivas alveolares dento-laminales y oclusivas alveolares apicales. En el asamés superior , se han fusionado y solo quedan las oclusivas alveolares apicales. En el bengalí occidental, las oclusivas alveolares apicales se sustituyen por oclusivas postalveolares apicales.
En el Alfabeto Fonético Internacional , el diacrítico para las consonantes apicales es U+033A ◌̺ PUENTE INVERTIDO COMBINADO ABAJO .