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En el béisbol (hardball o softball ), un lanzador abridor o abridor es el primer lanzador del juego de cada equipo. A un lanzador se le acredita el inicio de un juego si realiza el primer lanzamiento al primer bateador del oponente en un juego. Se espera que los lanzadores abridores lancen durante una parte importante del juego, aunque su capacidad para hacerlo depende de muchos factores, incluida la efectividad, la resistencia, la salud y la estrategia.
Un lanzador abridor en el béisbol profesional generalmente descansa tres, cuatro o cinco días después de lanzar un juego antes de lanzar otro. Por lo tanto, la mayoría de los equipos de béisbol profesionales tienen cuatro, cinco o seis lanzadores abridores en sus plantillas. Estos lanzadores, y la secuencia en la que lanzan, se conoce como rotación . El mejor abridor de un equipo es conocido como el as y casi siempre es el primer hombre en lanzar en la rotación. En el béisbol moderno, lo más común es una rotación de cinco hombres. [1]
Por el contrario, un lanzador que ingresa al juego después del primer lanzamiento del juego es un lanzador de relevo . Ocasionalmente, se utiliza un lanzador abridor solo durante unas pocas entradas y es reemplazado por un relevista largo o un lanzador que normalmente sería un lanzador abridor.
En circunstancias ideales, el director de un equipo de béisbol preferiría que un lanzador abridor lanzara tantas entradas como fuera posible en un juego. La mayoría de los lanzadores abridores lanzan al menos cinco entradas de forma regular, y si un lanzador no puede hacerlo, existe una alta probabilidad de que, en el futuro, sea relegado a desempeñar sus funciones en el bullpen . En el béisbol moderno, rara vez se espera que un lanzador abridor lance durante más de siete u ocho entradas, momento en el cual, la responsabilidad del juego pasa a los lanzadores de relevo , incluidos los lanzadores especializados como los preparadores y los cerradores .
A menudo, un lanzador abridor está sujeto a un conteo de lanzamientos , lo que significa que el manager lo sacará del juego una vez que haya realizado un número específico de lanzamientos. El recuento de lanzamientos más común para un lanzador moderno es de aproximadamente 100, y ahora es raro que un lanzador abridor realice más de 125 lanzamientos en un juego. Los límites de conteo de lanzamientos son especialmente comunes para los lanzadores abridores que se están recuperando de una lesión .
En el nivel juvenil, como en las ligas menores de béisbol , el conteo de lanzamientos generalmente está limitado en un punto determinado y se requiere un descanso antes de que un lanzador pueda lanzar nuevamente. [2]
En la temporada 2018 de la MLB , los Tampa Bay Rays estrenaron una variante del lanzador abridor apodado " opener ", [3] cuyo rol es un híbrido entre los del lanzador abridor tradicional y el cerrador . En la estrategia de apertura, un lanzador de relevo comienza el juego y lanza la primera o dos entradas (cuando se garantiza que enfrentará a los mejores bateadores en la alineación del oponente) antes de dar paso a un relevista largo para trabajar las entradas intermedias del juego. Debido a su menor carga de trabajo y acondicionamiento, los abridores pueden lanzar con más frecuencia que un abridor tradicional.
En las primeras décadas del béisbol, no era raro que un lanzador abridor lanzara 300 entradas o más en el transcurso de una temporada. Además, hay relatos de abridores lanzando en días consecutivos, o incluso en ambos juegos de una doble cartelera . Se cree que estas hazañas sólo fueron posibles porque los lanzadores en los primeros años del juego, a diferencia de los abridores modernos, rara vez lanzaban la pelota con el máximo esfuerzo.
Un lanzador abridor con quien se puede contar para lanzar consistentemente muchas entradas es conocido como un caballo de batalla . Un ejemplo de un lanzador de caballo de batalla moderno fue Roy Halladay , quien fue el líder activo tanto en juegos completos lanzados como en blanqueadas antes de su retiro en 2013. [4]
Un lanzador que normalmente no es un miembro regular de la rotación inicial de un equipo y que inicia un juego de manera situacional se conoce comúnmente como "arrancador puntual". [ cita necesaria ] Los lanzadores que hacen aperturas puntuales suelen ser lanzadores de relevo, principalmente lanzadores de relevo prolongado fuera del bullpen que tienen la tarea de lanzar varias entradas o un lanzador abridor que es promovido del equipo de ligas menores de un club para hacer aperturas esporádicas. Las aperturas puntuales generalmente ocurren debido a casos de emergencia, como una lesión repentina de un lanzador abridor programado en la rotación, o si hay múltiples dobles carteleras que requieren una carga de trabajo ajustada. [5] [6]
Un lanzador abridor debe completar cinco entradas de trabajo para poder calificar para una " victoria " en un juego que inicia. Según las reglas del béisbol de la NCAA , que rigen el béisbol interuniversitario, un lanzador abridor que lanza menos de cinco entradas aún puede obtener una victoria si lanza durante una cierta cantidad de tiempo que se determina antes del inicio del juego. Es posible que se le acredite una derrota a pesar de lanzar menos de cinco entradas. Se dice que un abridor que trabaja seis o más entradas y permite tres o menos carreras limpias ha logrado un " comienzo de calidad ". Se dice que un abridor que termina el juego sin tener que ser relevado por el bullpen ha lanzado un "juego completo". El lanzador que lanza un juego completo casi siempre está en posición de ganar.
Los lanzadores abridores suelen tener una variedad de lanzamientos para elegir, divididos en varias categorías.
