Holystone es una arenisca blanda y quebradiza que antiguamente se utilizaba en la Marina Real y la Marina de los EE. UU. para fregar y blanquear las cubiertas de madera de los barcos.
Se han propuesto varios orígenes para el término, incluyendo que dichas piedras fueron tomadas de monumentos rotos de la Iglesia de San Nicolás en Great Yarmouth [1] o bien de la iglesia en ruinas de St. Helens adyacente al fondeadero de St Helens Road en la Isla de Wight, donde los barcos solían abastecerse. La Marina de los EE. UU. sostiene que el término puede haber surgido del hecho de que "holystoning the deck" se hacía originalmente de rodillas, como en la oración. [2] [3] Las holystones más pequeñas se llamaban "libros de oración" y las más grandes "Biblias". La holystoning finalmente no se hizo generalmente de rodillas, sino con un palo apoyado en una depresión en el lado plano de la piedra y sostenido debajo del brazo y en las manos y movido hacia adelante y hacia atrás con la veta en cada tabla mientras se estaba de pie o parcialmente inclinado para hacer presión sobre la piedra impulsada por el palo. La holystoning continuó en los acorazados de la clase Iowa con cubierta de teca hasta la década de 1990.
Estaremos en Holystone Beach desde las 4 de la mañana hasta las 8.
Si un hombre descansa, le dan patadas en la cara y sangra sobre la piedra; después le obligan a lavar la sangre de la piedra y luego lo denuncian al capitán y lo azotan sin provocación alguna.
—De una petición de la tripulación del HMS Eurydice , 24 de abril de 1796 [4]
El holystoneing era una actividad rutinaria en los buques de la Marina Real hasta principios del siglo XIX. La práctica alcanzó su apogeo en 1796, cuando el almirante St Vincent recomendó a sus capitanes que las cubiertas de todos los barcos de la flota se limpiaran con holystone "todas las tardes y todas las mañanas durante los meses de verano". [5] En el caso de un navío de línea , la práctica podía llevar hasta cuatro horas.
El sucesor de San Vicente, el almirante Keith , anuló la orden en 1801, al considerar que "la costumbre de lavar las cubiertas de los barcos de guerra en todos los climas y a cualquier temperatura del aire, y en días determinados, sin importar el tiempo que hiciera" era tan onerosa que perjudicaba la salud y la vida de las tripulaciones. [5] Posteriormente, la práctica se limitó a una vez cada siete a catorce días, intercalada con barridos. [5]
El Holystoneado de la cubierta era parte de las regulaciones para los barcos de emigración de propiedad británica en 1848: "11. Los deberes de los barrenderos serán limpiar las escalas, los hospitales y las casas redondas, barrer las cubiertas después de cada comida y secarlas con Holystone y rasparlas después del desayuno". [6]
La práctica de la holystoneing siguió formando parte de la rutina de la Marina durante el siglo XIX y principios del XX, pero en última instancia se la consideró simplemente un medio para mantener ocupada a una tripulación que, de otro modo, estaría inactiva. [7] Su falta de utilidad se puso de manifiesto en relatos contemporáneos, incluido un consejo del British Medical Journal de 1875 que advertía contra la idea de que los pacientes "deben realizar tareas inútiles simplemente para mantenerlos ocupados, como las que tienen que hacer los marineros cuando practican holystoneing en las cubiertas". [8]
La práctica de la Holystoning se prohibió en la Marina de los EE. UU. porque desgastaba las cubiertas demasiado rápido y causaba gastos excesivos, [2] [9] pero es posible que haya desaparecido lentamente. Un graduado de la Academia Naval en 1952 recuerda su crucero de Youngster (estudiante de segundo año) a Inglaterra en el verano de 1949 a bordo del USS Missouri :
Se hacía con un palo en la depresión de lo que nos dijeron que era un ladrillo que normalmente se usa como aislante en las calderas. Un grupo de 30 a 40 personas se colocaba detrás de una tabla de aproximadamente 4 a 5 pulgadas y movía el ladrillo de un lado a otro en coordinación con los demás mientras la persona a cargo establecía la cadencia y luego ordenaba "cambiar" cuando todos retrocedíamos una tabla y repetíamos el proceso. Según recuerdo, se utilizó agua de mar y arena para ayudar en el esfuerzo. El resultado, una vez terminado con un enjuague con agua de mar y un blanqueador solar, fue una cubierta blanca y limpia, justo a tiempo para nuestra llegada a Portsmouth, Inglaterra.
Una fotografía en Navsource de la Marina de los EE. UU. [10] supuestamente muestra a guardiamarinas de la Marina realizando un holystone en la cubierta del mismo barco en 1951.
En la década de 1980, todavía se practicaba la limpieza de minas en ocasiones a bordo de los dragaminas oceánicos de la Armada de los EE. UU., ya que estaban construidos con cascos de madera y tenían cubiertas de teca en el castillo de proa y la popa del barco que requerían una limpieza profunda debido a la erosión.
Se hace referencia a Holystoning en el diario de Richard Henry Dana Jr. , el clásico de 1840 Two Years Before the Mast , en lo que él llama el "Catecismo de Filadelfia": [11]
Seis días trabajarás y harás todo lo que puedas,
y en el séptimo día santificarás las cubiertas y rasparás el cable.
La película de John Huston de 1956, Moby Dick , [12] y, más recientemente, la película de Peter Weir de 2003, Master and Commander: The Far Side of the World , [13] también muestran a marineros fregando la cubierta con piedras sagradas.
La novela de John Barth de 1960 The Sot-Weed Factor (Capítulo 14, Parte II: Going to Malden) [14] presenta al personaje principal y a su ayuda de cámara realizando "diversas tareas simples como recoger estopa y apedrear" mientras están a bordo del barco del capitán Tom Pound.
En la miniserie de Ridley Scott de 2018, The Terror (T1E4, Punished As A Boy ), [15] el capitán Crozier, como castigo, ordena a la tripulación "sancionar con piedra sagrada las cubiertas".
La canción popular The Banks of Newfoundland menciona limpiar el barco con "piedra sagrada y arena".