El Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 fue la 52.ª edición del clásico de mitad de verano entre las estrellas de la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL), las dos ligas que componen las Grandes Ligas de Béisbol . El partido se celebró el domingo 9 de agosto de 1981 en el Estadio Cleveland en Cleveland, Ohio , la casa de los Indios de Cleveland de la Liga Americana. A partir de 2024, es el único Juego de las Estrellas de la MLB que se jugó en domingo.
Este fue uno de los dos únicos Juegos de las Estrellas que se jugaron fuera del mes de julio (el otro fue el segundo juego de 1959 ). El juego originalmente se iba a jugar el martes 14 de julio, pero se canceló debido a la huelga de los jugadores que duró del 12 de junio al 31 de julio. Luego se reinició como preludio a la segunda mitad de la temporada, que comenzó al día siguiente. Con 72.086 personas presentes, rompió el récord del estadio de 69.751 establecido en 1954 , estableciendo el récord aún vigente de la mayor asistencia a un Juego de las Estrellas. [1]
El estadio de Cleveland estableció un nuevo récord para el Juego de las Estrellas al albergar su cuarto (y, en última instancia, último) Clásico de Mediados de Verano. Cuando los Indios fueron anfitriones del Juego de las Estrellas por quinta vez en 1997 , se habían mudado al Progressive Field (entonces conocido como Jacobs Field ), donde también albergaron el juego de 2019 .
Los jugadores en cursiva desde entonces han sido incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
La Liga Americana comenzó con cuatro entradas en blanco, dos cada uno por el abridor Jack Morris y Len Barker . Mientras tanto, Fernando Valenzuela , el segundo lanzador novato en abrir un Juego de Estrellas, lanzó una primera entrada sin anotaciones con dos ponches. La Liga Americana se puso en el marcador en la segunda cuando Ken Singleton conectó un jonrón ante Tom Seaver .
Gary Carter rompió la sequía de anotaciones de la Liga Nacional y empató el juego con un jonrón ante Ken Forsch en el quinto. Dave Parker le dio la ventaja al circuito senior con un jonrón en el sexto ante Mike Norris .
Burt Hooton entró por la Liga Nacional en la mitad de la LA del sexto inning y rápidamente llenó las bases con tres sencillos consecutivos de Singleton, Dwight Evans y Carlton Fisk . Fred Lynn conectó otro sencillo, pero sólo Singleton llegó a casa para empatar el marcador 2-2. Buddy Bell siguió con un elevado de sacrificio para darle a la Liga Americana una ventaja de 3-2. Eddie Murray luego hizo rebotar lo que parecía ser un rodado de doble play a Steve Garvey en primera, pero el tiro bajo de Garvey combinado con una gran jugada de Ozzie Smith en segunda y un deslizamiento rodante de Lynn resultó en sólo un out forzado en segunda. Fisk fue a tercera y Ted Simmons lo impulsó con un sencillo para poner el marcador 4-2. Al Oliver luego levantó una pelota de elevado al jardín izquierdo que parecía que iba a caer, pero Dusty Baker se apresuró y realizó una atrapada deslizándose para el tercer out, salvando una carrera y posiblemente más.
En el séptimo, Carter recuperó una de las carreras con su segundo jonrón, esta vez ante Ron Davis . Luego, en el octavo, Rollie Fingers dio base por bolas a Ozzie Smith . Smith se robó la segunda e intentó tomar la tercera cuando el tiro de Bo Díaz se fue al jardín central. Dave Winfield apuró la pelota de regreso al cuadro interior y Smith fue atrapado en un rundown y tocado por Fingers. Mike Easler recibió base por bolas y Mike Schmidt conectó un jonrón ante Fingers para darle a la Liga Nacional sus carreras ganadoras.