En la navegación a vela , un bloque es una polea simple o múltiple . Una o varias poleas están encerradas en un conjunto entre carrillos o cuñas . En uso, un bloque se fija al extremo de una línea, a un mástil o a una superficie. Una línea (cuerda) se pasa a través de las poleas, y tal vez a través de uno o más bloques coincidentes en algún extremo más alejado, para formar un aparejo .
La compra de un aparejo se refiere a su ventaja mecánica . En general, cuantas más poleas haya en los bloques que componen un aparejo, mayor será su ventaja mecánica. El asunto se complica un poco por el hecho de que cada aparejo tiene un extremo de trabajo por donde sale la última tirada de cuerda de la última polea. Se puede obtener una mayor ventaja mecánica si este extremo está unido a la carga en movimiento en lugar del extremo fijo del aparejo.
Existen varios tipos de poleas que se utilizan en la navegación a vela. Algunas se utilizan para aumentar la ventaja mecánica y otras se utilizan simplemente para cambiar la dirección de un cabo. Una polea de trinquete gira libremente cuando se tira de un cabo en una dirección, pero no gira en la otra dirección, aunque el cabo puede deslizarse más allá de la roldana. Este tipo de polea hace que un cabo cargado sea más fácil de sujetar con la mano y, a veces, se utiliza en barcos más pequeños para cabos como las escotas de la vela mayor y del foque que se ajustan con frecuencia.
A mediados del siglo XIX, un solo buque de guerra de gran tamaño, propulsado por velas, requería más de 1.400 bloques de diversos tipos. [1]
