Un aparato de punto de fusión es un instrumento científico utilizado para determinar el punto de fusión de una sustancia. Algunos tipos de aparatos de punto de fusión incluyen el tubo de Thiele , el aparato de Fisher-Johns, el aparato de punto de fusión Gallenkamp (electrónico) y el aparato automático de punto de fusión.
Si bien los diseños exteriores de los aparatos pueden variar mucho, la mayoría de los aparatos utilizan una muestra cargada en un tubo capilar sellado ( tubo de punto de fusión ), que luego se coloca en el aparato. Luego se calienta la muestra, ya sea mediante un bloque calefactor o un baño de aceite, y a medida que aumenta la temperatura, se observa la muestra para determinar cuándo ocurre el cambio de fase de sólido a líquido. El operador del aparato registra el rango de temperatura comenzando con la temperatura de cambio de fase inicial y terminando con la temperatura de cambio de fase completa. Luego se puede promediar el rango de temperatura determinado para obtener el punto de fusión de la muestra que se examina.
Los aparatos suelen disponer de un panel de control que permite programar las temperaturas inicial y final, así como el gradiente de temperatura (en unidades por minuto). Algunas máquinas tienen varios canales, lo que permite analizar más de una muestra a la vez. El panel de control puede tener botones que permitan registrar el inicio y el final del rango del punto de fusión.
Un tubo de Thiele es un instrumento de vidrio que se llena con aceite que se calienta con una llama abierta. La muestra se coloca en la abertura de un tubo de punto de fusión junto a un termómetro y el aceite la calienta a medida que éste circula a través del tubo de Thiele. Al utilizar diferentes aceites, se pueden alcanzar y utilizar diferentes rangos de temperatura para determinar los puntos de fusión. El tubo Thiele también se puede utilizar para determinar los puntos de ebullición de muestras líquidas mediante el método de Siwoloboff .
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