Un apagavelas , extintor de velas o apagavelas es un instrumento utilizado para apagar velas encendidas , que consiste en un pequeño cono al final de un mango. [1] [2] [3] El uso de un apagavelas ayuda a evitar los problemas asociados con soplar cera caliente y evita el humo y el olor de una mecha humeante que resulta de simplemente soplar una vela. Los extintores todavía se usan comúnmente en hogares e iglesias .
Los apagavelas datan de los siglos XVII y mediados del XIX. Las herramientas tipo tijera que cortan y retienen el rapé recortado de las mechas de las velas también se denominan a veces apagavelas, aunque técnicamente son una herramienta separada llamada recortador de mechas de velas. El rapé es la parte sobrante quemada de la mecha. El rapé son mechas parcialmente quemadas y, con la adición de oxígeno, es muy inflamable, por lo que era necesario aislarlo para que no se volviera a encender una vez cortado de la mecha. La forma más simple y común de recortador de mechas de velas consiste en un par de tijeras con una caja adjunta para retener el rapé. El rapé se aplastaba en la caja para que no se volviera a encender. Muchas formas complejas de estos apagavelas recortadores evolucionaron para los hogares con muchas velas. Algunos tenían trampillas concéntricas que se cerraban de golpe y aislaban el rapé. Otros guardaban el rapé en una cavidad inferior en las tijeras. Entre los dispositivos similares se encuentran el extintor y el apagallamas.
Antes de mediados del siglo XIX, el término apagavelas se refería a un dispositivo parecido a una tijera con dos hojas planas y una caja apagavelas adjunta. Esta herramienta se utilizaba para cortar la mecha de una vela sin apagar la llama, para mantener una combustión eficiente. Un pequeño receptáculo atrapa el trozo de mecha cortado. [4] Quedaron obsoletos con la invención de las mechas que se apagan solas, que se enroscan fuera de la llama cuando se carbonizan. Esto permite que el exceso de mecha se queme, evitando que la mecha se alargue demasiado.
