Un apagavelas , extintor de velas o apagavelas es un instrumento utilizado para apagar velas encendidas , que consiste en un pequeño cono al final de un mango. [1] [2] [3] El uso de una apagavelas ayuda a evitar los problemas asociados con el soplado de cera caliente y evita el humo y el olor de una mecha humeante que resulta de simplemente apagar una vela. Los extintores todavía se utilizan comúnmente en hogares e iglesias .
Los apagavelas datan del siglo XVII y mediados del XIX. Las herramientas tipo tijera que cortan y retienen el rapé recortado de las mechas de las velas también se denominan a veces despabiladeras, aunque técnicamente son una herramienta separada llamada cortadora de mechas de velas. El rapé es la porción sobrante de la mecha quemada. El rapé son mechas parcialmente quemadas y, con la adición de oxígeno, es muy inflamable, por lo que era necesario aislarlo para que no volviera a encenderse una vez retirado de la mecha. La forma más simple y común de cortapelos para velas consiste en un par de tijeras con una caja adjunta para retener el rapé. El rapé se estrellaba contra la caja para que no volviera a encenderse. Muchas formas complejas de estas despabiladeras evolucionaron para los hogares con muchas velas. Algunos tenían trampillas concéntricas que se cerraban de golpe y aislaban el tabaco. Otros guardaban el rapé en una cavidad inferior de las tijeras. Dispositivos similares incluyen el douter y el extintor.
Antes de mediados del siglo XIX, el término apagapapas se refería a un dispositivo similar a una tijera con dos hojas planas y una caja de apagavelas adjunta. Esta herramienta se utilizaba para recortar la mecha de una vela sin apagar la llama, para mantener una combustión eficiente. Un pequeño receptáculo recoge el trozo de mecha recortado. [4] Quedaron obsoletos con la invención de las mechas que se apagan solas, que salen de la llama cuando se carbonizan. Esto permite que el exceso de mecha se queme, evitando que la mecha se alargue demasiado.
