Una antorcha es un palo con material combustible en un extremo que puede usarse como fuente de luz o para prender fuego a algo . [1] Las antorchas se han utilizado a lo largo de la historia y todavía se utilizan en procesiones , eventos simbólicos y religiosos y en entretenimiento de malabarismo . En algunos países, especialmente el Reino Unido y Australia , "antorcha" en el uso moderno es también el término para una luz portátil que funciona con baterías .
Del francés antiguo " torche " que significa "cosa retorcida", de ahí "antorcha formada de estopa retorcida sumergida en cera", probablemente del latín vulgar * torca , alteración del latín tardío torqua , variante del latín clásico torques "collar de metal retorcido". de torquere "torcer". [2]
La construcción de la antorcha ha variado a lo largo de la historia según el propósito de la antorcha. Las antorchas generalmente se construían con una duela de madera con un extremo envuelto en un material empapado en una sustancia inflamable. [3] En los Estados Unidos, es posible que se hayan utilizado huesos de oso negro. [4] Las antorchas procesionales modernas están hechas de arpillera tosca enrollada en un tubo y empapada en cera. Por lo general, se utiliza un mango de madera y se coloca un collar de cartón para desviar las gotas de cera. Son una forma fácil, segura y relativamente económica de mantener una llama en alto en un desfile o de iluminar cualquier celebración nocturna.
Las antorchas modernas adecuadas para hacer malabarismos están hechas de una duela de madera y metal o sólo de metal con un extremo envuelto en una mecha de Kevlar. Esta mecha se empapa en un líquido inflamable, generalmente parafina ( queroseno ).
La antorcha es un emblema común tanto de la iluminación como de la esperanza , [5] por lo que la Estatua de la Libertad , formalmente llamada Libertad Iluminando al Mundo , levanta su antorcha. Las antorchas cruzadas invertidas eran signos de luto que aparecen en los monumentos funerarios griegos y romanos: una antorcha apuntando hacia abajo simboliza la muerte , mientras que una antorcha levantada simboliza la vida, la verdad y el poder regenerativo de la llama. La antorcha también es un símbolo utilizado por los partidos políticos, por ejemplo tanto por el Partido Laborista (de 1918 a 1980) como por los Conservadores (de 1983 a 2006) en el Reino Unido, y por el Partido Laborista de Malta . En los sellos de las escuelas de Filipinas , la antorcha simboliza la visión de la educación para brindar iluminación a todos los estudiantes.
La antorcha también se asocia con la diosa griega de la brujería conocida como Hécate en algunas obras de arte. [6]
Una antorcha llevada por relevos por los corredores sirve para encender la llama olímpica que arde sin interrupción hasta el final de los Juegos. Estas antorchas y la tradición de los relevos fueron introducidas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 por Carl Diem , el presidente del evento, porque durante la duración de los Juegos Olímpicos antiguos en Olimpia , una llama sagrada ardía dentro del templo de Hera, mantenida bajo custodia por ella. sacerdotisa.
Las antorchas de malabarismo se utilizan a menudo como apoyo en los malabares con lanzamiento : se pueden lanzar al aire con un movimiento de un extremo a otro mientras se hacen malabarismos, de la misma manera que las mazas de malabarismo o los cuchillos de malabarismo , pero debido a su sonido y su trayectoria. of flame', pueden parecer mucho más impresionantes al público. Para un malabarista experto, sólo existe una pequeña posibilidad de quemarse, pero siguen siendo peligrosos.
Antiguamente, en las procesiones eucarísticas se llevaban antorchas litúrgicas simplemente para iluminar. La Iglesia finalmente adoptó su uso para las Misas solemnes.
Según Adrian Fortescue, [7] la forma más correcta de antorchas litúrgicas no es independiente (es decir, no puede sostenerse por sí sola). Sin embargo, hoy en día, incluso en el Vaticano, las velas altas e independientes colocadas en candelabros ornamentados han reemplazado al tipo anterior. Las antorchas son llevadas por portadores de antorchas, que entran en el Sanctus y salen después de la Comunión.
Los anglicanos de la Alta Iglesia y algunos luteranos también utilizan antorchas en algunas de sus celebraciones litúrgicas.
La marcha de antorchas es un tipo de procesión iluminada que se lleva a cabo después del anochecer para que las antorchas llevadas por los participantes formen un espectáculo (otros tipos de procesión iluminada involucran velas, linternas, etc.). [8]
Las antorchas de magnesio se utilizaron comúnmente en las décadas de 1950 y 1960 como medio de iluminación subacuática. El magnesio arde con una luz blanca brillante y también arde bajo el agua.
La asociación de una antorcha con el amor puede remontarse a la tradición griega y romana de una antorcha nupcial, [9] encendida en el hogar de la novia en su noche de bodas y luego utilizada para encender el hogar en su nuevo hogar. Esta antorcha está asociada con el dios griego del matrimonio Himeneo .
El modismo llevar una antorcha (para alguien) significa amar o estar enamorado románticamente de alguien, especialmente cuando esos sentimientos no son correspondidos . A menudo se utiliza para caracterizar una situación en la que una relación romántica ha terminado, pero en la que uno de los miembros todavía ama al otro. Algunos lo consideran anticuado, [10] pero aún se utiliza ampliamente. Una canción de antorcha suele ser una canción de amor sentimental en la que un cantante lamenta un amor no correspondido.
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