Un arma de antimateria es un dispositivo teóricamente posible que utiliza antimateria como fuente de energía, propulsor o explosivo para un arma . Las armas de antimateria son actualmente demasiado costosas y poco fiables para ser viables en la guerra, ya que producir antimateria es enormemente caro (se estima que cuesta 6.000 millones de dólares por cada 100 nanogramos ), las cantidades de antimateria generadas son muy pequeñas y la tecnología actual tiene grandes dificultades para contener la antimateria, que se aniquila al entrar en contacto con la materia ordinaria. [1]
La ventaja primordial de una arma teórica de este tipo es que las colisiones de antimateria y materia dan como resultado la liberación de toda la suma de su equivalente de masa-energía en forma de energía, que es al menos dos órdenes de magnitud mayor que la liberación de energía de las armas de fusión más eficientes (100% frente a 0,4-1%). [2] La aniquilación requiere y convierte masas exactamente iguales de antimateria y materia mediante la colisión que libera toda la masa-energía de ambas, que para 1 gramo es ~9×10 13 julios . Utilizando la convención de que 1 kilotón de TNT equivalente = 4,184×10 12 julios (o un billón de calorías de energía), medio gramo de antimateria que reacciona con medio gramo de materia ordinaria (un gramo en total) da como resultado 21,5 kilotones de energía equivalente (la misma que la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki en 1945). [3]
En julio de 2024 [update], el coste de producir una millonésima parte de un gramo de antimateria se estimó en 62 000 millones de dólares estadounidenses . [1] [4] A modo de comparación, el coste del Proyecto Manhattan (para producir la primera bomba atómica) se estima en 23 000 millones de dólares estadounidenses a precios de 2007. [5] Por ello, Hui Chen, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, descartó en 2008 las preocupaciones sobre las bombas de antimateria calificándolas de "poco realistas". [6]
La propulsión nuclear catalizada por antimateria propone el uso de antimateria como "detonante" [7] para iniciar pequeñas explosiones nucleares; las explosiones proporcionan empuje a una nave espacial. La misma tecnología podría utilizarse teóricamente para fabricar armas muy pequeñas y posiblemente "libres de fisión" ( con una precipitación nuclear muy baja ) (véase arma de fusión pura ). [8] [9]
Un arma de antimateria es parte de la trama del libro de Dan Brown Ángeles y Demonios y su adaptación cinematográfica , donde se utiliza en un complot para hacer estallar la Ciudad del Vaticano . [10]
El paquete de expansión Ground Zero del videojuego Quake II requiere que el protagonista fabrique una bomba de antimateria en la planta de municiones para lograr el objetivo final. [11]
En la franquicia Star Trek , las naves espaciales de la Federación están armadas con torpedos de fotones que contienen ojivas de antimateria. [12]