La antigua ley de pobres escocesa fue el sistema de ley de pobres de Escocia entre 1574 y 1845. [1]
El crecimiento demográfico y la dislocación económica a partir de la segunda mitad del siglo XVI provocaron un creciente problema de vagancia. El gobierno reaccionó con tres leyes importantes en 1575, 1579 y 1592. La iglesia se convirtió en un elemento importante del sistema de ayuda a los pobres y los jueces de paz recibieron la responsabilidad de abordar la cuestión. La ley de 1575, habilitada a través de una Convención de los Estados, se inspiró en la ley inglesa aprobada dos años antes y limitó el alivio a los pobres que lo merecían, entre los ancianos, los enfermos y los débiles, imponiendo castigos draconianos a una larga lista de "mendigos magistrales". incluidos malabaristas, quirománticos y tutores sin licencia. Los diáconos parroquiales, los ancianos u otros supervisores debían elaborar listas de pobres merecedores y cada uno sería evaluado. Aquellos que no pertenecían a la parroquia debían ser enviados de regreso a su lugar de nacimiento y podrían ser encarcelados o castigados de otra manera, lo que probablemente en realidad aumentaría el nivel de vagancia. A diferencia de la ley inglesa, no hubo ningún intento de proporcionar trabajo a los pobres sanos. [2] En la práctica, las restricciones a la mendicidad a menudo eran ignoradas en tiempos de extrema dificultad. [3] Esta legislación proporcionó la base de lo que más tarde se conocería como la "Antigua Ley de Pobres" en Escocia, que permaneció vigente hasta las reformas de 1845. [4] En la mayor parte de Escocia, una tasa para pobres (impuesto local sobre la propiedad para el alivio de los pobres) no se aplicaba antes de la ley de 1845.
La mayor parte de la legislación posterior se basó en los principios de provisión para los pobres locales que lo merecían y castigo de los "mendigos robustos" móviles e indignos. La ley posterior más importante fue la de 1649, que declaró que los herederos locales debían ser evaluados por la sesión de Kirk para proporcionar los recursos financieros para la ayuda local, en lugar de depender de contribuciones voluntarias. [5] El sistema fue en gran medida capaz de hacer frente al nivel general de pobreza y crisis menores, ayudando a los ancianos y enfermos a sobrevivir y proporcionándoles soporte vital en períodos de recesión a un costo relativamente bajo, pero se vio abrumado por la gran crisis de subsistencia del Década de 1690. [6]
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