La carretera R639 es una de las carreteras regionales de Irlanda . Una vez designada como la carretera principal nacional N8 (y antes de eso algunas fracciones fueron designadas como T6 y otras como T9 ), fue reclasificada en etapas como R639 después de la apertura progresiva de secciones de la autopista M8 , lo que hizo que la N8 de un solo carril fuera redundante como carretera principal nacional. Las secciones desviadas de la antigua N8 generalmente se reclasificaron como R639 tan pronto como se abrió una nueva sección de la M8, aumentando así la longitud de la R639. Con la finalización de la M8 el 28 de mayo de 2010, la R639 ahora se extiende desde Durrow, condado de Laois hasta Cork , atravesando los condados de Laois , Kilkenny , Tipperary , Limerick y Cork .
La R639 corre paralela a la M8 desde su cruce con la N77 en Durrow en el condado de Laois hasta la N8 en la carretera Lower Glanmire Road a 1,5 km al oeste del intercambiador de Dunkettle en las afueras de la ciudad de Cork. De norte a sur, pasa por Durrow, Cullahill , Johnstown , Urlingford , Littleton , Horse and Jockey , Cashel y New Inn ; y desde allí corre hacia el suroeste alrededor de Cahir y continúa a través de Skeheenarinky antes de ingresar al condado de Limerick y pasar por el pueblo de Kilbeheny antes de virar al oeste de Mitchelstown y continuar hacia el sur por Kilworth Mountain y a través de Fermoy , Rathcormack , Watergrasshill , Sallybrook y Glanmire , terminando en la carretera N8 Lower Glanmire.
La descripción oficial de la R639 de la Ley de Carreteras de 1993 (Clasificación de Carreteras Regionales) Orden de 2012 [1] dice:
En los siglos XVII, XVIII y principios y mediados del XIX (y probablemente incluso antes) el tráfico de caballos entre Dublín y Cork pasaba por Kilcullen , Carlow , Kilkenny , Clonmel , Ardfinnan , Clogheen , Ballyporeen , Kilworth , Fermoy y Rathcormac . Gran parte de la ruta R639/N8 se construyó para conectar las Midlands con el sur de Tipperary y el norte del condado de Cork como parte de la campaña de construcción de carreteras de peaje irlandesas de mediados del siglo XVIII. [2] Sin embargo, algunas secciones son considerablemente más antiguas, como el segmento entre Cork y Fermoy, y el entre Cashel y Cahir; La construcción de estos tramos en particular no puede aún fecharse, aunque ya estaban en su lugar antes de 1714. [3] La R639/N8 entre Fermoy y Cahir vía Mitchelstown se construyó en algún momento después de 1811, [4] [5] mientras que la R639 entre Cashel y Urlingford se construyó alrededor de 1739. Al mismo tiempo, la ruta de Urlingford a Maryboro (actual Portlaoise ) fue sustancialmente mejorada. [6] En 1782, un turista inglés anónimo en Irlanda, conocido por los historiadores como "XZ", dio una breve descripción de la ruta entre Cashel y Urlingford: "Desde Cashel recorrimos quince millas de un mal camino, a través de un país desolado hasta Urlingford, cuando entramos en la provincia de Leinster . El país ahora se vuelve más poblado, mejor mejorado y los caminos mucho más agradables para viajar". [7]
Algún tiempo después de 1811, los huecos en la R639 entre Fermoy y Cahir se rellenaron, [8] pero la ruta tradicional de Cork a Dublín, conocida durante gran parte del siglo XX como la T6 , continuó discurriendo desde Cork a Cahir, y de allí a Dublín a través de Clonmel, Kilkenny y Carlow. El corredor R639/N8 no se convirtió en la carretera oficial de Dublín a Cork hasta 1974, aunque varios atlas de carreteras de Esso lo consideraron como la ruta preferida por los automovilistas que viajaban entre las dos ciudades desde al menos principios de la década de 1960. [9] Desde este momento hasta la apertura gradual de los diversos segmentos de la autopista M8 comenzando con el Fermoy Bypass en 2006, la ruta se conoció como " N8 ".
La N8 se mejoró en varias ocasiones durante la década de 1970 y hasta principios del siglo XXI. Una de las primeras mejoras consistió en un reajuste de la carretera para que rodeara el pueblo de Glanmire durante 6 km hacia el este. Esta vía de circunvalación de doble calzada, denominada en la documentación oficial "Glanmire Bypass", [10] se inauguró en abril de 1992 tras un período de construcción de casi 7 años. Cuando esto ocurrió, la antigua T6/N8 a través de Glanmire fue renumerada, por primera vez, como "R639". El siguiente incidente importante en la historia moderna de la R639 ocurrió en 1991, cuando se abrió al tráfico una nueva vía de circunvalación de calzada única de 4 km al suroeste de Cahir en el condado de Tipperary . Esta vía de circunvalación pasó a formar parte de la N8 durante los siguientes 18 años. Sin embargo, con la finalización de la autopista M8 a través de South Tipperary en julio de 2008, la circunvalación de Cahir de la N8 de 1991 pasó a formar parte de la N24 , al mismo tiempo que se convertía en la R639. (La ruta original de la N8 a través de la ciudad de Cahir pasó a ser designada carretera regional en 1991 y pasó a formar parte de la R670 ). Otros proyectos de mejora llevados a cabo en la carretera durante los años 70, 80 y 90 implicaron la ampliación y repavimentación periódicas. En la primavera de 2001, la atención se centró en Watergrasshill en el condado de Cork. Durante muchos años se consideró un serio cuello de botella en la N8, por lo que se construyó una amplia mediana de 7 km de circunvalación de doble calzada que se abrió al tráfico en septiembre de 2003 como la N8, y la antigua carretera que atravesaba Watergrasshill pasó a ser la R639. [11] [12] En 2004, la N8 a través de Cashel en el condado de Tipperary fue realineada con una vía de doble calzada de mediana estrecha al este de esa ciudad. Nuevamente, la antigua N8 a través de Cashel fue designada como carretera regional y renumerada como R639. En octubre de 2007, la sección de la N8 entre Cashel y Cahir (la misma carretera cartografiada por Herman Moll en 1714) fue desviada por un segmento de apertura temprana de la autopista M8, y se convirtió en la adición más reciente a la ruta R639. Esto, a su vez, fue seguido en julio de 2008 por la sección entre Cahir y Kilbehenny ; el 8 de diciembre de 2008 por el tramo de carretera desde Cashel a 2 km al sur de Cullahill en el condado de Laois ; el 25 de mayo de 2009, por el tramo entre Mitchelstown y Fermoy ; y el 28 de mayo de 2010 por el tramo entre Durrow y Cullahill.
La carretera ofrece una vista impresionante de la Roca de Cashel y, como es sabido, rodea su base en su aproximación a la ciudad de Cashel. Desde la R639 también se puede ver la abadía de Hoare , también cerca de Cashel. Al sur de Cahir, la R639 pasa al suroeste a lo largo de la base de las montañas Galtee , mientras que al este se puede observar la fértil llanura del Valle Dorado , con las montañas Knockmealdowns y Comeragh claramente visibles al este. La R639 también pasa por el bosque de Glengarra y la cueva de Mitcheltown .
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