El anteojiblanco de las Seychelles ( Zosterops modestus ) es una rara ave posada parecida a una curruca de la familia de los anteojiblancos (Zosteropidae). Es endémica de las Seychelles . En un momento se creyó extinta, pero fue redescubierta y ahora está catalogada como vulnerable por la UICN.
Esta ave, de entre diez y once centímetros de largo, tiene un plumaje de color gris oliva en la parte superior y de color opaco en la inferior. Se caracteriza además por un anillo ocular estrecho y blanco, una cola gris oscura bastante larga y un pico pequeño y puntiagudo. Su dieta consiste en larvas de insectos, langostas y saltamontes, así como bayas y semillas. La temporada de cría del anteojito de Seychelles va de septiembre a abril, en la que pone una nidada de dos a siete huevos en un nido en forma de copa. El período de incubación es de trece a quince días y las crías están completamente emplumadas después de once a dieciséis días. Después de eso, los adultos cuidan de sus crías durante otros dos meses. El canto melodioso y complejo de la especie consiste en tonos nasales. Debido a su ecología y hábitos de alimentación (en el dosel de árboles altos), es difícil de observar. [2]
Se ha descubierto que entre los anteos blancos de Seychelles existe un sistema de cría cooperativa sorprendentemente complejo. Parece ser que es único entre todas las especies de anteos blancos y se presenta como una organización de cría social muy peculiar entre las aves en general. Dentro de un mismo territorio de cría, la composición individual de los grupos de anidación cambia constantemente, y a menudo participan aves que a veces también contribuyen a la nidificación en otros territorios. [3]
Se creía que Zosterops modestus estaba extinto entre 1935 y 1960 hasta que fue redescubierto en las tierras altas de Mahé . Incluso en 1996 se consideraba una de las aves más raras del mundo, con una población de solo 25-35 individuos. La dramática disminución de la población fue causada por la tala extensiva de bosques, la competencia con aves introducidas (especialmente con el miná común ) y por la depredación de ratas. En 1997, se redescubrió una población de unos 250 individuos en la isla de Concepción . En 1998, la población en Mahé se estimó en unos 50. Actualmente, la población en la isla de Concepción consta de entre 244 y 336 individuos. En 2001, la Island Conservation Society dirigió un proyecto para transferir 31 aves a la isla de Frégate , en Seychelles . Desde entonces, la población ha aumentado a más de 60 aves. Se han realizado más traslados de aves a la Isla Norte, a las Seychelles y a la isla Cousine . Posteriormente, las aves se extinguieron en Cousine, pero los traslados a otras islas han tenido éxito, aumentando la población mundial a quizás 500. [2]
