La Liga Central de Hockey de EE. UU. ( USACHL ) era una liga de hockey sobre hielo juvenil con sede en Texas . La liga no fue sancionada por ningún organismo rector del hockey externo, pero estaba estructurada como una liga juvenil "gratuita para jugar" similar a los Niveles I y II de USA Hockey en contraposición al Nivel III "pago por juego". ligas .
La liga anunció su formación en marzo de 2018, fundada por el ex propietario de El Paso Buzzards, Bill Davidson, y el ex fundador de la Western Professional Hockey League , Rick Kozuback. [1] [2] La liga nombró al ex gerente general de Salmon Arm Silverbacks, Troy Mick, como su primer presidente. [3] La USACHL anunció que estaba planeando un calendario de temporada regular de sesenta juegos que durará desde octubre hasta marzo. [2]
Inicialmente se planeó que la liga constara de seis equipos, dirigidos a ciudades asociadas con la extinta Liga Central de Hockey (CHL), para su temporada inaugural 2018-19 con jugadores menores de veinte años. [4] Los dos primeros equipos se anunciaron en Laredo e Hidalgo, Texas , ambos equipos compartían marca con antiguos equipos de la CHL, los Laredo Bucks y Rio Grande Valley Killer Bees . [1] [5] El tercero anunciado fue en Wichita Falls, Texas , y fue nombrado Wichita Falls Force a través de un concurso de nombres. Wichita Falls se había quedado sin equipo de hockey durante una temporada después de que los Wichita Falls Wildcats de la Liga Norteamericana de Hockey dejaran de operar en 2017. [6] Sin embargo, a medida que se acercaba la fecha de inicio de la temporada anunciada en octubre, la liga anunció a fines de agosto un El cuarto y último equipo de 2018-19 convocó a Texas Lawmen y tendrá su sede en McAllen, Texas . La liga declaró que estaba comprando el Centro de Hielo Frio Grande Valley como el estadio de los Lawmen y que renovaría el edificio. [7] [8]
La liga jugó su primer partido el 26 de octubre de 2018, cuando los Killer Bees del Valle del Río Grande derrotaron a los Laredo Bucks. [9] Después de la semana inaugural, se pospusieron varios juegos debido a la disponibilidad de la pista o problemas con la arena. Durante el primer mes de juego, el presidente de la USACHL, Troy Mick, junto con los cuatro entrenadores en jefe originales, abandonaron la liga. [10] La venta del Frio Grande Valley Ice Center fracasó, lo que obligó al equipo a utilizar la cercana sede de los Killer Bees para los partidos programados en casa. Los primeros juegos de los Lawmen tampoco permitieron que los espectadores ingresaran a la arena ya que no había tiempo suficiente para que la arena anunciara el juego para vender entradas. [11]
El 14 de noviembre de 2018, todos los sitios de redes sociales operados por la liga fueron cerrados o eliminados. La liga declaró que creía que un empleado descontento o no remunerado se había apoderado de los sitios y que la liga estaba trabajando para recuperarlos. [12] Para el 17 de noviembre, los sitios de redes sociales aún no habían sido reclamados y finalmente se les cambió el nombre, y la liga creó nuevas cuentas de Twitter para la USACHL y para los equipos afectados. [13] Durante el juego de los Bucks del 23 de noviembre en el Wichita Falls Force, el equipo emitió folletos a los asistentes y continuó culpando al empleado no remunerado por tomar los sitios de redes sociales, pero afirmó que la liga continúa con las operaciones de todos modos. [14] [15]
Para el partido del 23 de noviembre entre Killer Bees y Lawmen, los equipos jugaron un escaparate de tres contra tres debido a la falta de jugadores. [14] La semana siguiente, el 29 de noviembre, los Lawmen se quedaron con solo tres jugadores, el segundo cuerpo técnico renunció y el equipo cesó sus operaciones. [16] El 30 de noviembre, el partido en casa de Wichita Falls contra los Killer Bees fue cancelado debido a problemas de programación de autobuses. Sin embargo, la ciudad de Wichita Falls anunció que en realidad habían bloqueado la entrada de la Fuerza a la arena debido a pagos atrasados y los juegos del 1 y 2 de diciembre también fueron cancelados. [17] [18] El 1 de diciembre, las familias de alojamiento de los jugadores de Wichita Falls anunciaron que el resto de los jugadores se irían y que la Fuerza se había retirado. [19] El 3 de diciembre, los padres de los jugadores de los Laredo Bucks anunciaron que sus hijos dejarían el equipo. [20]
El 7 de diciembre la liga canceló el resto de la temporada. [21] [22] Posteriormente, la dirección de la liga emitió un comunicado de prensa alegando "interferencia comercial" como el motivo de la suspensión de la liga y que la liga regresaría en la temporada 2019-20, lo que no sucedió. [23]