Un ciclón tropical anular es un ciclón tropical que presenta un ojo normal a grande y simétrico rodeado por un anillo grueso y uniforme de convección intensa , que a menudo tiene una relativa falta de bandas de lluvia discretas y que tiene una apariencia simétrica en general. Como resultado, la apariencia de un ciclón tropical anular puede considerarse similar a la de un neumático o una rosquilla . [1] Las características anulares se pueden obtener a medida que los ciclones tropicales se intensifican; sin embargo, fuera de los procesos que impulsan la transición de sistemas asimétricos a sistemas anulares y la resistencia anormal a los factores ambientales negativos que se encuentran en las tormentas con características anulares, los ciclones tropicales anulares se comportan de manera similar a las tormentas asimétricas. La mayoría de las investigaciones relacionadas con los ciclones tropicales anulares se limitan a imágenes satelitales y reconocimiento aéreo, ya que las condiciones que se cree que dan lugar a las características anulares normalmente ocurren sobre aguas abiertas, muy alejadas de las masas terrestres donde son posibles las observaciones de la superficie.
El huracán anular fue definido por primera vez como un subconjunto de los ciclones tropicales por John Knaff de la Universidad Estatal de Colorado y James Kossin de la Universidad de Wisconsin-Madison en 2002 mediante el uso de imágenes satelitales infrarrojas , que sirven como medio visual para determinar las características anulares dentro del ciclón tropical. Knaff y Kossin definieron un ciclón tropical anular como un ciclón tropical que mantiene un ojo promedio o más grande que el promedio rodeado de convección profunda que contiene el núcleo interno de la tormenta y una falta de convección que ocurre fuera del denso cielo nublado central durante al menos tres horas. Como resultado, las tormentas anulares carecen de las bandas de lluvia características de los ciclones tropicales típicos. Estas características le dan a la tormenta una apariencia axisimétrica común a los ciclones tropicales anulares. Sin embargo, esta definición solo es aplicable mientras una tormenta mantiene estas características: cuando y mientras una tormenta no presenta características anulares, el ciclón tropical se considera asimétrico . Además de las características definitorias primarias, la pulsación diurna del dosel de nubes cirros asociada con el flujo de salida se atenúa una vez que las tormentas se vuelven anulares. [1] Algunos ciclones tropicales anulares también pueden mostrar un "ojo de rueda de molino", una característica en la que las condiciones en la tormenta hacen que su ojo tome la apariencia de una rueda de radios . [2] Se ha desarrollado un algoritmo para la identificación de ciclones tropicales anulares en tiempo real mediante criterios objetivos, el Índice de Huracanes Anulares, y muestra cierta potencia, pero aún no estaba operativo, a partir de 2008. [3] Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) más tarde comenzó a utilizar el Índice de Huracanes Anulares con el propósito de evaluar los ciclones tropicales anulares. El índice tiene en cuenta la altura de las nubes de la tormenta, los radios del ojo y otros factores similares, utilizando imágenes satelitales, y luego produce un número, siendo el valor máximo en la escala 100. Cualquier tormenta con un valor de cero o inferior no es anular, mientras que las tormentas con índices positivos se consideran anulares. Los ciclones tropicales con índices más altos tienen características más anulares que aquellos con índices más bajos. [3] [4] [5]
Aunque los ciclones tropicales pueden alcanzar características anulares en un amplio espectro de intensidades, las tormentas anulares son típicamente ciclones tropicales fuertes, con velocidades de viento sostenidas máximas promedio de 108 nudos (124 mph; 200 km/h). Además, las tormentas que alcanzan características anulares son menos propensas a debilitarse como resultado de factores ambientales negativos . Los ciclones anulares pueden mantener sus respectivas intensidades máximas durante períodos prolongados de tiempo a diferencia de sus contrapartes asimétricas. Después de la intensidad máxima, estos sistemas tenderán a disminuir gradualmente. Esta persistencia inusual de la intensidad hace que sus intensidades futuras sean difíciles de pronosticar y a menudo da como resultado grandes errores de pronóstico. En un análisis de huracanes en el Pacífico oriental y el Atlántico norte entre 1995 y 1999, Knaff y Kossin observaron que el Centro Nacional de Huracanes subestimó la intensidad de los huracanes anulares 72 horas antes en 18,9 nudos (35,0 km/h, 21,7 mph). [1]
Un estudio de los tifones del Pacífico entre 1990 y 2009 encontró solo 12 con características anulares, lo que representa una tasa de ocurrencia del 4 por ciento. [6]
Los ciclones tropicales pueden volverse anulares como resultado de los mesovórtices de la pared del ojo que mezclan los fuertes vientos que se encuentran en las paredes del ojo de las tormentas con los vientos débiles del ojo , lo que ayuda a expandir el ojo. Además, este proceso ayuda a que la temperatura potencial equivalente (a menudo denominada theta-e o ) dentro del ojo sea relativamente uniforme. Esta transición tarda aproximadamente 24 horas en completarse y puede considerarse un tipo de ciclo de reemplazo de la pared del ojo . También se ha descubierto que los vientos disminuyen de forma escalonada dentro del radio de viento máximo , lo que puede indicar que se mezcla más viento entre el ojo y la pared del ojo a medida que los ciclones se fortalecen, lo que ayuda a explicar por qué las características anulares son generalmente exclusivas de las tormentas de intensidades más altas. [1]
La intensidad de los sistemas anulares es típicamente mayor que el 83,5% de la intensidad potencial máxima , lo que sugiere que las condiciones en las que las tormentas adquieren características anulares son generalmente propicias para la persistencia e intensificación de los ciclones tropicales. Los ciclones tropicales anulares también requieren una baja cizalladura del viento , y de las tormentas en el Pacífico oriental y el Atlántico norte estudiadas por Knaff y Kossin, todas exhibieron vientos del este y aire frío en la troposfera superior . Además de una fuerte salida , lo que sugiere que las condiciones que dan lugar a ciclones tropicales anulares son más óptimas hacia el lado del ecuador de una dorsal subtropical y dentro de los trópicos . Sin embargo, no se requieren temperaturas superficiales del mar (TSM) más cálidas para los ciclones tropicales anulares, y las características anulares se desarrollan solo dentro de un rango estrecho de TSM modestas, que van desde 25,4 a 28,5 °C (77,7 a 83,3 °F). [1]
Las condiciones favorables para el desarrollo de tifones anulares en el Pacífico Norte Occidental se localizan dentro de dos áreas dentro de un cinturón zonal entre 20°N−30°N; una de estas áreas se encuentra sobre la parte central de la cuenca, mientras que la otra se encuentra al este de Taiwán . [6] Dentro del Pacífico Norte Oriental, tales condiciones estuvieron presentes solo el 3 por ciento del tiempo entre 1998 y 1999. En el mismo período de tiempo, la cuenca del Atlántico Norte solo exhibió condiciones propicias para el desarrollo anular el 0,8 por ciento del tiempo. [1]
