Un amentum (griego: αγκύλη , ankyle, [1] ) era una correa de cuero unida a una jabalina utilizada en el atletismo, la caza y la guerra de la antigua Grecia , que ayudaba a aumentar el alcance y la estabilidad de la jabalina en vuelo. La estabilidad en vuelo era importante porque permitía que la jabalina aterrizara en su punta, que era la única forma en que el lanzamiento podía registrarse con precisión en una competencia o ser útil contra un objetivo vivo. Un amentum también aumentaba la longitud efectiva del brazo de lanzamiento, al igual que un propulsor de jabalina , por lo que mejoraba la velocidad.
Es muy similar a la flecha suiza .
La jabalina se sostenía a la altura de la oreja y se soltaba después de una carrera corta. El amentum se colocaba sobre los dos primeros dedos de la mano que lanzaba para que se deslizara al realizar el lanzamiento. En las competiciones de lanzamiento de larga distancia, incluido el pentatlón olímpico antiguo en Olimpia, Grecia , se lanzaba una jabalina roma a unos 45 grados, pero en la guerra o en la persecución, se lanzaba un arma afilada mucho más cerca de la horizontal. Las jabalinas y su amentum se usaban tanto a pie como a caballo.
El amentum se fijaba firmemente en el centro de gravedad del eje o detrás de él. Fijar el amentum detrás del centro de gravedad aumentaba la distancia posible de lanzamiento, pero reducía la precisión. Por lo tanto, el amentum era desmontable y el atleta lo fijaba a su gusto poco antes de usarlo. El enrollado del amentum añadía rotación y, por lo tanto, precisión al proyectil, de forma similar al efecto del estriado en una bala. [2] Los experimentos realizados por HA Harris respaldan las teorías basadas en pinturas en jarrones sobre el uso adecuado de un amentum . [3]
En experimentos realizados por el general Reffye para el emperador Napoleón III , una jabalina que podía lanzarse a tan solo 20 metros con la mano podía lanzarse a 80 metros con el amentum . Experimentos más recientes no han logrado reproducir este nivel de mejora, y las pruebas bien diseñadas muestran solo una mejora del 58 % en promedio. [4]
Las ventajas del amentum son la alta precisión para jabalinas ligeras de vuelo rápido y una construcción menos exigente que los dardos atlatl .
Correas de lanzamiento similares se usaban en jabalinas ligeras en toda Europa. Las tropas italianas, galas e ibéricas las usaban antes y después de las conquistas romanas, se menciona su uso por los irlandeses medievales, con la correa denominada suaineamh , [5] y se han encontrado restos en lanzas en los hallazgos de la ciénaga de Nydam , donde algunas parecen haber sido sujetadas permanentemente con pernos. Un dispositivo similar se usó en Nueva Caledonia , pero en el resto del mundo, el lanzadardos era el dispositivo habitual para aumentar la velocidad y el alcance de las jabalinas ligeras. [2]