En física , se dice que un material ferromagnético tiene anisotropía magnetocristalina si se necesita más energía para magnetizarlo en determinadas direcciones que en otras. Estas direcciones suelen estar relacionadas con los ejes principales de su red cristalina . Es un caso especial de anisotropía magnética . En otras palabras, el exceso de energía requerida para magnetizar una muestra en una dirección particular sobre la requerida para magnetizarla en la dirección fácil se llama energía de anisotropía cristalina.
La interacción espín-órbita es la fuente principal de anisotropía magnetocristalina . Es básicamente el movimiento orbital de los electrones el que se acopla con el campo eléctrico del cristal dando lugar a la contribución de primer orden a la anisotropía magnetocristalina. El segundo orden surge debido a la interacción mutua de los dipolos magnéticos. Este efecto es débil en comparación con la interacción de intercambio y es difícil de calcular desde los primeros principios, aunque se han realizado algunos cálculos exitosos. [1]
La anisotropía magnetocristalina tiene una gran influencia en los usos industriales de materiales ferromagnéticos. Los materiales con alta anisotropía magnética suelen tener una alta coercitividad , es decir, son difíciles de desmagnetizar. Estos se denominan materiales ferromagnéticos "duros" y se utilizan para fabricar imanes permanentes . Por ejemplo, la alta anisotropía de los metales de tierras raras es la principal responsable de la fuerza de los imanes de tierras raras . Durante la fabricación de imanes, un potente campo magnético alinea los granos microcristalinos del metal de modo que sus "fáciles" ejes de magnetización apunten todos en la misma dirección, congelando un fuerte campo magnético en el material.
Por otro lado, los materiales con baja anisotropía magnética suelen tener baja coercitividad y su magnetización es fácil de cambiar. Estos se denominan ferroimanes "blandos" y se utilizan para fabricar núcleos magnéticos para transformadores e inductores . La pequeña energía necesaria para girar la dirección de magnetización minimiza las pérdidas del núcleo , energía disipada en el núcleo del transformador cuando la corriente alterna cambia de dirección.
La energía de anisotropía magnetocristalina se representa generalmente como una expansión en potencias de los cosenos directores de la magnetización. El vector de magnetización se puede escribir M = M s ( α,β,γ ) , donde M s es la magnetización de saturación . Debido a la simetría de inversión del tiempo , sólo se permiten potencias pares de los cosenos. [2] Los términos distintos de cero en la expansión dependen del sistema cristalino ( por ejemplo , cúbico o hexagonal ). [2] El orden de un término en la expansión es la suma de todos los exponentes de los componentes de magnetización, por ejemplo , α β es de segundo orden.
Más de un tipo de sistema cristalino tiene un único eje de alta simetría (triple, cuádruple o séxtuple). La anisotropía de tales cristales se llama anisotropía uniaxial . Si se toma el eje z como el eje de simetría principal del cristal, el término de orden más bajo en la energía es [5]
La relación E/V es una densidad de energía (energía por unidad de volumen). Esto también se puede representar en coordenadas polares esféricas con α = cos sin θ , β = sin sin θ y γ = cos θ :
El parámetro K 1 , a menudo representado como K u , tiene unidades de densidad de energía y depende de la composición y la temperatura.
Los mínimos en esta energía con respecto a θ satisfacen
Si K 1 > 0 , las direcciones de menor energía son las direcciones ± z . El eje z se llama eje fácil . Si K 1 < 0 , hay un plano fácil perpendicular al eje de simetría (el plano basal del cristal).
Muchos modelos de magnetización representan la anisotropía como uniaxial e ignoran términos de orden superior. Sin embargo, si K 1 < 0 , el término de energía más bajo no determina la dirección de los ejes fáciles dentro del plano basal. Para ello se necesitan términos de orden superior, y estos dependen del sistema cristalino ( hexagonal , tetragonal o romboédrico ). [2]
En un sistema hexagonal, el eje c es un eje de simetría de rotación séxtuple. La densidad de energía es, de cuarto orden, [7]
La anisotropía uniaxial está determinada principalmente por estos dos primeros términos. Dependiendo de los valores K 1 y K 2 , existen cuatro tipos diferentes de anisotropía (isotrópica, eje fácil, plano fácil y cono fácil): [7]
La anisotropía del plano basal está determinada por el tercer término, que es de sexto orden. Las direcciones fáciles se proyectan en tres ejes en el plano basal.
A continuación se muestran algunas constantes de anisotropía a temperatura ambiente para ferromagnetos hexagonales. Como todos los valores de K 1 y K 2 son positivos, estos materiales tienen un eje fácil.
Las constantes de orden superior, en condiciones particulares, pueden conducir a procesos de magnetización de primer orden FOMP .
La densidad de energía de un cristal tetragonal es [2]
Tenga en cuenta que el término K 3 , el que determina la anisotropía del plano basal, es de cuarto orden (igual que el término K 2 ). La definición de K 3 puede variar en un múltiplo constante entre publicaciones.
La densidad de energía de un cristal romboédrico es [2]
En un cristal cúbico, los términos de orden más bajo en la energía son [10] [2]
Si se puede despreciar el segundo término, los ejes fáciles son los ⟨100⟩ ejes ( es decir , las direcciones ± x , ± y y ± z ) para K 1 > 0 y las direcciones ⟨111⟩ para K 1 < 0 ( ver imágenes a la derecha).
Si no se supone que K 2 sea cero, los ejes fáciles dependen tanto de K 1 como de K 2 . Estos se muestran en la siguiente tabla, junto con los ejes duros (direcciones de mayor energía) y los ejes intermedios ( puntos de silla ) en la energía). En superficies energéticas como las de la derecha, los ejes fáciles son análogos a los valles, los ejes duros a las cumbres y los ejes intermedios a los pasos de montaña.
A continuación se muestran algunas constantes de anisotropía a temperatura ambiente para ferromagnetos cúbicos. Los compuestos que involucran Fe 2 O 3 son ferritas , una clase importante de ferromagnetos. En general, los parámetros de anisotropía de los ferroimanes cúbicos son más altos que los de los ferroimanes uniaxiales. Esto es consistente con el hecho de que el término de orden más bajo en la expresión de anisotropía cúbica es de cuarto orden, mientras que el de anisotropía uniaxial es de segundo orden.
Los parámetros de anisotropía magnetocristalina tienen una fuerte dependencia de la temperatura. Generalmente disminuyen rápidamente a medida que la temperatura se acerca a la temperatura de Curie , por lo que el cristal se vuelve efectivamente isotrópico. [11] Algunos materiales también tienen un punto isotrópico en el que K 1 = 0 . La magnetita ( Fe 3 O 4 ), mineral de gran importancia para el magnetismo y paleomagnetismo de las rocas , tiene un punto isotrópico a 130 kelvin . [9]
La magnetita también tiene una transición de fase en la que la simetría del cristal cambia de cúbica (arriba) a monoclínica o posiblemente triclínica abajo. La temperatura a la que esto ocurre, llamada temperatura de Verwey, es de 120 Kelvin. [9]
Los parámetros de anisotropía magnetocristalina generalmente se definen para ferroimanes que están obligados a permanecer sin deformar a medida que cambia la dirección de la magnetización. Sin embargo, el acoplamiento entre la magnetización y la red da como resultado una deformación, un efecto llamado magnetoestricción . Para evitar que la red se deforme, se debe aplicar tensión . Si el cristal no está bajo tensión, la magnetoestricción altera la anisotropía magnetocristalina efectiva. Si un ferroimán es de dominio único (magnetizado uniformemente), el efecto es cambiar los parámetros de anisotropía magnetocristalina. [dieciséis]
En la práctica, la corrección no suele ser grande. En los cristales hexagonales, no hay cambios en K 1 . [17] En los cristales cúbicos, hay un pequeño cambio, como se muestra en la siguiente tabla.
[1]
[2]