Animatismo es un término acuñado por el antropólogo británico Robert Marett en el contexto de su teoría teleológica de la evolución de la religión. Se refiere a "una creencia en un poder generalizado e impersonal sobre el cual las personas tienen cierto grado de control". [1] Marett sostiene que ciertas culturas creen que "las personas, los animales, las plantas y los objetos inanimados estaban dotados de ciertos poderes, que eran a la vez impersonales y sobrenaturales". [1] Mana , afirma Marett, es una forma concentrada de fuerza animatista que se encuentra dentro de cualquiera de estos objetos y que confiere poder, fuerza y éxito. [2]
El animatismo es la creencia de que en el mundo natural existen cualidades inanimadas y milagrosas. También habla de la creencia de que todo está infundido con una fuerza vital que otorga a cada objeto inerte personalidad o percepción, pero no alma como en el animismo. Es una creencia muy extendida entre las sociedades de pequeña escala. En las regiones del Pacífico Sur, como Melanesia y Polinesia, esta creencia se presenta en forma de manaísmo, que se deriva de mana [3]
Muchas culturas indígenas creen en el animatismo. Creen que adorar objetos inanimados los alejará de las fuerzas del mal que los rodean. [4] Estos grupos también creen que los objetos inanimados que adoran tienen poderes místicos que son enviados por Dios para ayudarlos en la Tierra. [4]
El animatismo sentó las bases del animismo al introducir la noción de fuerzas sobrenaturales que residen dentro de entidades sin vida, allanando así el camino para el desarrollo de sistemas de creencias más complejos. [5]