Una sustancia es anhidra si no contiene agua . Muchos procesos en química pueden verse obstaculizados por la presencia de agua; por lo tanto, es importante que se utilicen reactivos y técnicas libres de agua. Sin embargo, en la práctica, es muy difícil lograr una sequedad perfecta; los compuestos anhidros absorben gradualmente agua de la atmósfera, por lo que deben almacenarse con cuidado.
Muchas sales y sólidos se pueden secar mediante calor o al vacío. También se pueden utilizar desecadores para almacenar reactivos en condiciones secas.
Los desecantes más comunes son el pentóxido de fósforo y el gel de sílice . Los químicos también pueden necesitar material de vidrio seco para reacciones sensibles. Esto se puede lograr secando el material de vidrio en un horno, con llama o al vacío.
Los sólidos secos se pueden producir mediante liofilización, también conocida como secado por congelación .
En muchos casos, la presencia de agua puede impedir que se produzca una reacción o provocar la formación de productos no deseados. Para evitarlo, se deben utilizar disolventes anhidros al realizar determinadas reacciones. Algunos ejemplos de reacciones que requieren el uso de disolventes anhidros son la reacción de Grignard y la reacción de Wurtz .
Los disolventes se han secado típicamente mediante destilación o por reacción con metales reactivos o hidruros metálicos . Estos métodos pueden ser peligrosos y son una causa común de incendios en el laboratorio. Las técnicas más modernas incluyen el uso de tamices moleculares o un sistema de purificación en columna. Los tamices moleculares son mucho más eficaces que la mayoría de los métodos comunes para secar disolventes y son más seguros y no requieren equipo especial para su manipulación. [1] Los dispositivos de purificación de disolventes en columna (generalmente denominados columnas de Grubb) se pusieron a disposición recientemente, lo que reduce los peligros (sustancias reactivas al agua, calor) de los métodos de deshidratación clásicos. [2] [3]
Los solventes anhidros están disponibles comercialmente a través de proveedores de productos químicos y se envasan en contenedores sellados para mantener la sequedad. [4] Normalmente, los solventes anhidros contendrán aproximadamente 10 ppm de agua y aumentarán su humedad si no se almacenan adecuadamente.
Las soluciones orgánicas se pueden secar utilizando una variedad de agentes secantes . Por lo general, después de un tratamiento, el extracto orgánico se seca utilizando sulfato de magnesio o un agente secante similar para eliminar la mayor parte del agua restante. [5]
El ácido acético anhidro se conoce como ácido acético glacial .
Varias sustancias que existen en forma de gases en condiciones estándar de temperatura y presión se utilizan comúnmente como soluciones acuosas concentradas . Para aclarar que se trata de la forma gaseosa a la que se hace referencia, se antepone el término anhidro al nombre de la sustancia:
Las reacciones que producen agua pueden mantenerse secas utilizando un aparato Dean-Stark .
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