El pelo de angora o la fibra de angora se refieren al pelaje suave producido por el conejo de angora . Si bien los nombres de los animales de origen son similares, la fibra de angora es distinta del mohair , que proviene de la cabra de angora . La tela producida a veces se ha denominado tela de Angola. [1] La fibra de angora también es distinta de la cachemira , que proviene de la cabra de cachemira . La angora es conocida por su suavidad, fibras delgadas y lo que los tejedores denominan un halo (esponjosidad). También es conocida por su textura sedosa. Es mucho más cálida y liviana que la lana debido al núcleo hueco de la fibra de angora. También le da a la lana su característica sensación flotante.
Los conejos de angora producen pelaje de distintos colores, desde el blanco hasta el tostado, el gris y el marrón, pasando por el negro. La fibra de angora de buena calidad tiene un diámetro de entre 12 y 16 micrómetros y puede costar entre 0,35 y 0,56 dólares el gramo (entre 10 y 16 dólares la onza). Se apelmaza con mucha facilidad, incluso en el propio animal si no se lo cepilla con frecuencia.
Los hilos de angora al 100 % se utilizan normalmente como elementos decorativos. Tienen el mayor halo y calidez, pero pueden apelmazarse muy fácilmente por la abrasión y la humedad y pueden resultar excesivamente cálidos en una prenda terminada. La fibra normalmente se mezcla con lana para dar elasticidad al hilo, ya que la fibra de angora no es naturalmente elástica. La mezcla disminuye la suavidad y el halo, así como el precio del objeto terminado. Los hilos de punto comerciales suelen utilizar entre un 30 y un 50 % de angora para producir algo de halo, calidez y suavidad sin los efectos secundarios del apelmazamiento excesivo. [ cita requerida ]
La Asociación Estadounidense de Criadores de Conejos reconoce cuatro tipos diferentes de angora : inglés, francés, satinado y gigante. Existen muchas otras razas, una de las más comunes es la alemana. Cada raza produce una calidad y cantidad de fibra diferentes y tiene una gama de colores diferente.
El 90% de la piel de angora se produce en China, aunque Europa, Chile y Estados Unidos también producen pequeñas cantidades. En China hay más de 50 millones de conejos de angora, que crecen entre 2.500 y 3.000 toneladas (2.800 y 3.300 toneladas cortas) al año. [2] La recolección se realiza hasta tres veces al año (aproximadamente cada 4 meses) y se realiza mediante el desplumado o la esquila del pelaje en muda.
La mayoría de las razas de conejos de angora mudan su pelaje cada cuatro meses aproximadamente, según su ciclo de crecimiento natural. Muchos productores de esta fibra desplumaron el pelaje de estas razas. El desplumado consiste, en efecto, en arrancar el pelaje mudado. El desplumado garantiza un mínimo de pelos de protección y el pelaje no queda tan enmarañado al desplumarlo como al recogerlo de la jaula del conejo. Sin embargo, desplumar un conejo requiere mucho tiempo, por lo que algunos productores lo esquilan en su lugar. Si bien esto da como resultado un vellón de calidad ligeramente inferior, como se incluyen los pelos de protección, lleva menos tiempo y da como resultado más vellón. Además, no todas las razas de angora mudan el pelaje y, si el conejo no muda de forma natural, no se lo puede desplumar. Los angoras alemanes no mudan el pelaje.
Los conejos deben ser cepillados al menos una o dos veces por semana para evitar que el pelaje se enrede y se apelmace. También existe el peligro de que el conejo ingiera su propio pelaje mudado; a diferencia de un gato, un conejo no puede deshacerse fácilmente de la acumulación de pelo. [3]
La organización defensora de los derechos de los animales People for the Ethical Treatment of Animals (Personas por el Trato Ético de los Animales) sostiene que la lana de angora proviene de conejos que sufren un abuso horrible, especialmente en granjas de China, que suministra el 90% de la angora del mundo. Una investigación de PETA Asia informó que los conejos gritan de dolor cuando les arrancan el pelo violentamente cada tres meses, dejándolos en estado de shock e inmóviles en jaulas sucias. Los conejos que son esquilados son atados fuertemente y a menudo heridos mientras luchan aterrorizados. Sin protección legal, los conejos sufren patas en carne viva e inflamadas, infecciones oculares y una angustia psicológica extrema. Muchos mueren en un plazo de dos años, y los machos que no se utilizan para la reproducción son asesinados al nacer. Después de años de sufrimiento, los conejos supervivientes son sacrificados para obtener carne. [4]
En 2013, varios minoristas de ropa suspendieron la compra de productos que contenían lana de angora después de que aparecieran pruebas en vídeo de conejos vivos con las patas atadas siendo desplumados en crudo en granjas de pieles chinas. Entre los principales minoristas que prohibieron los productos de angora en respuesta a las preocupaciones por el bienestar animal se encuentran Hugo Boss , Gap Inc. , Calvin Klein , Tommy Hilfiger , H&M y Esprit . [5]
En septiembre de 2016, la organización benéfica francesa One Voice, defensora de los derechos de los animales, publicó imágenes inquietantes de seis granjas de conejos de angora en toda Francia. Los videos muestran a los animales inmovilizados con las patas delanteras y traseras separadas, mientras los trabajadores les arrancan el pelo de la piel. En el video, los conejos parecen vocalizar el dolor, y el proceso los deja completamente desnudos, salvo la cabeza. [6]
La lana de primera calidad se obtiene de la espalda y los costados superiores del conejo. Por lo general, es la fibra más larga y limpia del conejo. No debe haber heno ni materia vegetal en la fibra. La segunda calidad es la del cuello y los costados inferiores, y puede tener algo de materia vegetal. La tercera calidad es la de las nalgas y las patas y cualquier otra zona que se apelmace fácilmente y que sea de longitud más corta. La cuarta calidad es totalmente insalvable y consiste en los trozos apelmazados más grandes o la fibra teñida. La tercera y cuarta calidad son perfectas para cortar para que los pájaros las utilicen para forrar sus nidos. Con el cepillado diario, se puede evitar el apelmazamiento de la fibra, lo que aumenta la porción utilizable de fibra.
La lana de angora se utiliza habitualmente en prendas como suéteres y trajes, hilo para tejer y fieltro .
