Los amplificadores Fender son amplificadores de instrumentos eléctricos producidos por la Fender Musical Instruments Corporation . Los primeros amplificadores de guitarra atribuidos a Leo Fender fueron fabricados por la K&F Manufacturing Corporation (K&F) entre 1945 y 1946. Más tarde, Fender comenzó a construir su propia línea de guitarras eléctricas . Los amplificadores Fender se convertirían en los favoritos de guitarristas como Jimi Hendrix , Eric Clapton y Stevie Ray Vaughan , también conocidos en estos casos por tocar guitarras Fender.
Los amplificadores Fender se han presentado en muchas configuraciones y estilos. Los primeros amplificadores K&F y Fender se basaban en circuitos de válvulas de vacío , y a fines de la década de 1960 aparecieron modelos de estado sólido . Fender actualizó con frecuencia los circuitos internos de sus amplificadores y cambió su apariencia a lo largo de su historia.
Los primeros amplificadores "Fender" fueron fabricados por Leo Fender y Doc Kauffman , [1] que operaban bajo el nombre de K&F Manufacturing Corporation . [2] Los amplificadores estaban alojados en una caja de acero y la mayoría tenían un acabado "gris arrugado" que se horneaba en el horno de la familia Kauffman. Se fabricaban en tres tamaños: 1×8" (un altavoz de 8 pulgadas), 1×10" y 1×15". Todos son muy raros hoy en día y pocos han sobrevivido.
Los primeros amplificadores fabricados internamente por la Fender Electric Instrument Company supusieron un avance significativo en tamaño y función respecto de los pequeños amplificadores sin nombre que los precedieron; sin embargo, no tenían avances tecnológicos como placas de circuitos en sus diseños. Se construían con madera dura sobrante que la empresa Fender tenía en ese momento y, por eso, los coleccionistas los llamaron "woodie" más adelante. Estos amplificadores fueron el Princeton , el Deluxe y el Professional . El Princeton era un pequeño amplificador de seis vatios con un altavoz de bobina de campo Jensen de 8" . Este amplificador no tenía controles, ya que estaba diseñado para que la guitarra controlara únicamente el volumen y se encendía simplemente enchufándolo y desenchufándolo a la toma de pared. El Deluxe era un amplificador más grande con un altavoz de bobina de campo Jensen de 10" y cinco tubos en un diseño de 14 vatios. Fue el amplificador más popular de esta era, y la mayoría de los amplificadores que sobreviven de esta era hoy en día son Deluxes. El más raro de toda la serie "woodie" original fue el Professional. Era el más grande del trío que incluía un altavoz de bobina de campo Jensen de 15" y 6 tubos que entregaban 25 vatios de potencia. [3]
La producción de estos amplificadores cesó en 1948, sin embargo, los nombres de los amplificadores se convirtieron en nombres perdurables para Fender.
En 1948, Fender entró en una nueva fase de la construcción de amplificadores denominada "la fase tweed". En esta fase, la empresa cubrió sus amplificadores con una cubierta de tela, que consiste en sarga de algodón barnizada . Esto se llama incorrectamente tweed debido a su tacto y apariencia (el tweed real es una tela de lana áspera). Los amplificadores fabricados durante este período fueron un avance considerable para Fender, y a menudo se los elogia por su sonido y su circuito. Fender generalmente dejó de usar la cubierta de sarga en 1960, aunque el Harvard todavía estaba cubierto de sarga hasta 1963, y el Champ hasta 1964.
Al principio de la era del "tweed", Fender construyó muchos de sus gabinetes en estilo "TV front", amplificadores que guardaban un gran parecido con los televisores de la época. En 1955 cambiaron al diseño de "panel ancho", un diseño más convencional donde los paneles superior e inferior son más anchos que los laterales. Fender los construyó más tarde con "panel estrecho", en el que todos los paneles tienen más o menos el mismo ancho.
La serie Brownface se introdujo en 1959. El nombre "brownface" proviene de los paneles de control de color marrón, comunes a los amplificadores recubiertos de Tolex marrón y crema/rubio. Los amplificadores Brownface originalmente tenían una rejilla de color granate oscuro o "sangre de buey", que se cambió a "trigo" en 1962-63.
El cambio de tweed a Tolex se produjo en una producción limitada en 1960. El tolex en las primeras versiones de esta era era de color marrón rosado y textura áspera. Originalmente solo había seis amplificadores cubiertos de tolex, la serie profesional: Bandmaster , Concert , Pro , Super , Twin (la producción se detuvo en febrero-mayo de 1960, se reanudó como el Twin rubio) y Vibrasonic. Los modelos para estudiantes más económicos ( Champ , Harvard , Princeton ) permanecieron cubiertos de tweed hasta más tarde en la década. El modelo Harvard de 1x10" se dejó de fabricar en 1961 (aunque entre 1962 y 1963 Fender fabricó una pequeña cantidad de "Harvards" que en realidad se ensamblaban a partir de piezas sobrantes de tweed de Princeton a las que se les pusieron placas de identificación de Harvard). El modelo Champ de 1x8" permaneció cubierto de tweed hasta 1963, cuando se cambió a tolex negro, y el Princeton adquirió su tolex marrón en 1962 junto con un rediseño completo que lo vio adoptar un circuito twin-6v6 más potente y un altavoz más grande: 1x10".
La primera funda de tolex que utilizó Fender fue una de color marrón claro combinada con una tela para rejilla de color granate oscuro o "sangre de buey". Este aspecto no duró mucho y, en 1961, Fender ya utilizaba una tolex de color marrón más oscuro que siguió siendo habitual hasta 1963. Durante este período se utilizaron tres colores de tela para rejilla: trigo, marrón y granate. Fender utilizó varias combinaciones de tela para rejilla y tolex, lo que sugiere que estaban utilizando todo el material que tenían a mano en lugar de asignar una combinación a un amplificador de forma sistemática. [ cita requerida ]
Los logros de la división de amplificadores de la compañía durante estos años incluyen la introducción de la unidad de reverberación de resorte independiente en 1961, seguida de la incorporación del circuito de reverberación dentro de un diseño de amplificador combinado con el Vibroverb de 1963. Otros cambios incluyen el cambio del modelo tope de gama del tradicional Twin a otros modelos, como el Vibrasonic a principios de 1960, así como el rubio Showman en 1961. Fender comenzó a utilizar rectificadores de silicio para reducir el calor y la caída de voltaje causada por los rectificadores de válvulas, e introdujo un circuito de trémolo completamente nuevo y muy complejo (o, como lo denominaba Fender, "vibrato"). [ cita requerida ]
Los amplificadores Blackface se fabricaron entre 1963 y mediados de 1968. Los primeros amplificadores Blackface Piggyback y combo grandes (Twin) tenían cuerpos cubiertos de tolex rubio y el nuevo panel de control negro. Las perillas de control blancas continuaron durante un breve tiempo antes de dar paso a perillas numeradas con forma de sombrero y faldón negro. Estos amplificadores tenían un nuevo circuito con interruptores brillantes.
La estética de color negro no significa necesariamente que se trate de un modelo "pre-CBS", ya que la adquisición de la empresa por parte de CBS tuvo lugar en 1965 y se fabricaron amplificadores con estética de color negro hasta 1967. Tras la adquisición, los paneles frontales se cambiaron de "Fender Electric Instrument Co." a "Fender Musical Instruments". No se realizaron cambios reales en los amplificadores hasta los amplificadores de cara plateada de 1968, en los que ciertos cambios en el circuito los hicieron menos deseables que los amplificadores de cara negra. Esto afectó a algunos modelos más que a otros. Por ejemplo, los combos Twin Reverb y Super Reverb , junto con los cabezales "piggyback" Dual Showman Reverb y Bandmaster Reverb, estaban equipados con un control de volumen maestro, mientras que otros modelos, como el Deluxe Reverb, no se modificaron de ninguna manera, excepto por el cambio de estética. [ cita requerida ]
Sin embargo, la cosmética Silverface no necesariamente denota circuitos Silverface. Leo Fender era conocido por retocar sus diseños. [4] Durante el período de transición desde finales de 1967 hasta mediados de 1968, los diseños de circuitos del Twin Reverb y Super Reverb fueron alterados para eliminar una oscilación poco común pero grave en la cadena de señal. Estos cambios tardaron algunos meses en finalizarse, mientras Leo trabajaba en algunos diseños, y se llevaron a cabo después de los cambios cosméticos. Además, los diagramas esquemáticos y de válvulas que se enviaban con estos modelos no siempre reflejaban el circuito real. Fender tenía muchos diagramas de válvulas AB763 (blackface) sobrantes hasta bien entrado 1969 y envió estos diagramas con los modelos Silverface.
Los amplificadores Fender Silverface se fabricaron entre 1967 y 1981. [5] A menudo se los conoce como Silverface o Chromeface debido a su placa frontal de aluminio cepillado.
Los primeros amplificadores Silverface, fabricados entre 1967 y 1969, tenían un marco de aluminio, conocido como "drip edge" alrededor de la rejilla, un logotipo de amplificador "con cola" y el circuito AB763 blackface. Una característica aún más rara eran las líneas negras estrechas y verticales que separaban los grupos de perillas en el panel de control. Este detalle cosmético (más tarde denominado "blackline") se abandonó rápidamente. Todos los amplificadores Silverface generalmente tenían etiquetas azules en la placa frontal, pero en algunas raras excepciones (como el Bronco ) el color era rojo. Algunos modelos de transición producidos antes del período "sin cola" en 1973 presentaban el circuito AC568.
En 1973, CBS cambió el logotipo del amplificador Fender "con cola" por el estilo "sin cola" de aspecto moderno (que se introdujo por primera vez en 1967 en el amplificador para estudiantes Bronco ). Se agregaron una perilla de volumen general y un potenciómetro de "boost" extraíble en algunos amplificadores, seguidos de transformadores de salida ultralineales y una calcomanía de amplificador "sin cola" con una inscripción "Made in USA" en la parte inferior. Además, en 1977, la potencia se incrementó entre 70 y 135 vatios en ciertos modelos.
Todos los modelos Silverface solían venir con una rejilla de tela plateada/azul brillante (algunos modelos posteriores tenían una rejilla de tela plateada/naranja brillante no estándar, e incluso se instaló una rejilla de tela negra en algunas series de producción). La placa frontal de control Silverface se discontinuó en 1981 y se reemplazó por la segunda serie de amplificadores Blackface .
En 2013, Fender lanzó los amplificadores Silverface '68 Custom como parte de su serie Vintage Modified, inspirados en los amplificadores Silverface originales de 1968. Los modelos incluían Twin Reverb, Deluxe Reverb, Quad Reverb y Princeton Reverb , y al año siguiente se agregó un Vibrolux Reverb a la línea. Cada amplificador incorpora reverberación y trémolo en ambos canales. Otras características incluyen un canal Custom (que tiene una pila de tonos Bassman modificada que brinda a los músicos modernos una mayor flexibilidad tonal con los pedales), un inicio de ganancia más rápido y una retroalimentación negativa reducida para una mayor sensibilidad al tacto. Los combos Pro Reverb y Vibro-Champ Reverb de un solo canal se presentaron el 12 de enero de 2021. [6]
El amplificador de guitarra Fender Prosonic fue producido por Fender Musical Instruments de 1996 a 2002. Disponible en versiones de cabezal y combo, el Prosonic presentó varias desviaciones en el diseño de los amplificadores tradicionales de Fender, como el Bassman , Twin Reverb y Deluxe Reverb . Diseñado por Bruce Zinky como un proyecto para Fender Custom Shop , el amplificador luego tuvo una producción fuera de Custom Shop en las instalaciones de Fender en Corona, California . (La mayoría de los amplificadores Fender contemporáneos se producen en México ). Inicialmente, su precio estaba pensado para competir con los compradores del llamado mercado de amplificadores boutique que buscaban más distorsión que cualquier otro amplificador Fender anterior. Se cree que los altos precios de lista y las desviaciones de los diseños establecidos de amplificadores Fender alejaron a muchos compradores del Prosonic. Desarrolló un culto entre los guitarristas serios, ayudado por el surgimiento de comunidades de Internet centradas en los músicos. [ cita requerida ]
Los primeros amplificadores de transistores de Fender se presentaron en 1966. En ese momento eran la gama "insignia" de la empresa y su objetivo era dejar obsoletos los diseños basados en válvulas. Naturalmente, los amplificadores recibieron los nombres tradicionales de los modelos Fender; los primeros incluían "Dual Showman", "Twin Reverb" y "Bassman". Otros productos de la línea fueron la "Solid-State Reverb Unit" y el "Solid-State Public-Address System". En 1967 les siguieron los amplificadores "Super Reverb", "Pro Reverb", "Vibrolux Reverb" y "Deluxe Reverb".
Los amplificadores fueron diseñados principalmente por Robert "Bob" Rissi, Sawa Jacobson y Paul Spranger, a quienes se les ocurrió la novedosa idea de fabricar un disipador de calor que funcionara como una chimenea para lograr un flujo de aire mayor y sin restricciones. Paul también diseñó el característico chasis en ángulo y el estilo cosmético general. Se le concedieron patentes por ambas cosas.
En 1969 se introdujeron más amplificadores de transistores, incluida la serie "Zodiac" y el gigante "Super Showman System". Seth Lover, el legendario diseñador de la pastilla "PAF" de Gibson, y otro ex empleado de Gibson, Richard Chauncey Evans, fueron contratados para ayudar en el diseño de esta última serie, que consistía en un preamplificador "SS-1000" y cajas acústicas autoamplificadas "XFL-1000" y "XFL-2000". El preamplificador presentaba tres canales conectables en cascada, un efecto de delay con aceite "Dimension V", reverberación, vibrato y fuzz. Las cajas acústicas autoamplificadas podían cambiar entre funcionamiento normal y "emulado a válvulas".
Los amplificadores de la serie Zodiac estaban compuestos por los modelos "Capricornio", "Escorpio", "Tauro" y "Libra". Aparte de estar cubiertos con piel de cocodrilo sintética, eran estéticamente muy similares al Super Showman. Sin embargo, se trataba de amplificadores combo más pequeños con menos funciones y destinados al segmento más bajo del mercado.
Los primeros amplificadores de transistores de Fender tuvieron una extensa campaña de marketing, pero al final resultaron ser un desastre. Muchos ejecutivos clave de Fender habían dimitido después de la compra por parte de CBS y el control de calidad de los amplificadores fabricados con PCB era bastante descuidado durante este período. [ cita requerida ] Se dice que muchos de los primeros amplificadores de estado sólido fallaron simplemente porque los empleados no se molestaron en limpiar las máquinas de soldar o en conectar los semiconductores correctamente a sus disipadores de calor. La infancia de la tecnología de semiconductores también significó que muchos diseños fallaron debido a la fuga térmica causada por una refrigeración insuficiente o por la falta de conocimiento sobre las clasificaciones de potencia "seguras" de los transistores. Los efectos en cascada de todo esto crearon una muy mala reputación para los productos de transistores y toda la línea de estado sólido ya se había discontinuado en 1971. Además, la experiencia también ahuyentó a Fender de la tecnología de amplificadores de estado sólido durante los siguientes diez años. [ cita requerida ]
Un músico muy conocido que se dedicó a los amplificadores de estado sólido de Fender fue Jan Akkerman , que utilizó amplificadores Super Showman full stacks durante los primeros años de su banda Focus , favoreciendo su sonido claro. Los utilizó hasta bien entrados los años setenta, a menudo junto con Marshalls para añadir graves. [7]
Los amplificadores Silverface fueron reemplazados por una nueva generación de diseños Fender. Fender ahora competía con fabricantes que estaban más en sintonía con el mercado; en concreto, muchos guitarristas estaban menos interesados en amplificadores country "limpios" y en su lugar querían controles de tono más versátiles y, quizás lo más importante, mayores cantidades de distorsión. Este mercado estaba dominado por empresas como Marshall y más tarde Mesa Boogie , que habían empezado a modificar amplificadores Fender (el Bassman y el Princeton, respectivamente).
Algunos elementos de la estética Blackface se reintrodujeron a mediados de los años 70 en una serie de amplificadores diseñados por Ed Jahns. Los primeros amplificadores de esta nueva línea incluían los infames amplificadores de 180 W "Super Twin" y "Super Twin Reverb", que presentaban controles de tono activos y un circuito de distorsión integrado que combinaba sonidos limpios y distorsionados. También se lanzaron algunos amplificadores de bajos con una arquitectura similar, a saber, el "Studio Bass" y el "PS300". [ cita requerida ]
Estos amplificadores no habían dejado obsoleta la serie Silverface y la fabricación de ambos coexistió durante años. De hecho, muchos diseños de Silverface se revisaron para adoptar la arquitectura ultralineal para aumentar su potencia de salida de 100 vatios a 135 vatios. Además, los circuitos Princeton Reverb y Deluxe Reverb de Silverface existentes se ofrecieron en un paquete cosmético Blackface ligeramente modificado desde aproximadamente 1978 hasta 1982; la diferencia con las versiones de los años 60 era que la designación del modelo en la placa frontal no incluía la palabra "Amp" después del nombre del modelo en tipografía cursiva, como sí lo hacían las versiones anteriores.
Los nuevos Blackfaces se presentaron en distintos estilos estéticos. Todos ellos tenían un panel de control negro y perillas tradicionales, pero ya no presentaban las letras estilo Blackface para representar el nombre del modelo y el diseño tradicional del panel de control fue parcialmente rediseñado. Algunos de estos amplificadores tenían una rejilla plateada típica de los amplificadores de las series BF y SF anteriores, pero con mayor frecuencia los amplificadores lucían una rejilla negra. Algunos amplificadores también tenían un borde de aluminio alrededor de la rejilla. El estilo no se volvió consistente hasta principios de la década de 1980, momento en el que todos estos diseños ya se habían discontinuado para dar paso a la "Serie II", de aspecto muy similar.
A finales de los años 70 y principios de los 80, a los "Super" les siguieron los amplificadores a válvulas '30', '75 (Lead)' y '140' (con funciones de reverberación y saturación) y dos amplificadores de estado sólido 'Harvard' (uno con reverberación), que eran amplificadores de práctica de 15 W. En cuanto al diseño, los amplificadores a válvulas eran bastante diferentes de sus predecesores, ya que se habían eliminado los controles de tono activos y el circuito de distorsión de mezcla y esta última característica se había reemplazado por una versión rudimentaria del concepto de conmutación de canales. Una nueva característica añadida fue un rudimentario bucle de efectos de estilo insert.
Los amplificadores de la Serie II [8] se fabricaron entre 1982 y 1986, siendo los últimos amplificadores Fender fabricados en Fullerton. Las especificaciones de estos amplificadores y el liderazgo del equipo de diseño vinieron de Paul Rivera (en aquel entonces director de marketing) y se conocen como amplificadores de la era Fender Rivera . Algunos amplificadores de la serie usaban el nombre II ; el Champ II, Princeton Reverb II, Deluxe Reverb II y Twin Reverb II, mientras que otros, como el Concert y el Super Champ, no lo usaban. Muchos de estos amplificadores tenían el sonido limpio normal de Fender y además un canal de ganancia de voz media conmutable, diseñado para competir con los amplificadores de la serie Mesa Boogie Mark que habían ganado popularidad en ese momento. Los amplificadores de válvulas de la serie cuentan con una construcción de placa de ojal con cableado manual y también se están convirtiendo en artículos de colección muy buscados, debido al diseño y la calidad de construcción. La gama incluía un pequeño amplificador de bajo a válvulas, el Bassman 20. También había algunos amplificadores de estado sólido que usaban el nombre II , como el Harvard Reverb II. Otros amplificadores de estado sólido producidos durante la era Rivera incluían el Yale Reverb, el Studio Lead, el Stage Lead, el London Reverb, el Montreux y una versión de estado sólido del Showman. Muchas de estas unidades compartían las mismas placas de circuitos de una forma u otra.
Los amplificadores Red Knob se produjeron entre 1987 y 1993. Se fabricaron en Lake Oswego, Oregón, en la fábrica Sunn, una marca/empresa que Fender había comprado entre 1985 y 1986.
Estos fueron algunos de los primeros modelos producidos por la recién formada Fender Musical Instrument Corporation . Aparte de los controles de color rojo brillante, estos amplificadores tienen una apariencia ligeramente similar a los antiguos Blackface, con paneles de control negros con letras blancas y el logotipo de Fender "sin cola con guión" de finales de los años 70. Muchos de estos modelos simplemente se reacondicionaron con perillas negras y logotipos de Fender "sin cola con guión" de principios de los años 70 en 1996, cuando la mayor parte de la fabricación de amplificadores Fender se trasladó a la fábrica de Ensenada en México . Toda esta serie de amplificadores utilizó una construcción con placa de circuito impreso.
Dos de ellos utilizaban la misma placa de circuito y la misma potencia: el Fender Eighty-Five y el Studio 10. Contienen el mismo circuito de 65 W RMS, pero contienen un altavoz de 12" y un altavoz de 10", respectivamente. El Fender Eighty-Five fue utilizado por Steve Miller (Steve Miller Band) y Jonny Greenwood (Radiohead) en muchas grabaciones.
En el primer quinto del siglo XXI, Fender recurrió a la tecnología digital para ampliar su gama de amplificadores. Los primeros de ellos, el Cyber Twin y el Cyber Deluxe, utilizaban circuitos dentro de chips informáticos para reproducir amplificadores y efectos famosos. El preamplificador funciona a válvulas y el amplificador de potencia es de estado sólido. [9] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Después llegó el G-DEC (Guitar Digital Entertainment Center), un auténtico amplificador de modelado. Se lanzó en 2007 junto con un paquete de software para PC que le permitía emular una amplia gama de pedales, pedales de efectos y amplificadores. El G-Dec recibió grandes elogios en su momento, pero sus efectos, basados en tecnología MIDI de hace tres décadas , quedaron obsoletos rápidamente. En 2010 se lanzó un G-DEC 3 actualizado, seguido por el Mustang en 2012.
En 2014 se lanzó el amplificador Champion de estilo tradicional (que no debe confundirse con los amplificadores de válvulas Champion/Champ clásicos y reeditados). Este amplificador evitó el software Fuse en favor de un sistema integrado, seleccionado mediante perillas.
En 2015 se lanzaron los amplificadores Mustang v.2, junto con una actualización de la aplicación Fuse para PC. En 2017, se lanzó la serie Mustang GT, con capacidad Bluetooth y wifi para actualizaciones de software por aire, con un aspecto modernizado y funcionalidad habilitada para teléfonos inteligentes a través de la nueva aplicación Fender Tone.
Al mismo tiempo, Fender reeditó una serie de amplificadores clásicos como el Bassman y el Bandmaster, que recibieron grandes elogios tanto de la prensa musical como del público.