La MG 131 (abreviada del alemán Maschinengewehr 131 o "ametralladora 131") fue una ametralladora alemana de calibre 13 mm desarrollada en 1938 por Rheinmetall-Borsig y producida entre 1940 y 1945. La MG 131 fue diseñada para su uso en montajes fijos, flexibles o con torreta , simples o dobles, en aviones de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . También fue construida bajo licencia en Japón para la Armada Imperial Japonesa como ametralladora Tipo 2. [2]
Fue una de las ametralladoras pesadas más pequeñas de la guerra, con un peso de 16,6 kilogramos (37 libras). Esto era menos del 60% de la M2 Browning o la ametralladora Breda-SAFAT, aunque seguía proporcionando fuego rápido y gran potencia de fuego para su masa. Podía disparar munición perforante , incendiaria , de alto poder explosivo y trazadora . La otra arma automática principal del Eje de calibre similar, la Breda italiana de 12,7 mm, era alrededor de 13 kg más pesada y más grande, aunque más lenta en al menos 150 rpm. El tamaño relativamente pequeño de la MG 131 permitió que se montara en el espacio restringido disponible en el morro de los cazas de la Luftwaffe, originalmente diseñado para albergar las ametralladoras de calibre más ligero de 7,92 mm. Esta se convirtió en la configuración común a partir de 1943, ya que la creciente protección del blindaje de la mayoría de los aviones aliados y el creciente desafío de los ataques diurnos por parte de los bombarderos estadounidenses pesados a medida que avanzaba la guerra hicieron que los cañones de menor calibre quedaran obsoletos en esta función.
Las propiedades balísticas inferiores, pero aún así adecuadas para la tarea, obviamente se consideraron una ventaja: el arma era muy precisa (una distancia de 35 x 45 cm a 100 m) y el cañón se desgastaba mucho menos rápidamente (la vida útil del cañón del MG 131 era de 17.000 disparos), lo que significaba que las propiedades balísticas se deterioraban más lentamente.
Se instaló en las variantes de bombarderos Messerschmitt Bf 109 , Me 410 Hornisse, Fw 190 , Ju 88 , Junkers Ju 388 , He 177 Greif y muchos otros aviones. El sistema de torreta de cañón controlado remotamente Fernbedienbare Drehlafette FDL 131Z usaba una o, más comúnmente, un par de MG 131 para la defensa dorsal. El "sistema" de armas cuádruple Hecklafette HL 131V para la defensa de cola, tenía dos ametralladoras MG 131 cada una en un par de carruajes de elevación exterior giratorios de montaje lateral (el "núcleo" de la torreta tripulada proporcionaba la función transversal), estaba destinado a la estandarización en muchos desarrollos de prototipos de fuselajes de bombarderos pesados alemanes de finales de la guerra, pero nunca se materializó más allá de un pequeño número de maquetas de prototipos dimensionales y unidades de prueba cinéticas. [3]
La MG 131 disparaba munición con cebador eléctrico para mantener una alta cadencia de fuego al disparar a través del disco de la hélice de un caza monomotor. Un par de ametralladoras MG 131 se utilizaron como armamento de cubierta en los modelos posteriores del Bf 109G y el Fw 190.
La MG 131 es la única máquina que utiliza el cartucho 13x64 mm B con cebador eléctrico . En España se fabricó una variante con cebador mecánico en pequeñas cantidades para usos desconocidos.