Las ametralladoras M73 y M219 de calibre 7,62 mm de la OTAN diseñadas para su uso en tanques ya no se utilizan en los países de la OTAN. Se utilizaron en las series M48 Patton y M60 Patton MBT (incluido el vehículo de ingenieros de combate M728 ), así como en los vehículos prototipo MBT-70 y en el vehículo blindado de reconocimiento/asalto aéreo (AR/AAV) Sheridan M551 . También se utilizaron en un montaje doble en la torreta del vehículo blindado ligero V-100 Commando (M706) durante la guerra de Vietnam.
Diseñada principalmente como una ametralladora coaxial por el Arsenal de Rock Island y producida por General Electric , la M73 fue desarrollada como reemplazo de las ametralladoras M1919A4E1 , M1919A5 y M37 que continuaron en servicio en el entorno inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial.
La ametralladora M73 de 7,62 mm fue adoptada oficialmente en 1959. Es una ametralladora refrigerada por aire y accionada por retroceso, pero que también utiliza gases de cartucho para aumentar el retroceso. Aunque está diseñada como una alternativa simplificada a la serie M1919, tiene un peso casi idéntico. El arma está equipada con un cañón de cambio rápido, un conjunto de carga por cadena de tiro y se puede hacer que se alimente desde el lado izquierdo o derecho (aunque la alimentación por el lado izquierdo es más común). [1]
En un intento de hacer que el M73 fuera útil como arma de infantería flexible , se le incorporaron miras y un disparador con empuñadura de pistola como la Ametralladora, 7,62 mm, M73C . Igualmente impopular, se fabricaron muy pocas de estas armas. Algunas fuentes afirman que se usó de forma limitada en Vietnam. [2]
El M73 sufría numerosos fallos de funcionamiento y era propenso a atascarse. En 1970 se desarrolló finalmente un M73E1 mejorado con un sistema de expulsión simplificado, que se clasificó como ametralladora, 7,62 mm, M73A1 . En 1972, se decidió que esta arma era lo suficientemente diferente de su predecesora y se la rebautizó como ametralladora, 7,62 mm, M219 . Estas armas fueron finalmente reemplazadas por las ametralladoras M60E2 y M240 , y los vehículos que todavía estaban en servicio y utilizaban la serie M73 fueron reacondicionados con estas armas. [1] [2]
