La estadística ambiental es la aplicación de métodos estadísticos a la ciencia ambiental . Abarca procedimientos para abordar cuestiones relativas al medio ambiente natural en su estado inalterado, la interacción de la humanidad con el medio ambiente y los entornos urbanos . El campo de la estadística ambiental ha experimentado un rápido crecimiento en las últimas décadas como respuesta a la creciente preocupación por el medio ambiente en los sectores público, organizacional y gubernamental.
El Marco de las Naciones Unidas para el Desarrollo de las Estadísticas Ambientales (MDES) define el alcance de las estadísticas ambientales de la siguiente manera: [1] El alcance de las estadísticas ambientales cubre los aspectos biofísicos del medio ambiente y aquellos aspectos del sistema socioeconómico que influyen directamente en el medio ambiente e interactúan con él. El alcance de las estadísticas ambientales, sociales y económicas se superponen. No es fácil - ni necesario - trazar una línea clara que divida estas áreas. Las estadísticas sociales y económicas que describen procesos o actividades con un impacto directo en el medio ambiente o una interacción directa con él se utilizan ampliamente en las estadísticas ambientales. Están dentro del alcance del MDES.
El análisis estadístico es esencial en el campo de las ciencias ambientales, ya que permite a los investigadores comprender los problemas ambientales mediante la investigación y el desarrollo de posibles soluciones a los problemas que estudian. Las aplicaciones de los métodos estadísticos en las ciencias ambientales son numerosas y variadas. Las estadísticas ambientales se utilizan en muchos campos, entre ellos, organizaciones de salud y seguridad, organismos de normalización, institutos de investigación, autoridades hídricas y fluviales, organizaciones meteorológicas, pesquerías, agencias de protección y en cuestiones relacionadas con el riesgo, la contaminación, la regulación y el control. [2]
Las estadísticas ambientales son especialmente pertinentes y ampliamente utilizadas en las industrias académicas, gubernamentales, regulatorias, tecnológicas y de consultoría. [2]
Las aplicaciones específicas del análisis estadístico en el campo de la ciencia ambiental incluyen el análisis del riesgo de terremotos, la formulación de políticas ambientales, la planificación del muestreo ecológico y la investigación forense ambiental. [2]
Dentro del ámbito de las estadísticas ambientales, existen dos categorías principales de sus usos. [2]
Los tipos de estudios cubiertos en las estadísticas ambientales incluyen: [3]
Las fuentes de datos para las estadísticas ambientales son variadas e incluyen encuestas relacionadas con las poblaciones humanas y el medio ambiente, registros de agencias que gestionan recursos ambientales, mapas e imágenes, equipos utilizados para examinar el medio ambiente y estudios de investigación en todo el mundo. Un componente principal de los datos es la observación directa, aunque la mayoría de las estadísticas ambientales utilizan una variedad de fuentes. [3]
Los métodos de análisis estadístico en las ciencias ambientales son tan numerosos como sus aplicaciones. Si bien existe una base para los métodos utilizados en otros campos, muchos de estos métodos deben adaptarse para satisfacer las necesidades o limitaciones de los datos en las ciencias ambientales. Los modelos de regresión lineal , los modelos lineales generalizados y los modelos no lineales son algunos métodos de análisis estadístico que se utilizan ampliamente en las ciencias ambientales para estudiar las relaciones entre variables. [2]