El aluvión (del latín alluvius , de alluere 'lavar contra') es arcilla suelta , limo , arena o grava que ha sido depositada por el agua corriente en el lecho de un arroyo, en una llanura de inundación , en un abanico aluvial o playa , o en entornos similares. [1] [2] [3] El aluvión también se denomina a veces depósito aluvial . [4] [5] El aluvión suele ser geológicamente joven y no está consolidado en roca sólida. Los sedimentos depositados bajo el agua, en mares, estuarios , lagos o estanques, no se describen como aluvión. [1] El aluvión de llanura de inundación puede ser muy fértil y sustentó algunas de las primeras civilizaciones humanas. [6]
El consenso actual es que "aluvión" se refiere a sedimentos sueltos de todo tipo depositados por el agua corriente en llanuras de inundación o en abanicos aluviales o accidentes geográficos relacionados . [1] [7] [8] Sin embargo, el significado del término ha variado considerablemente desde que se definió por primera vez en el diccionario francés de Antoine Furetière , publicado póstumamente en 1690. Basándose en conceptos del derecho romano , Furetière definió aluvión (el término francés para aluvión) como tierra nueva formada por la deposición de sedimentos a lo largo de ríos y mares. [8]
En el siglo XIX, el término pasó a significar sedimentos recientes depositados por ríos sobre diluvios más antiguos , que eran de carácter similar pero se interpretaban como sedimentos depositados por el diluvio de Noé . Con el rechazo por parte de los geólogos del concepto de un diluvio universal primordial, el término "diluvio" cayó en desuso y fue reemplazado por "aluvión más antiguo". Al mismo tiempo, el término "aluvión" pasó a significar todos los depósitos de sedimentos debido al agua corriente en las llanuras. La definición se amplió gradualmente para incluir depósitos en estuarios, costas y rocas jóvenes de origen marino y fluvial . [8]
A finales del siglo XIX, el término "aluvión" y el "diluvio" se agruparon bajo el término " coluvio ". En la actualidad, se entiende por "coluvio" los sedimentos producidos por el transporte impulsado por la gravedad en pendientes pronunciadas. Al mismo tiempo, la definición de "aluvión" ha vuelto a centrarse en los sedimentos depositados por la acción de los ríos. Sigue habiendo desacuerdo sobre qué otros depósitos de sedimentos deberían incluirse bajo el término "aluvión". [8]
La mayor parte del aluvión es de edad cuaternaria y a menudo se lo denomina "cobertura" porque estos sedimentos ocultan el lecho rocoso subyacente . La mayor parte del material sedimentario que rellena una cuenca ("relleno de cuenca") que no está litificado se suele agrupar como "aluvial". [9] El aluvión de edad del Plioceno se produce, por ejemplo, en partes de Idaho. [10] El aluvión de edad del Mioceno tardío se produce, por ejemplo, en el valle del río San Joaquín , California. [11]
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