El almirante de la flota Sir William Rowley KB (c. 1690 – 1 de enero de 1768) fue un oficial de la Marina Real Británica . Se distinguió por su determinación como comandante de la vanguardia en la batalla de Toulon en febrero de 1744 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Pasó a ser comandante en jefe de la flota del Mediterráneo en agosto de 1744 y mantuvo con éxito a las flotas española y francesa fuera del área mediterránea, pero fue relevado de su mando tras las críticas a su decisión como oficial presidente en un consejo de guerra .
Rowley se convirtió más tarde en Lord Comisionado del Almirantazgo en la Junta del Almirantazgo . Fue miembro del Parlamento por Taunton y luego por Portsmouth .
Nacido como el segundo hijo de William Rowley y su esposa, Elizabeth Rowley (née Baldwin), Rowley se unió a la Marina Real como voluntario en 1704. [1] Fue asignado al HMS Orford de tercera clase , comandado por el capitán John Norris , y vio acción en el Mediterráneo durante la Guerra de Sucesión Española . [2] Habiendo aprobado sus exámenes para teniente el 15 de septiembre de 1708, fue transferido al HMS Somerset de tercera clase en diciembre de 1708. [2] Después de llevar a cabo deberes diplomáticos para el rey Jorge I en París a principios de 1716, fue ascendido a capitán el 26 de junio de 1716 y se le dio el mando del HMS Bideford en Gibraltar y estuvo involucrado en la acción naval contra piratas . [2] Fue transferido al mando del HMS Lively de sexta clase en el Mar de Irlanda en septiembre de 1719 y luego pasó a medio sueldo en junio de 1728. [2]
Rowley fue llamado de nuevo y designado para comandar el HMS Barfleur de segunda clase en 1741. [2] Ascendido a contralmirante el 7 de diciembre de 1743, [3] izó su bandera en el HMS Barfleur y se distinguió por su determinación como comandante de la vanguardia en la batalla de Toulon en febrero de 1744 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . [4] Ascendido a vicealmirante el 23 de junio de 1744, [5] se convirtió en comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo en agosto de 1744 y mantuvo con éxito a las flotas española y francesa fuera del área mediterránea. [1]
Se le pidió a Rowley que presidiera un juicio marcial contra el capitán Richard Norris (hijo del almirante Sir John Norris) a bordo del HMS Torbay, un buque de segunda categoría , en relación con la conducta de Norris en la batalla de Toulon. [6] Rowley consideró que el tribunal no era competente para juzgar el caso y Norris se libró de la censura. Rowley fue sospechoso de mostrar favoritismo hacia el hijo de un antiguo colega y fue relevado de su mando en mayo de 1745. [2]
Ascendido a almirante pleno el 15 de julio de 1747, [7] Rowley se convirtió en contraalmirante de Gran Bretaña el 4 de julio de 1749. [8] Entró en el Parlamento como miembro Whig por Taunton en 1750. [9] También compró Tendring Hall en Stoke-by-Nayland en Suffolk en 1750: la casa fue posteriormente reconstruida según un diseño de Sir John Soane y permaneció en la familia Rowley hasta que fue demolida en 1955. [10] [11]
Rowley se unió a la Junta del Almirantazgo dirigida por Lord Anson como Lord Naval Superior [12] en junio de 1751. [13] Fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño el 12 de diciembre de 1753 y fue elegido Miembro del Parlamento por Portsmouth en mayo de 1754. [14] Cuando el Primer Ministerio de Newcastle cayó en noviembre de 1756, dejó el cargo pero luego regresó, brevemente, como Lord Naval Superior nuevamente, [12] durante el ministerio interino que duró de abril a julio de 1757. [13]
Ascendido a almirante de la flota el 17 de diciembre de 1762, [15] Rowley murió el 1 de enero de 1768 y se presume que fue enterrado en la iglesia de Santa María en Stoke-by-Nayland en Suffolk. [1]
William Rowley se casó con Arabella Dawson y tuvo cinco hijos: cuatro varones y una mujer. [1] Varios de sus descendientes alcanzaron altos cargos en la Armada, entre ellos su hijo el vicealmirante Sir Joshua Rowley , [16] su nieto el almirante Sir Josias Rowley , [17] su nieto el almirante Sir Charles Rowley [18] y su nieto el almirante de la flota Sir George Martin . [19]