El almacenamiento de productos químicos es el almacenamiento de sustancias controladas o materiales peligrosos en depósitos de productos químicos, armarios de almacenamiento de productos químicos o dispositivos similares.
Los dispositivos de almacenamiento de productos químicos suelen estar presentes en lugares de trabajo que requieren el uso de productos químicos peligrosos o no peligrosos. El almacenamiento adecuado es fundamental para la seguridad de los trabajadores del laboratorio y para el acceso de estos. El almacenamiento inadecuado de productos químicos puede generar riesgos de seguridad en el lugar de trabajo , como la presencia de calor, fuego, explosión y fuga de gases tóxicos . [1]
Los armarios de almacenamiento de productos químicos se utilizan normalmente para almacenar de forma segura pequeñas cantidades de sustancias químicas en un lugar de trabajo o laboratorio para su uso habitual. Estos armarios suelen estar fabricados con materiales resistentes a las sustancias químicas almacenadas en ellos y, en ocasiones, contienen una bandeja con reja para recoger los derrames.
Los almacenes de productos químicos son depósitos que suelen utilizar las empresas químicas o farmacéuticas para almacenar productos químicos a granel . En los EE. UU., el almacenamiento y la manipulación de materiales potencialmente peligrosos deben ser informados a los ocupantes de conformidad con las leyes administradas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).
El etiquetado adecuado es importante para garantizar que no se identifiquen erróneamente los productos químicos, lo que es fundamental para proteger la salud y la seguridad. Por ejemplo, no se recomienda organizar los productos químicos alfabéticamente, ya que puede dar lugar a que se coloquen productos químicos incompatibles cerca unos de otros, lo que podría provocar una reacción peligrosa.
En cambio, los productos químicos deben almacenarse de acuerdo con su reactividad y otras propiedades. Por ejemplo, los ácidos y las bases son incompatibles y deben almacenarse por separado, mientras que el sodio y el potasio pueden mantenerse juntos, ya que ambos reaccionan con el agua, pero no presentan ningún peligro añadido cuando se colocan juntos. [2] El Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS) de las Naciones Unidas es un sistema internacional creado por las Naciones Unidas para clasificar los productos químicos. [3] La Hoja de Datos de Seguridad (SDS) o la Hoja de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS) identifica y clasifica las propiedades y los peligros de los productos químicos. [3]
El almacenamiento innecesario de grandes cantidades de productos químicos puede suponer un peligro si la cantidad supera los límites permitidos por las directrices de laboratorio, y se evita en lugares de trabajo y laboratorios acreditados. Los productos químicos suelen almacenarse en zonas frescas, lejos de fuentes directas de calor, humedad o luz, y deben comprobarse periódicamente para detectar posibles degradaciones o daños.
Debido a las diferentes propiedades de los productos químicos, se necesitan muchos tipos de instalaciones. Las instalaciones de almacenamiento de productos químicos deben recibir un mantenimiento adecuado para prevenir y mitigar sus riesgos. Los derrames o mezclas accidentales de productos químicos pueden ser peligrosos.
Las estanterías deben ser estables, estar construidas con un material compatible con los productos químicos almacenados y no deben tener una carga superior a la capacidad nominal. [4] Se recomienda no almacenar recipientes pesados en los estantes más altos. No se recomienda almacenar productos químicos debajo de un fregadero, con excepción de los agentes de limpieza compatibles y los productos químicos no peligrosos.
Los armarios de almacenamiento de productos químicos suelen ser adecuados para clases específicas de productos químicos. Los armarios de ácidos, por ejemplo, constan de materiales resistentes a la corrosión y sellado para evitar la fuga de vapores. Algunas instituciones recomiendan una bandeja para contener cualquier derrame y controles regulares para detectar cualquier signo de corrosión. Los armarios de disolventes inflamables se producen a partir de madera o metal especializado capaz de resistir el fuego durante al menos 30 minutos. [5] Por ejemplo, un líquido inflamable es cualquier líquido que tenga un punto de inflamación inferior a 93 °C (199 °F). Los armarios de almacenamiento corrosivo están diseñados para almacenar líquidos corrosivos u oxidantes. Contienen una bandeja de piso de una sola pieza a prueba de fugas para contener derrames, deben ventilarse a la campana de extracción de humos o al sistema de escape del laboratorio y su interior está construido con materiales resistentes a la corrosión. Los armarios de madera proporcionan una excelente resistencia para almacenar corrosivos. Su acabado laminado ofrece un alto nivel de durabilidad química.
La desecación es una técnica de almacenamiento de sustancias químicas que se utiliza para mantener o regular la humedad, generalmente para almacenar sustancias químicas sensibles a la humedad. La desecación se realiza generalmente con un desecador . Hay varios tipos de desecadores disponibles, incluidos los desecadores estándar, automáticos, de purga de gas y de vacío.
Los refrigeradores y congeladores se pueden utilizar para almacenar productos químicos inflamables y peligrosos. En la mayoría de las situaciones, se utilizan refrigeradores de laboratorio especializados para garantizar que no se alcancen los puntos de inflamación de ciertos productos químicos. Para los productos químicos inflamables, se deben utilizar equipos a prueba de explosiones porque los refrigeradores convencionales tienen fuentes de ignición. [6]
Mantener las áreas de almacenamiento de productos químicos en buenas condiciones reduce la probabilidad de accidentes o lesiones en el lugar de trabajo. Por ejemplo, las áreas de trabajo deben mantenerse siempre limpias y ordenadas, y deben inspeccionarse periódicamente para detectar posibles peligros, como residuos que no se hayan limpiado correctamente.