Los insectos como alimento son especies de insectos utilizados como alimento para animales , ya sea para el ganado , incluida la acuicultura , o como alimento para mascotas .
Dado que la producción de piensos para ganado utiliza aproximadamente el 33% del uso de tierras agrícolas del mundo , los insectos podrían complementar la alimentación del ganado. Pueden transformar desechos orgánicos de bajo valor, son nutritivos y tienen bajo impacto ambiental. [1]
Debido a su perfil nutricional, especialmente el alto contenido de proteínas, varios tipos de insectos pueden usarse como alimento para la producción animal industrial y la acuicultura. Se ha investigado científicamente una dieta basada en insectos para animales de granja para cerdos, aves y peces comestibles. Los insectos pueden proporcionar tanta proteína y aminoácidos esenciales para cerdos y aves de corral que potencialmente pueden reemplazar la harina de soja en una dieta. [2] La inclusión de larvas de mosca soldado negra en una dieta para piscicultura tuvo un efecto positivo sin diferencias en olor y textura. [3] Al mismo tiempo, existen desafíos y desventajas en comparación con los piensos establecidos en términos de rendimiento y crecimiento. Para los animales de granja monogástricos, como los cerdos y las aves de corral, reemplazar completamente su fórmula convencional con insectos puede resultar en una disminución del rendimiento y el crecimiento, por ejemplo, porque la harina de insectos puede contener altos niveles de ceniza. [4] Sin embargo, otras investigaciones sugieren que los animales alimentados con proteínas de insectos provenientes de moscas soldado negras lograron tasas de crecimiento más rápidas y carne de mejor calidad que con soja o harina de pescado. [5] Los insectos como alimento se consideran legalmente animales de granja, por lo tanto, no deben recibir alimento a partir de proteínas de rumiantes, desechos de cocina y alimentos , harinas de carne y huesos y estiércol líquido.
Con miras a proteger el medio ambiente y los recursos, así como los piensos y la seguridad alimentaria frente a una población mundial en crecimiento, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha pedido un mayor uso de insectos alimentarios para la producción de piensos. [6]
La mosca soldado negra , las larvas de mosca doméstica común y los gusanos de la harina son algunos de los insectos más comunes en la producción de piensos para animales. Las moscas soldado negras y las moscas domésticas comunes a menudo residen en montones de estiércol y desechos orgánicos. Cultivar estos insectos podría promover una mejor gestión del estiércol y los desechos orgánicos, al tiempo que proporcionaría ingredientes nutritivos para las mascotas y el ganado. [7]
Además de la composición nutricional y la digestibilidad, el productor también selecciona los insectos para facilitar su cría. Un estudio comparó especies de insectos con respecto a su idoneidad como material alimentario, investigando su tiempo de desarrollo, tasa de supervivencia, eficiencia de conversión del alimento base en biomasa de insectos (FCR), tasa de conversión de materia seca (ECI) y eficiencia del nitrógeno (N-ECI). [8] En la tabla, los valores indican la media ± una desviación estándar y los superíndices indican diferencias significativas.
HPHF = alto en proteínas, alto en grasas; HPLF = alto en proteínas, bajo en grasas; LPHF = bajo en proteínas, alto en grasas; LPLF = bajo en proteínas, bajo en grasas, C = suplementación con zanahoria
En la Unión Europea , el uso de siete especies de insectos como alimento en acuicultura está permitido desde el 1 de julio de 2017: [9]
La inclusión de moscas soldado negras en la alimentación de peces de piscifactoría tuvo resultados positivos y no mostró diferencias en el sabor o la textura del pescado. [4]
A medida que aumenta la población mundial, la demanda de alimentos se está convirtiendo en una cuestión cada vez más importante. La cría de ganado convencional requiere recursos como tierra y agua. Como resultado, la capacidad de satisfacer las necesidades de una población en crecimiento puede requerir fuentes alternativas de proteínas de calidad. [10]
Los insectos también tienen la capacidad de alimentarse de productos de desecho orgánicos, como desechos vegetales, de restaurantes y animales, reduciendo así la cantidad de exceso de alimentos producidos por los humanos. [11] Los insectos son eficientes a la hora de convertir el alimento en proteínas. [7]
Según dos investigadores, "el aumento de la producción depende de si los residuos orgánicos baratos pueden utilizarse de forma segura y biotransformarse fácilmente en productos de insectos de alta calidad y si los marcos legislativos favorecen este enfoque". [1]
Otros desafíos incluyen "la automatización de las técnicas de producción, la optimización de la bioconversión mediante una interacción eficiente entre los microbios en el intestino del insecto y el sustrato del alimento, el manejo de enfermedades, el uso del ciclo de vida corto de los insectos para seleccionar cepas eficientes de insectos y microbios para ciertas dietas, cuestiones de seguridad alimentaria y procesamiento", así como "seguridad en el uso de residuos para evitar cualquier transmisión de patógenos". [1]
El uso de insectos en piensos en la Unión Europea estaba anteriormente prohibido en virtud de una ley denominada "Reglamento EET" (artículo 7 y anexo IV del Reglamento 999/2001) que prohíbe el uso de proteína animal en piensos. En julio de 2017, este reglamento fue revisado y levanta parcialmente la prohibición de las proteínas animales, permitiendo incluir insectos en la alimentación de los peces.
A esto se sumó otro cambio que reclasificó a los insectos en el catálogo de materias primas para piensos de la Unión Europea (UE). Este cambio hace referencia específicamente a las grasas y proteínas de los insectos en lugar de clasificarlas bajo un título amplio de productos animales. Debido a este cambio, los productores ahora deben incluir la especie y la etapa de vida del insecto en su producto. [12]
En 2021, la UE autorizó proteínas animales procesadas derivadas de insectos en la alimentación de aves y cerdos. [1]
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