Un teléfono alimentado por sonido es un dispositivo de comunicación que permite a los usuarios hablar entre sí mediante el uso de un auricular , similar a un teléfono convencional , pero sin el uso de energía externa. Esta tecnología se ha utilizado desde al menos 1944 [1] tanto para comunicaciones de rutina como de emergencia en barcos para permitir la comunicación entre ubicaciones clave en un barco si no hay energía disponible. [2] Un circuito telefónico alimentado por sonido puede tener dos o más estaciones en el mismo circuito. El circuito siempre está activo, por lo que un usuario comienza a hablar en lugar de marcar otra estación. Los teléfonos alimentados por sonido normalmente no están conectados a una central telefónica .
El transductor del micrófono convierte la presión sonora de la voz de un usuario en una corriente eléctrica, que luego se convierte nuevamente en sonido mediante un transductor en los nodos receptores . La distinción más significativa entre los teléfonos comunes y los teléfonos alimentados por sonido está en el funcionamiento del micrófono. Dado que los micrófonos utilizados en la mayoría de los teléfonos están diseñados para modular una corriente eléctrica suministrada, no se pueden utilizar en transductores alimentados por sonido. La mayoría de los teléfonos alimentados por sonido utilizan un micrófono dinámico . Un enfoque común para el diseño de transductores es el diseño de armadura equilibrada debido a su eficiencia. El número de oyentes simultáneos es limitado porque no hay amplificación de la señal.
Un circuito telefónico alimentado por sonido puede ser tan simple como dos auriculares conectados entre sí con un par de cables, que se define como la parte de "conversación" del circuito. Los circuitos de conversación se pueden realizar con un par de cables de 50 km (30 millas) de longitud. Los circuitos más complejos incluyen magnetos , interruptores selectores y timbres para permitir que un usuario seleccione y llame a otro, que se define como la parte de "llamada" del circuito. El circuito de comunicación de voz ("conversación") está completamente separado del circuito de "llamada", lo que permite que la comunicación se realice sin energía externa.
Los teléfonos alimentados por sonido se utilizan ampliamente en los barcos. Un ejemplo típico en un barco de la Armada de los EE. UU. es el circuito "JL", que utilizan los vigías para informar de los contactos visuales a la cabina del piloto y al Centro de Información de Combate (CIC). En este caso, habría cinco estaciones en el circuito (vigía de popa, vigía de babor, vigía de estribor, cabina del piloto y CIC).
Las normas de la Guardia Costera de los Estados Unidos exigen esta capacidad de comunicación de emergencia en la mayoría de los buques en la actualidad y dictan dónde deben ubicarse los teléfonos. Un sistema telefónico de discado con una batería de respaldo no cumplirá con las normas de la Guardia Costera de los Estados Unidos tal como existen actualmente.
Otros usos actuales de la tecnología telefónica alimentada por sonido incluyen sistemas de comunicaciones de emergencia para edificios de gran altura, puentes levadizos, telesillas y lugares temporales donde se necesita una comunicación fiable. Este tipo de sistemas permite que dos o más partes puedan hablar entre sí en zonas en las que se produce una pérdida de energía o cuando la comunicación por radio se ve obstaculizada por pérdidas o limitaciones de la señal de RF.
Los telesillas utilizan teléfonos con alimentación por sonido de forma generalizada. Dado que solo hay dos teléfonos (raramente tres, cuando hay una estación intermedia), los teléfonos con alimentación por sonido son ideales. Se utilizan para confirmar las acciones del telesilla con el otro operador y el funcionamiento anormal de la maquinaria del telesilla.
Muchos tipos de equipos diferentes han intentado, pero han fracasado en gran medida, reemplazar los increíblemente simples teléfonos alimentados por sonido que se encuentran en los barcos. Debido a la naturaleza robusta, confiable y sin energía de estos equipos, todavía se utilizan en todos los buques militares, comerciales y de trabajo de los EE. UU.