Los trastornos alimentarios describen una variedad de conductas alimentarias anormales que, por sí mismas, no justifican el diagnóstico de un trastorno alimentario .
Los trastornos alimentarios incluyen conductas que son características comunes de los trastornos alimentarios, como:
Los trastornos alimentarios también incluyen conductas que no son características de un trastorno alimentario específico, como:
Los trastornos alimentarios pueden representar un cambio en los patrones de alimentación causado por otros trastornos mentales (por ejemplo, depresión clínica ) o por factores que generalmente se consideran no relacionados con los trastornos mentales (por ejemplo, nostalgia extrema). [7]
Ciertos factores entre los adolescentes tienden a estar asociados con los trastornos alimentarios, incluyendo la presión percibida de los padres y compañeros, la dinámica familiar nuclear , el índice de masa corporal , el afecto negativo (estado de ánimo), la autoestima, el perfeccionismo, el consumo de drogas y la participación en deportes que se centran en la delgadez. Estos factores son similares entre los niños y las niñas por igual. [3] Sin embargo, las tasas de incidencia informadas de trastornos alimentarios son sistemáticamente y significativamente más altas en los participantes femeninos que en los masculinos. El 61% de las mujeres y el 28% de los hombres informaron conductas alimentarias desordenadas en un estudio de más de 1600 adolescentes. [8]
La dinámica familiar nuclear de un adolescente desempeña un papel importante en la formación de su desarrollo psicológico y, por lo tanto, conductual. Un artículo de investigación publicado en el Journal of Adolescence concluyó que “…si bien las familias no parecen desempeñar un papel causal primario en la patología alimentaria, los entornos familiares disfuncionales y la crianza poco saludable pueden afectar la génesis y el mantenimiento de los trastornos alimentarios”. [8]
Un estudio exploró la conexión entre los patrones alimentarios desordenados de los adolescentes y los mecanismos de afrontamiento socioemocional deficientes de los tutores con trastornos mentales. Se encontró que en los hogares de padres con problemas de salud mental (como depresión o ansiedad ), los niños que vivían en estos entornos informaron haber experimentado entornos domésticos estresantes, retraimiento de los padres, rechazo, necesidades emocionales insatisfechas o una implicación excesiva por parte de sus tutores. [8] Se planteó la hipótesis de que esto estaba directamente relacionado con el hecho de que los participantes adolescentes del estudio también informaron una conciencia, expresión y regulación emocional deficientes en relación con los hábitos alimentarios desordenados internalizados/externalizados. La ansiedad/depresión de los padres no podía estar directamente relacionada con los trastornos alimentarios, pero sí podía estar relacionada con el desarrollo de habilidades de afrontamiento deficientes que pueden conducir a conductas alimentarias desordenadas. [8]
Otro estudio investigó específicamente si el trastorno alimentario de los padres podía predecir trastornos alimentarios en sus hijos. Se descubrió que las tasas de aparición de trastornos alimentarios en niños con antecedentes de un trastorno alimentario en uno de los padres eran mucho más altas que en aquellos cuyos padres no tenían un trastorno alimentario. [9] Los trastornos alimentarios notificados alcanzaron su punto máximo entre los 15 y los 17 años, y el riesgo de aparición de trastornos alimentarios en las mujeres era 12,7 veces mayor que en los hombres. Esto es "de particular interés, ya que se ha demostrado que los trastornos alimentarios maternos predicen una conducta alimentaria desordenada en sus hijas". [9] Esto sugiere que los malos hábitos alimentarios resultan un mecanismo de afrontamiento para otros problemas directos presentados por un entorno familiar inestable.
El estrés adicional proveniente del entorno externo al hogar influye en las características de los trastornos alimentarios. Se ha demostrado que el estrés social proveniente del entorno de pares, como sentirse fuera de lugar o discriminado, aumenta los sentimientos de vergüenza corporal y ansiedad social en estudios de grupos minoritarios que conducen a una prevalencia de los trastornos alimentarios. [10]
Un estudio publicado en el International Journal of Eating Disorders utilizó datos de las Encuestas sobre conductas de riesgo en jóvenes de Massachusetts de 1999 a 2013 para examinar cómo han evolucionado los trastornos alimentarios en jóvenes heterosexuales en comparación con los jóvenes LGB (lesbianas, gays y bisexuales). [11] Los datos de más de 26.000 encuestas investigaron las prácticas de purga , ayuno y uso de pastillas para adelgazar. Se descubrió que "los jóvenes de minorías sexuales informan una prevalencia desproporcionadamente mayor de trastornos alimentarios en comparación con sus pares heterosexuales: hasta 1 de cada 4 jóvenes de minorías sexuales informan... patrones de trastornos alimentarios..." [11] Además, la brecha entre el número de mujeres LGBT y mujeres heterosexuales que controlan el peso de formas poco saludables ha seguido ampliándose. [11]
El concepto que este estudio propone para explicar esta disparidad proviene de la teoría del estrés de las minorías , que afirma que las conductas no saludables están directamente relacionadas con el estrés distal o estrés social que experimentan las minorías. [11] Estos factores estresantes podrían incluir el rechazo o la presión de los pares y el acoso físico, mental y emocional.
Un estudio publicado en Psychology of Women Quarterly exploró la conexión entre el estrés por ansiedad social y los hábitos alimentarios desordenados más a fondo en mujeres de la comunidad LGBTQ que también eran minorías raciales. [10] Más de 450 mujeres clasificaron sus interacciones con la discriminación cotidiana, su identidad LGBTQ , ansiedad social, su conciencia corporal objetivada y una escala de diagnóstico del inventario de trastornos alimentarios. Los hallazgos de la compilación de respuestas de la encuesta indicaron que el aumento de la discriminación condujo al estrés de minoría proximal, lo que llevó a sentimientos de ansiedad social y vergüenza corporal, que podrían estar directamente asociados con los atracones , la bulimia y otros signos de alimentación desordenada. [10] También se ha sugerido que ser una minoría "doble" o "triple" que experimenta discriminación hacia múltiples características contribuye a una angustia psicológica más intensa y mecanismos de afrontamiento desadaptativos. [10]
Los trastornos alimentarios entre los deportistas, en particular entre las mujeres, han sido objeto de muchas investigaciones. En un estudio, las mujeres con trastornos alimentarios tenían 3,6 veces más probabilidades de tener un trastorno alimentario si eran deportistas. Además, se ha demostrado que las deportistas universitarias que compiten en deportes que requieren un gran cuidado del cuerpo, como la gimnasia, la natación o el buceo, tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. Esto es resultado de la participación en deportes en los que los controles de peso semanales son habituales y, por lo general, los exigen los entrenadores. [6]
Un estudio publicado en Eating Behaviors examinó la presión de los pesajes obligatorios sobre las atletas universitarias femeninas y cómo se lidiaba con esa presión en términos de control de peso. [12] Después de analizar más de 400 respuestas de la encuesta, se descubrió que las atletas informaron un mayor uso de píldoras dietéticas/laxantes, consumían menos calorías de las necesarias para su deporte y seguían la información nutricional de fuentes no calificadas. El 75% de las atletas pesadas informaron que usaban un método de control de peso como restringir la ingesta de alimentos, aumentar el ejercicio, comer alimentos bajos en grasa, tomar laxantes, vomitar y otros. [12]
Se descubrió que estos hábitos eran peores en las atletas que se pesaban frente a sus pares que en las que se pesaban en privado. [12] Además, especialmente en las gimnastas, la preocupación y la ansiedad por ganar peso y ser pesadas, y ver la comida como el enemigo eran actitudes mentales predominantes. Esta mentalidad dañina continuó incluso después de que las gimnastas se retiraran de su deporte: "Aunque estaban retiradas, estas gimnastas todavía tenían miedo de subirse a la báscula, estaban ansiosas por ganar peso... lo que sugiere que los efectos negativos de ser pesadas pueden persistir... [y] sugiere que los requisitos de peso/aptitud física actuaron como una presión sociocultural que aumentaría sustancialmente el riesgo de las mujeres de desarrollar un trastorno alimentario en el futuro". [12]
Los trastornos alimentarios, junto con la amenorrea y la desmineralización ósea , forman lo que los médicos denominan la tríada atlética femenina o FAT. [13] En contribución a estos trastornos alimentarios que desarrollan estas atletas femeninas, se produce una falta de nutrición. Esto puede llevar a la pérdida de varios o más períodos consecutivos, lo que luego conduce a la pérdida de calcio y hueso, lo que pone a la atleta en gran riesgo de fracturarse los huesos y dañar los tejidos. Cada una de estas afecciones es un problema médico, ya que crea graves riesgos para la salud que pueden poner en peligro la vida del individuo. Si bien cualquier atleta femenina puede desarrollar la tríada, se considera que las adolescentes corren un mayor riesgo debido a los cambios biológicos activos y los estirones de crecimiento que experimentan, las circunstancias de vida que cambian rápidamente que se observan durante la adolescencia y las presiones sociales y de los compañeros. [14]
Los investigadores han dicho que el factor más omnipresente e influyente que controla la percepción de la imagen corporal son los medios de comunicación. [15] Un estudio examinó el impacto de las imágenes de Instagram de celebridades y pares en la imagen corporal de las mujeres, ya que "las comparaciones se harán más fácilmente con individuos que se perciben como similares" al objetivo, ya que existe una mayor relación entre las dos partes. [15] A las participantes en este estudio, 138 estudiantes universitarias de entre 18 y 30 años, se les mostraron 15 imágenes de celebridades atractivas, pares atractivos desconocidos y destinos de viaje. Se observaron las reacciones de los participantes y se utilizaron escalas visuales para medir el estado de ánimo y la insatisfacción antes y después de ver las imágenes. Los hallazgos de este experimento determinaron que las clasificaciones de estado de ánimo negativo e insatisfacción corporal fueron mayores después de estar expuestos a las imágenes de celebridades y pares, sin diferencia entre las imágenes de celebridades versus pares. [15] Los medios de comunicación son especialmente peligrosos para las mujeres en riesgo de desarrollar problemas de imagen corporal y trastornos alimentarios, porque la gran cantidad de comparaciones posibles se vuelve mayor.