Los alicates son una herramienta manual utilizada para sujetar objetos con firmeza, posiblemente desarrollada a partir de las tenazas utilizadas para manipular metal caliente en la Europa de la Edad del Bronce . [1] También son útiles para doblar y comprimir físicamente una amplia gama de materiales. Generalmente, los alicates consisten en un par de palancas metálicas de primera clase unidas en un fulcro colocado más cerca de un extremo de las palancas, creando mandíbulas cortas en un lado del fulcro y mangos más largos en el otro lado. [1] Esta disposición crea una ventaja mecánica , permitiendo que la fuerza de la fuerza de agarre se amplifique y se concentre en un objeto con precisión. Las mandíbulas también se pueden utilizar para manipular objetos demasiado pequeños o difíciles de manejar para ser manipulados con los dedos .
Los alicates diagonales , también llamados alicates de corte lateral , son una herramienta de forma similar que se usa para cortar en lugar de sujetar, que tiene un par de hojas resistentes, similares a las tijeras , excepto que las superficies de corte se encuentran paralelas entre sí en lugar de superponerse. Los alicates ordinarios (de sujeción/apretón) pueden incorporar un par pequeño de tales hojas de corte. Las tenazas son una herramienta similar con un tipo diferente de cabeza que se usa para cortar y tirar, en lugar de apretar. Las herramientas diseñadas para manipular objetos calientes de forma segura generalmente se denominan tenazas. Las herramientas especiales para hacer conexiones de crimpado en aplicaciones eléctricas y electrónicas a menudo se denominan alicates de crimpado o crimpadoras ; cada tipo de conexión utiliza su propia herramienta dedicada.
Los alicates paralelos tienen mandíbulas que se cierran en paralelo entre sí, a diferencia de la acción tipo tijera de los alicates tradicionales. Para ello, utilizan un sistema de unión de caja que les permite generar más agarre a partir de la fricción en fijaciones cuadradas y hexagonales. [2]
Hay muchos tipos de alicates fabricados para diversos propósitos generales y específicos.
Como los alicates en el sentido general son una invención antigua y simple , no se puede atribuir un solo inventor. Los primeros procesos de trabajo de metales de varios milenios a. C. habrían requerido dispositivos similares a alicates para manipular materiales calientes en el proceso de herrería o fundición . El desarrollo de alicates de madera a alicates de bronce probablemente habría ocurrido en algún momento antes del 3000 a. C. [ 3] Entre las ilustraciones más antiguas de alicates se encuentran las que muestran al dios griego Hefesto en su forja . [4] La cantidad de diseños diferentes de alicates aumentó con la invención de los diferentes objetos que se usaban para manipular: herraduras , sujetadores , alambre , tuberías , componentes eléctricos y electrónicos .
El diseño básico de los alicates ha cambiado poco desde sus orígenes, con el par de mangos , el pivote (a menudo formado por un remache ) y la sección de la cabeza con las mandíbulas de agarre o los bordes cortantes formando los tres elementos.
Los materiales utilizados para fabricar alicates consisten principalmente en aleaciones de acero con aditivos como vanadio o cromo , para mejorar la resistencia y evitar la corrosión . Los mangos metálicos de los alicates suelen estar equipados con agarres de otros materiales para garantizar un mejor manejo; los agarres suelen estar aislados y, además, protegen contra descargas eléctricas . Las mandíbulas varían ampliamente en tamaño, desde delicados alicates de punta fina hasta mandíbulas pesadas capaces de ejercer mucha presión, y forma, desde mandíbulas planas básicas hasta varias configuraciones de mandíbula especializadas y a menudo asimétricas para manipulaciones específicas. Las superficies suelen ser texturizadas en lugar de lisas, para minimizar el deslizamiento.
Una herramienta similar a un alicate diseñada para cortar cables se suele llamar alicate diagonal . Algunos alicates para trabajos eléctricos están equipados con cuchillas para cortar cables integradas en las mordazas o en los mangos justo debajo del pivote.
Cuando es necesario evitar rayar o dañar la pieza de trabajo, como por ejemplo en la reparación de joyas e instrumentos musicales , se utilizan alicates con una capa de material más blando como aluminio , latón o plástico sobre las mordazas.
Se han llevado a cabo muchas investigaciones para mejorar el diseño de los alicates, con el fin de que sean más fáciles de usar en circunstancias a menudo difíciles (como espacios reducidos). Los mangos se pueden doblar, por ejemplo, de modo que la carga aplicada por la mano esté alineada con el brazo, en lugar de en ángulo, reduciendo así la fatiga muscular . Es especialmente importante para los trabajadores de fábrica que utilizan alicates de forma continua y ayuda a prevenir el síndrome del túnel carpiano .
