La alfaia es un membranófono brasileño . Es un tambor de madera hecho con piel de animal que se tensa o afloja mediante cuerdas colocadas a lo largo del cuerpo del instrumento. [1]
Las alfaias suelen tener un diámetro de entre 40 y 55 centímetros . Su construcción es similar a la de los tambores militares o de campaña americanos y europeos del siglo XIX y a los bombos de madera latinoamericanos . Sus parches se sujetan al cuerpo a través de grandes aros de madera y se tocan con baquetas de madera gruesas de formas distintivas . A veces, la baqueta que se utiliza con la mano dominante es ligeramente más grande que la que se utiliza con la mano débil.
Las alfaias, que se llevan tradicionalmente sobre el hombro, se tocan con una técnica distintiva en la que los músicos sostienen la baqueta de la mano débil invertida para conseguir el ataque adecuado sobre la cabeza. Las alfaias también se conocen como "Rope-surdos" o "Maracatu-drums", y las más grandes se denominan "Alfaias-marcantes". Los tambores de tamaño mediano se denominan "Alfaia-meião". La alfaia tiene un sonido característico, profundo y pesado, diferente de otros bombos como el surdo o el kick-drum , y se utilizan principalmente en los ritmos y bailes folclóricos del noreste de Brasil, como el maracatu , la ciranda y el coco-de-roda.