Los samaritanos utilizan la escritura samaritana para escritos religiosos, incluido el Pentateuco samaritano , escritos en hebreo samaritano y para comentarios y traducciones en arameo samaritano y ocasionalmente árabe .
Samaritano es descendiente directo del alfabeto paleohebreo , que era una variedad del alfabeto fenicio . El paleohebreo es el alfabeto en el que se escribieron originalmente gran parte de la Biblia hebrea según el consenso de la mayoría de los eruditos, quienes también creen que estas escrituras son descendientes de la escritura protosinaítica . La escritura paleohebrea fue utilizada por los antiguos israelitas , tanto judíos como samaritanos.
El alfabeto hebreo de "escritura cuadrada" más conocido que ha sido utilizado tradicionalmente por los judíos desde el exilio babilónico es una versión estilizada del alfabeto arameo llamado Ashurit (כתב אשורי), aunque las interpretaciones religiosas literalistas de Éxodo 32:16 suponen que el texto afirma que fue recibido en el Sinaí del Dedo de Dios y que ha estado en uso continuo y sin cambios desde entonces. [ cita necesaria ]
Históricamente, el alfabeto arameo se distinguió del fenicio/paleohebreo en el siglo VIII a.C. Después de la caída del Imperio Persa, el judaísmo utilizó ambas escrituras antes de decidirse por la forma aramea, convirtiéndose en adelante de facto en el "alfabeto hebreo", ya que fue reutilizado para escribir hebreo. A partir de entonces, durante un tiempo limitado, el uso del paleohebreo (protosamaritano) entre los judíos se mantuvo sólo para escribir el Tetragrámaton , pero pronto esa costumbre también se abandonó.
También existe un estilo cursivo del alfabeto.
El alfabeto samaritano se conoció por primera vez en el mundo occidental con la publicación de un manuscrito del Pentateuco samaritano en 1631 por Jean Morin . [2] En 1616, el viajero Pietro della Valle había comprado una copia del texto en Damasco , y este manuscrito, ahora conocido como Códice B, fue depositado en una biblioteca parisina . [3]
La siguiente tabla muestra el desarrollo de la escritura samaritana. A la izquierda están las letras hebreas correspondientes para comparar. La columna X muestra la forma moderna de las letras.
La escritura Samaritan se agregó al estándar Unicode en octubre de 2009 con el lanzamiento de la versión 5.2.
El bloque Unicode para Samaritan es U+0800–U+083F: