Un equipo de rugby league está formado por 13 jugadores en el campo y 4 suplentes en el banquillo. A cada uno de los 13 jugadores se le asigna una posición, normalmente con un número estandarizado, que refleja su papel en ataque y defensa, aunque los jugadores pueden ocupar cualquier posición en cualquier momento.
Los jugadores se dividen en dos tipos generales: delanteros y zagueros. Los delanteros se eligen generalmente por su tamaño y fuerza. Se espera que corran con el balón, ataquen y hagan tackles. Los delanteros deben mejorar la posición de campo del equipo, creando así espacio y tiempo para los zagueros. Los zagueros suelen ser más pequeños y rápidos, aunque un jugador grande y rápido puede ser una ventaja en los zagueros. Sus funciones requieren velocidad y habilidades con el balón, en lugar de solo fuerza, para aprovechar la posición de campo ganada por los delanteros. Por lo general, los delanteros tienden a operar en el centro del campo, mientras que los zagueros operan más cerca de las líneas de banda , donde generalmente se puede encontrar más espacio.
Las reglas del juego reconocen una numeración estandarizada de las posiciones. Los titulares suelen llevar los números correspondientes a sus posiciones, cambiándolos únicamente en caso de sustituciones y cambios de posición durante el partido. En algunas competiciones, como la Super League , los jugadores reciben un número de plantilla para utilizar durante toda la temporada, sin importar en qué posición jueguen.
Las posiciones y los números están definidos por las leyes del juego como: [1] [2] [3] [4]
En la práctica, el término "front row forward" se utiliza con menos frecuencia que el término "pilar", de los cuales un equipo tiene dos. El medio scrum suele conocerse como medio back, especialmente en Australasia, y el segunda línea suele conocerse como "loose forward" en Inglaterra.
Hay siete backs, numerados del 1 al 7. En estas posiciones, el énfasis está puesto en la velocidad y en la habilidad para manejar el balón. [5] Generalmente, la "línea de atrás" está formada por jugadores más pequeños y ágiles. [6]
El fullback, cuyo número es 1 , tiene como función principal la de formar la última línea de defensa, situándose detrás de la línea principal de defensores. En defensa, debe ser capaz de perseguir y placar a cualquier jugador que rompa la primera línea de defensa, y debe ser capaz de atrapar y devolver las patadas del equipo atacante. Su función en ataque suele ser la de jugador de apoyo, y a menudo se le utiliza para entrar en la línea y crear una superposición en el ataque. Los fullbacks que figuran en los salones de la fama de la liga de rugby de sus respectivas naciones son el francés Puig Aubert , el australiano Clive Churchill , Charles Fraser , Graeme Langlands , Graham Eadie y Billy Slater , el británico Jim Sullivan , el neozelandés Des White y el británico Kris Radlinski .
Hay cuatro tres cuartos: dos extremos y dos centros: extremo derecho (2), central derecho (3), central izquierdo (4) y extremo izquierdo (5). Normalmente, estos jugadores trabajan en parejas, con un extremo y un centro ocupando cada lado del campo.
También conocidos como extremos . Hay dos extremos en un equipo de rugby league, numerados 2 y 5. Por lo general, se ubican más cerca de la línea de banda en cada lado del campo. Por lo general, se encuentran entre los jugadores más rápidos de un equipo, con la velocidad para explotar el espacio que se crea para ellos y finalizar una jugada de ataque. En defensa, su función principal es marcar a los extremos oponentes, y también suelen estar obligados a atrapar y devolver las patadas realizadas por un equipo atacante, a menudo relegándose detrás de la línea defensiva para ayudar al fullback. Los extremos que figuran en los salones de la fama de la liga de rugby de sus naciones son Billy Batten , Billy Boston y Clive Sullivan de Gran Bretaña, Brian Bevan , John Ferguson , Ken Irvine , Harold Horder y Brian Carlson de Australia , el sudafricano Tom van Vollenhoven y el francés Raymond Contrastin .
Sólo hay dos centrales, derecha e izquierda, numerados 3 y 4 respectivamente. Por lo general, se ubican justo por dentro de los extremos y suelen ser los segundos jugadores más cercanos a la línea de banda en cada lado del campo. En ataque, su función principal es proporcionar una amenaza de ataque por las bandas y, como tal, a menudo necesitan ser algunos de los jugadores más rápidos en el campo, a menudo proporcionando el pase para que su extremo finalice una jugada, dibujando y pasando para dar espacio a los extremos rápidos para moverse. En defensa, se espera que marquen a su centro opuesto. Los centros que figuran en los salones de la fama de sus países son el francés Max Rousié , los ingleses Eric Ashton , Harold Wagstaff y Neil Fox , el galés Gus Risman y los australianos Reg Gasnier , H "Dally" Messenger , Dave Brown , Jim Craig , Bob Fulton , Mal Meninga y Greg Inglis .
Hay dos mitades. Se ubican más centralmente en el ataque, al lado o detrás de los delanteros, dirigen el balón y suelen ser los principales creadores de juego del equipo, por lo que normalmente se les exige que sean los jugadores más hábiles e inteligentes del equipo. Estos jugadores también suelen realizar la mayoría de las patadas tácticas para su equipo.
El número 6 es el defensivo o quinto octavo , que suele ser un buen pasador y corredor, además de ágil. A menudo se lo denomina "segundo receptor", ya que en situaciones de ataque suele ser el segundo jugador en recibir el balón (después del mediocampista) y luego puede iniciar un movimiento de ataque.
El medio scrum o half-back , cuyo número es 7 , suele participar en la dirección del juego del equipo. A veces se lo denomina "primer receptor", ya que los half-backs suelen ser los primeros en recibir el balón del dummy-half después de una jugada de balón. Esto los convierte en importantes tomadores de decisiones en el ataque.
Un grupo de delanteros de rugby league está formado por seis jugadores que tienden a ser más grandes y fuertes que los backs y, por lo general, dependen más de su fuerza y tamaño para cumplir con sus funciones que de sus habilidades para crear jugadas. Los delanteros también formaban y disputaban tradicionalmente los scrums ; sin embargo, en el juego moderno es en gran medida irrelevante qué jugadores forman el grupo en el scrum. A pesar de esto, todavía se hace referencia a los delanteros por la posición que tradicionalmente ocuparían en el scrum.
La primera línea del scrum incluía tradicionalmente al hooker y a los dos pilares a cada lado. A los tres se los puede denominar "primeras líneas", pero ahora este término se usa más comúnmente como un coloquialismo para referirse a los pilares.
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El hooker o rastrillo , numerado 9 , [notas 1] tradicionalmente se ubica en el medio de la primera línea del scrum. La posición recibe ese nombre debido a la función tradicional de "enganchar" la pelota hacia atrás con el pie cuando ingresa al scrum. Por lo general, el hooker es quien juega en la posición de mediocampista, recibe la pelota desde el punto de juego y continúa el ataque del equipo pasándola a un compañero o corriendo con la pelota. Como tal, se requiere que los hookers sean pasadores confiables y, a menudo, poseen un conjunto de habilidades similar a las de los medios.
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Hay dos pilares, numerados 8 y 10 , [notas 2] que se apiñan en la primera fila del scrum a cada lado del hooker. A veces llamados "bookends" en Australasia, [11] los pilares suelen ser los jugadores más grandes y pesados de un equipo. En ataque, su tamaño y fuerza significa que se los utiliza principalmente para correr directamente hacia la línea defensiva, como una especie de " ariete " para simplemente ganar metros. [12] De manera similar, se confía en los pilares para defenderse contra tales carreras de los delanteros del oponente. Los pilares delanteros que aparecen en los salones de la fama de la liga de rugby de sus respectivos países son Arthur Beetson , Duncan Hall , Frank Burge y Herb Steinohrt de Australia y Cliff Johnson de Nueva Zelanda .
La última línea del scrum está formada por tres delanteros: dos segundas líneas y un delantero suelto. A los tres se los puede denominar terceras líneas.
Los delanteros de segunda línea están numerados 11 y 12. [notas 3] Si bien sus responsabilidades son similares en muchos aspectos a las de los pilares, estos jugadores suelen poseer más velocidad y agilidad y ocupan una posición más amplia en ataque y defensa. A menudo, cada segunda línea cubrirá un lado específico del campo, trabajando al unísono con su respectivo centro y extremo. A menudo se confía en que los segundas líneas realicen una gran cantidad de tackles en defensa. Los delanteros de segunda línea que figuran en los salones de la fama de sus naciones incluyen a Mark Graham de Nueva Zelanda, Norm Provan de Australia , George Treweek y Harry Bath , Jean Galia de Francia y Martin Hodgson de Gran Bretaña e Inglaterra .
El número 13 , [notas 4], el alero suelto o segunda línea, se coloca detrás de las dos segundas líneas en el scrum. Algunos equipos optan por simplemente desplegar un tercer pilar en la posición de alero suelto, mientras que otros equipos utilizan a un jugador más hábil como armador de juego adicional. Los aleros sueltos que aparecen en los Salones de la Fama de sus países incluyen a Ron Coote , Johnny Raper , Bradley Clyde y Wally Prigg de Australia, Vince Karalius , Ellery Hanley y 'Rocky' Turner de Gran Bretaña, y Charlie Seeling de Nueva Zelanda .
Además de los trece jugadores que están en el campo, hay un máximo de cinco jugadores suplentes que comienzan el partido en el banquillo de su equipo. Por lo general, estarán numerados con los números 14, 15, 16, 17 y 18. Cada jugador normalmente mantiene su número durante todo el partido, independientemente de la posición en la que juegue. Es decir, si el jugador número 14 reemplaza al zaguero, usará el número 14 durante todo el partido, y no cambiará de camiseta para mostrar el número 1.
Las reglas que rigen si se puede utilizar un reemplazo y cuándo se puede utilizar han variado a lo largo de la historia del juego; actualmente, el entrenador puede utilizarlos por cualquier motivo, generalmente por lesión, para controlar la fatiga, por razones tácticas o debido a un bajo rendimiento. Según las reglas actuales, los jugadores que han sido sustituidos generalmente pueden volver a ser sustituidos en el juego más tarde. Las ligas de diferentes países han tenido diferentes reglas sobre la cantidad de intercambios que se pueden hacer en un juego. La Super League permitía hasta diez intercambios por equipo en cada juego, esto se redujo a ocho intercambios por equipo por juego, a partir de la temporada 2019. A partir de la temporada 2016, la Liga Nacional de Rugby de Australia permite hasta ocho intercambios por equipo por juego. Además, si un jugador se lesiona debido a un juego sucio y un jugador del equipo contrario ha sido expulsado o expulsado, el equipo del jugador lesionado recibe un intercambio gratuito. [13] A menudo, un banco de intercambio incluirá al menos uno (y generalmente dos) pilares de reemplazo, ya que generalmente se considera que es la posición más exigente físicamente y es probable que estos jugadores se cansen más rápido.
A partir de 2021, un jugador nombrado como el jugador número 18 del equipo en el día del partido puede ingresar al campo cuando tres jugadores no pasan una evaluación de lesión en la cabeza; o cuando un jugador sufre una lesión que pone fin al partido causada por juego sucio, en el que el jugador oponente fue expulsado o expulsado. [14] [15] Desde el cambio, ha habido llamados para reducir el número de jugadores que sufren una lesión que pone fin al partido a dos jugadores, a raíz de algunos incidentes en la NRL. [16] [17]
La sustitución por conmoción cerebral se utilizó durante la Copa Mundial de Rugby League de 2021 que se disputó en 2022 y fue adoptada por la RFL en 2023. [18]
Además de sus posiciones, los roles de los jugadores pueden ser referidos por una variedad de otros términos.
Después de un tackle, el equipo defensor puede ubicar a dos jugadores, conocidos como marcadores, en el lugar donde se juega la pelota para que se coloquen uno detrás del otro, de cara al jugador tackleado y al mediocampista del equipo atacante.
El mediocampista suplente o mediocampista interino es el jugador que se sitúa detrás del jugador que juega el balón y lo recoge antes de pasarlo, correrlo o patearlo. El hooker se ha convertido casi en sinónimo del papel de mediocampista suplente. Sin embargo, cualquier jugador de cualquier posición puede desempeñar el papel en cualquier momento y esto suele ocurrir durante un partido, en particular cuando el hooker es el jugador tackleado.
El primer receptor es el nombre que se le da al primer jugador que recibe el balón desde el punto de juego, es decir, desde el mediocampista del juego. [19]
Si el balón es pasado inmediatamente por el primer receptor, entonces el jugador que lo atrapa a veces se denomina segundo receptor.
A un jugador que puede jugar en varias posiciones diferentes a menudo se lo denomina "jugador utilitario", "delantero utilitario" o "defensor utilitario".
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Aunque cualquier jugador puede intentar los tiros al arco de su equipo ( penales o conversiones ), la mayoría de los equipos tienen jugadores específicos que entrenan extensivamente en patadas y, a menudo, utilizan solo un jugador para ejecutar tiros al arco durante un juego.
El capitán es el líder del equipo en el campo de juego y el punto de contacto entre el árbitro y el equipo, y puede ser un jugador de cualquier posición. Algunas de las responsabilidades del capitán están estipuladas en las reglas .
Antes de un partido, los capitanes de ambos equipos lanzan una moneda al aire con el árbitro. El capitán que gane el sorteo puede decidir si realiza el saque inicial o puede elegir qué lado del campo defender. El capitán que pierda el sorteo elige entonces la otra alternativa. [20] : 11
El capitán suele ser considerado el responsable de la disciplina del equipo. Cuando un equipo infringe las reglas de forma persistente, el árbitro, al amonestarlo, suele hablar con el capitán para animarlo a mejorar la disciplina del equipo. [20] : 38, 42
Los capitanes también son tradicionalmente responsables de designar un sustituto si un jugador sufre una lesión durante un juego, aunque en el juego profesional existen otros procedimientos para lidiar con esto. [20] : 41
Los cambios de reglas se mantendrán al mínimo en 2023, aunque también se espera que la RFL implemente la regla del 18.º hombre que se utilizó durante la Copa del Mundo. La regla, que también se utiliza en la NRL, permite a un equipo nombrar a un 18.º hombre en su plantilla del día del partido que luego puede utilizarse si tres jugadores no superan las evaluaciones de lesiones en la cabeza.
