Larix gmelinii , el alerce de Dahurian o alerce de Gmelin , es una especie de alerce nativa del este de Siberia y del noreste adyacente de Mongolia, el noreste de China ( Heilongjiang ), Corea del Sur y Corea del Norte.
Larix gmelinii es un árbol conífero caducifolio de tamaño mediano que alcanza los 10-30 m de altura, raramente los 40 m, con un tronco de hasta 1 m de diámetro. La copa es cónica ancha; tanto las ramas principales como las ramas laterales son planas, las ramas laterales rara vez están colgantes. Los brotes son dimórficos, con un crecimiento dividido en brotes largos (típicamente de 5-30 cm de largo) y con varias yemas , y brotes cortos de solo 1-2 mm de largo con una sola yema. Las hojas son aciculares, de color verde claro, de 2-3 cm de largo; se vuelven de color amarillo brillante a naranja antes de caer en el otoño, dejando los brotes de color marrón rojizo variablemente vellosos desnudos hasta la siguiente primavera.
Los conos son erectos, ovoides, de 1 a 2 cm (raramente 2,5 cm) de largo, con 15 a 25 escamas de semillas moderadamente reflejas; son verdes (raramente púrpuras) cuando son inmaduros, se vuelven marrones y se abren para liberar las semillas cuando maduran, 3 a 5 meses después de la polinización. Los conos viejos suelen permanecer en el árbol durante muchos años, volviéndose de un color gris negruzco opaco.
El nombre científico honra a Johann Georg Gmelin . Debido a la variabilidad de la especie, ha adquirido numerosos sinónimos en la literatura botánica, entre ellos L. cajanderi, L. dahurica, L. kamtschatica, L. komarovii, L. kurilensis, L. lubarskii, L. ochotensis .
El alerce de Dahurian se intergra con el alerce siberiano estrechamente relacionado L. sibirica de Siberia central y occidental, donde sus áreas de distribución se encuentran a lo largo del valle de Yenisei; el híbrido resultante se llama Larix × czekanowskii .
A partir de abril de 2022 [actualizar], Plants of the World Online acepta cuatro variedades : [2]
Larix gmelinii forma enormes bosques en la taiga siberiana oriental , creciendo a una altitud de 50 a 1200 m tanto en suelos pantanosos como bien drenados, incluso en suelos poco profundos sobre el permafrost . Es único en dos aspectos, siendo el árbol [ ancla rota ] más septentrional del mundo, alcanzando los 73° 04' 32" N 102° E como formas rastreras de los árboles en la tundra de la península de Taymyr, 72° 55' 07" N 106° 08' E como árboles individuales de crecimiento comparativamente vertical y pequeños grupos de árboles, 72° 31' N 105° 03' E en el bosque de Lukunsky y 72° 28' N 102° 15' E en Ary-Mas como los bosques dispersos de la subtundra que se encuentran tanto en la península de Taymyr, la cuenca del río Khatanga, [4] y también el árbol más resistente al frío del mundo, tolerando temperaturas inferiores a -70 °C en la región de Oymyakon - Verkhoyansk de Yakutia . [5] Se registró que un árbol en Yakutia tenía 919 años. [6]
El alerce dahuriano se cultiva ocasionalmente en jardines botánicos de Europa y Norteamérica; no es un árbol fácil de cultivar en zonas con inviernos suaves, ya que está adaptado a un largo período de descanso invernal; el clima cálido invernal de Gran Bretaña puede tentarlo a que broten hojas ya a principios de enero, y las hojas tiernas mueren con la siguiente helada. En su región nativa, las temperaturas mínimas diarias por encima del punto de congelación no se dan hasta finales de mayo o junio, y no se producen más heladas hasta que termina el breve verano.
Las escamas de cono de Larix gmelinii son utilizadas como alimento por las orugas de la polilla tortrix Cydia illutana .
Sobrevive al frío invernal del extremo norte, a la intemperie, a temperaturas de 90 grados bajo cero, sin contar el efecto del viento. ... No se equivoquen: este es un árbol muy resistente.
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