El interés alemán en el Caribe implicó una serie de propuestas infructuosas realizadas por la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) a finales del siglo XIX para establecer una estación de carbón en algún lugar del Caribe . El Imperio Alemán (fundado en 1871) estaba construyendo rápidamente una armada de clase mundial, pero los buques de guerra que quemaban carbón necesitaban reabastecimiento de combustible frecuente y solo podían operar dentro del alcance de una estación de carbón. Los planes preliminares fueron vetados por Otto von Bismarck ( Canciller de 1871 a 1890).
Los países del norte de Sudamérica –Ecuador , Colombia y Venezuela– eran vistos por los planificadores alemanes como un amortiguador para proteger los intereses alemanes en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay de la creciente influencia de los Estados Unidos. [1] Para 1900, los "planificadores navales estadounidenses estaban obsesionados con los diseños alemanes en el hemisferio y respondieron con esfuerzos enérgicos para asegurar sitios navales en el Caribe". [2] Los planificadores navales alemanes en la era 1890-1910 denunciaron la Doctrina Monroe como una pretensión legal autoengrandecedora para dominar el hemisferio. Estaban aún más preocupados por el posible canal estadounidense en Panamá , porque conduciría a la hegemonía estadounidense total en el Caribe. Los objetivos de guerra alemanes propuestos por la Armada Imperial en 1903 estaban claros: una "posición firme en las Indias Occidentales", "mano libre en Sudamérica" y una "revocación oficial de la Doctrina Monroe" proporcionarían una base sólida para "nuestro comercio con las Indias Occidentales , América Central y América del Sur ". [3]
A mediados de la década de 1860, los líderes del ejército y la marina de Prusia consideraron construir una estación de carbón en el Caribe y propusieron comprar la isla de Curazao a los Países Bajos . Sin embargo, el canciller Otto von Bismarck se opuso firmemente ya que quería evitar dificultades con los Estados Unidos y por eso no sucedió nada. Bismarck fue destituido del poder por el káiser Guillermo II en 1890, y los estrategas navales alemanes volvieron a centrar su atención en el Caribe, pero no lograron establecer una base naval en la isla Margarita , Venezuela . [4]
Los responsables políticos en Alemania analizaron la posibilidad de establecer bases en la Isla Margarita y mostraron interés en las Islas Galápagos , pero pronto abandonaron tales diseños dado que las bases lejanas en el norte de Sudamérica serían muy vulnerables. [5] [1] Alemania intentó promover a Chile , un país que estaba fuertemente influenciado por Alemania , [6] como un contrapeso regional a los Estados Unidos. [1] De hecho, Gran Bretaña y Alemania lograron a través de Chile que Ecuador negara a los Estados Unidos una base naval en las Islas Galápagos. [1]
Durante la crisis venezolana de 1902-1903 , Gran Bretaña y Alemania enviaron buques de guerra para bloquear Venezuela después de que esta dejara de pagar sus préstamos extranjeros. Alemania tenía la intención de desembarcar tropas y ocupar los puertos venezolanos, pero el presidente estadounidense Theodore Roosevelt obligó a los alemanes a dar marcha atrás enviando su propia flota y amenazando con la guerra si los alemanes desembarcaban. [7] En 1904, los estrategas navales alemanes habían centrado su atención en México ; esperaban establecer una base naval en un puerto mexicano en el Caribe, pero abandonaron ese plan. En 1917, propusieron una alianza militar en una guerra contra los Estados Unidos en el Telegrama Zimmermann , que aceleró la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . [8]