El alcohol vinílico de etileno ( EVOH ) es un copolímero formal de etileno y alcohol vinílico . Debido a que este último monómero existe principalmente como su tautómero acetaldehído , el copolímero se prepara mediante polimerización de etileno y acetato de vinilo para dar el copolímero de etileno acetato de vinilo (EVA) seguida de hidrólisis. El copolímero EVOH se define por el contenido de etileno en moles: los grados con menor contenido de etileno tienen mayores propiedades de barrera; los grados con mayor contenido de etileno tienen temperaturas más bajas para la extrusión .
La resina plástica se utiliza comúnmente como barrera de oxígeno en los envases de alimentos . Es mejor que otros plásticos para mantener el aire afuera y los sabores adentro, es altamente transparente, resistente a la intemperie, resistente al aceite y a los solventes, flexible, moldeable, reciclable e imprimible. Su desventaja es que es difícil de fabricar y, por lo tanto, más costoso que otros envases de alimentos. En lugar de hacer un paquete completo de EVOH, los fabricantes reducen los costos coextruyéndolo o laminándolo como una capa delgada entre cartón, papel de aluminio u otros plásticos. [1] [2]
También se utiliza como barrera de hidrocarburos en tanques y tuberías de combustible de plástico.
Debido al alto costo de capital para construir una planta de EVOH y la complejidad de fabricar un producto de calidad alimentaria, solo unas pocas empresas producen EVOH:
Kuraray produce resina EVOH bajo el nombre "EVAL", con una planta de 10.000 toneladas en Okayama, Japón; una planta de 58.000 toneladas en los EE. UU. (cerca de Houston, TX) bajo su subsidiaria Kuraray America; y una planta de 35.000 toneladas en Bélgica bajo su subsidiaria EVAL Europe. [3]
Nippon Gohsei produce EVOH bajo el nombre comercial Soarnol. Tiene plantas de producción en Mizushima, Japón; La Porte, Texas, en los EE. UU.; y en Salt End , Hull , Inglaterra. [4]
Chang Chun Petrochemical produce EVOH bajo el nombre comercial EVASIN. Tiene una sola planta en Taipei, Taiwán.
Debido a su fuerte barrera contra el oxígeno y los gases, los fabricantes de envases de alimentos utilizan EVOH en sus estructuras de envasado para prolongar la vida útil de los productos alimenticios. [5]
El EVOH se utiliza en un sistema embólico líquido en radiología intervencionista , por ejemplo en Onyx . [6] Disuelto en dimetilsulfóxido (DMSO) y mezclado con una sustancia radiopaca, el copolímero de etileno alcohol vinílico se utiliza para embolizar los vasos sanguíneos .