En aviación, el alcance visual en pista ( RVR ) es la distancia a la que un piloto de una aeronave en la línea central de la pista puede ver las marcas de la superficie de la pista que delimitan la pista o las luces que delimitan la pista o identifican su línea central. El RVR se expresa normalmente en metros o pies . El RVR se utiliza para determinar las condiciones de aterrizaje y despegue para los pilotos de aeronaves, así como el tipo de ayudas visuales operativas utilizadas en el aeropuerto. [1]
Originalmente, el RVR lo medía una persona, ya fuera observando las luces de la pista desde lo alto de un vehículo estacionado en el umbral de la pista o observando luces especiales en ángulo desde una torre a un lado de la pista. La cantidad de luces visibles se podía convertir a una distancia para obtener el RVR. Este método se conoce como el método del observador humano y todavía se puede utilizar como alternativa.
En la actualidad, la mayoría de los aeropuertos utilizan el alcance visual instrumentado en pista ( IRVR ), que se mide mediante dispositivos denominados dispersómetros , que ofrecen una instalación simplificada, ya que son unidades integradas y se pueden instalar como una sola unidad en una ubicación crítica a lo largo de la pista, o transmisómetros , que se instalan en un lado de la pista cerca de su borde. Normalmente, se proporcionan tres transmisómetros, uno en cada extremo de la pista y uno en el punto medio. En los EE. UU., los RVR de dispersión frontal están reemplazando a los transmisómetros en la mayoría de los aeropuertos. Según la Administración Federal de Aviación de los EE. UU.: "Hay aproximadamente 279 sistemas RVR en el NAS, de los cuales 242 son sistemas RVR NG de dispersión frontal y 34 son sistemas transmisómetros más antiguos".
Dado que los datos IRVR son información localizada, los valores obtenidos no son necesariamente una guía fiable de lo que un piloto puede esperar ver realmente. Esto se puede demostrar fácilmente cuando la oscuridad, como la niebla, es variable; se pueden aplicar diferentes valores simultáneamente en el mismo punto físico.
Por ejemplo, una pista de 2000 m podría tener valores IRVR de toma de contacto, punto medio y recorrido de aproximación de 700 m, 400 m y 900 m. Si el RVR real en el punto de toma de contacto (a 300 m del umbral) es de 700 m, como se informó, entonces un piloto podría esperar ver la luz a 700 m de distancia, en el punto medio de la pista. Si el piloto rueda hasta el punto medio y mira hacia atrás a través de la misma masa de aire, también debe poder ver la luz en el punto de toma de contacto, pero como el RVR del punto medio se informa como 400 m, una luz a 700 m de distancia debe ser invisible. De manera similar, mirando hacia adelante no puede ver la luz en el área de recorrido de aproximación, pero de acuerdo con el RVR de recorrido de aproximación de 900 m, la luz allí es visible y ya lo ha sido durante los últimos 200 m.
El RVR se utiliza como uno de los principales criterios para los mínimos en las aproximaciones por instrumentos , ya que en la mayoría de los casos el piloto debe obtener una referencia visual de la pista para aterrizar una aeronave. El alcance máximo del RVR es de 2000 metros o 6000 pies, por encima del cual no es significativo y, por lo tanto, no es necesario informarlo. Los RVR se proporcionan en los METAR y los controladores de tránsito aéreo los transmiten a las aeronaves que realizan aproximaciones para permitir que los pilotos evalúen si es prudente y legal realizar una aproximación.
El RVR es también el criterio principal que se utiliza para determinar la categoría de las ayudas visuales que se instalan en un aeropuerto. La Organización de Aviación Civil Internacional OACI estipula en su Anexo 14 que para valores de RVR superiores a 550 m se debe instalar iluminación de categoría I, si el RVR está entre 300 m y 549 m se requiere iluminación de categoría II. Para valores de RVR entre 175 m y 300 m se instala iluminación de categoría IIIa. Para valores de RVR entre 50 m y 175 m se requiere iluminación de categoría IIIb mientras que no existe limitación de RVR para ayudas visuales de categoría IIIc.
