Adrienne Mayor (nacida en 1946) es una historiadora de la ciencia antigua y una folclorista clásica .
Mayor se especializa en historia antigua y el estudio de la " ciencia popular ", o cómo las culturas precientíficas interpretaron datos sobre el mundo natural, y cómo estas interpretaciones forman la base de muchos mitos, folclore y creencias populares antiguos. Su trabajo en descubrimientos precientíficos de fósiles e interpretaciones tradicionales de restos paleontológicos ha abierto un nuevo campo dentro de la disciplina emergente de la geomitología y el folclore clásico . El libro de Mayor, Greek Fire, Poison Arrows, & the Scorpion Bombs , sobre los orígenes de la guerra biológica y química, reveló las antiguas raíces de las armas y tácticas venenosas.
De 1980 a 1996 trabajó como correctora y grabadora. [1]
Desde 2006, Mayor ha sido investigador en el Departamento de Clásicos y en el Programa de Historia y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Stanford . [2]
Mayor ha publicado libros y artículos sobre la historia de los autómatas, las amazonas , la guerra no convencional , los autómatas antiguos, la miel tóxica, los tatuajes en la antigüedad, las mantas contra la viruela en la historia y las leyendas, el asesinato con prendas envenenadas en la India mogol, las leyendas relacionadas con los fósiles, las leyendas relacionadas con los fósiles. nombres de lugares y otros temas en revistas académicas y populares, incluidas History Today, Lapham Quarterly, Noema, Journal of American Folklore, Archaeology, Natural History, MHQ: The Quarterly Journal of Military History, Gizmodo, The Conversation y Foreign Affairs. Sus libros The First Fossil Hunters y Fossil Legends of the First Americans fueron elogiados en el libro Fraudes, mitos y misterios: ciencia y pseudociencia en arqueología, del miembro del departamento de antropología del estado central de Connecticut, Kenneth L. Feder, Fraudes, mitos y misterios, un libro dedicado a desacreditar las afirmaciones pseudoarqueológicas. [3]
Sus libros han sido traducidos al francés, alemán, español, japonés, chino, coreano, húngaro, polaco, turco, italiano, ruso, árabe y griego y han aparecido en documentales de History Channel, Discovery Channel y la BBC. . Ha dado conferencias en el Museo Americano de Historia Natural, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Smithsonian, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo Getty, entre otros lugares, y ha sido entrevistada en NPR, BBC y Coast to Coast AM. Su biografía de Mitrídates VI Eupator, El rey venenoso , fue finalista de no ficción del Premio Nacional del Libro 2009. [4]
De 2011 a 2017, Mayor fue colaborador habitual del sitio web de historia de la ciencia Wonders and Marvels. [5]
En 2018-19, fue becaria Berggruen en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de Stanford, y su investigación se dedicó al impulso de crear vida artificial, ya sea la inteligencia artificial actual o las estatuas animadas de los mitos. Los frutos de esta investigación están contenidos en su último libro, Dioses y robots: mitos, máquinas y antiguos sueños de tecnología .
El primer libro de Mayor, The First Fossil Hunters: Paleontology in Greek and Roman Times, investigó los descubrimientos y las interpretaciones de dinosaurios y otros fósiles de grandes vertebrados en la antigüedad clásica, y propuso que las observaciones antiguas de los restos fosilizados de mamuts, mastodontes, dinosaurios y otros extintos Las especies influyeron en la creencia en gigantes, héroes, el grifo y algunos otros seres fabulosos de mitos y leyendas. [6] Este libro es la base del popular programa de History Channel "Ancient Monster Hunters" y del programa de la BBC Dinosaurs, Myths and Monsters y de varias exhibiciones de museos. Un libro infantil de National Geographic escrito por Marc Aronson , The Griffin and the Dinosaur (2014) describe la hipótesis de Mayor de que las observaciones antiguas de fósiles de dinosaurios Protoceratops influyeron en las imágenes y cuentos antiguos de Griffins.
En American Journal of Archaeology , Deborah Ruscillo, de la Universidad de Washington en St. Louis , escribe que este libro multidisciplinario está escrito para que un profano que no esté muy versado en los temas que profundiza pueda entenderlo. Si bien Ruscillo no está de acuerdo con algunas de las afirmaciones que hace Mayor, recomienda el libro tanto a antropólogos como a no antropólogos. [7] En Isis: Una revista de historia de la ciencia , Liliane Bodson, Universidad de Lieja , escribe que “el libro de Mayor que invita a la reflexión marcará un hito en el acercamiento a grifos y gigantes”. Si bien encontró parciales algunas de las opiniones de Mayor, aun así recomendó el libro a "todos los historiadores de las ciencias naturales". [8]
Fuego griego, flechas venenosas y bombas de escorpión: guerra biológica y química en el mundo antiguo , el segundo libro de Mayor, descubre los primeros ejemplos de armas bioquímicas en el mundo antiguo, para demostrar que el concepto y la práctica de la guerra bioquímica ocurrieron mucho antes que antes. pensamiento. Uno de los propósitos del libro es disipar la idea de que la guerra antigua era inherentemente más honorable que la guerra moderna. Presenta relatos históricos de la antigua Grecia, Roma, China, África e India sobre la práctica de la guerra bioquímica, utilizando armas animales, bacterianas, venenosas y químicas, incluido el fuego griego . "Una revisión esclarecedora de la historia militar temprana", [9] este libro se ha convertido en uno de los favoritos de los jugadores de guerra antiguos y apareció en el programa de History Channel "Ancient Greek WMDs".
El clasicista Richard Stoneman elogia el libro, afirmando que debería ser "leído ampliamente" y elogia específicamente la amplia gama de fuentes utilizadas, especialmente su empleo de fuentes de la India. [10] En Library Journal , Brian DeLuca considera que el uso de terminología moderna en relación con los antiguos métodos de guerra es “anacrónico” y considera que los argumentos de Mayor a favor de la guerra biológica antigua no son convincentes. Aun así, recomienda el libro para “bibliotecas públicas más grandes, colecciones especializadas y bibliotecas académicas”. [11] En Naval War College Review , el autor y teniente coronel Zygmunt Dembek recomienda encarecidamente el libro debido a su punto de vista único. [12]
El tercer libro de Mayor reúne relatos de los nativos americanos sobre los descubrimientos de dinosaurios y otros fósiles y las tradiciones orales sobre su significado, desde la época precolombina hasta el presente. Gran parte del objetivo del libro es cuestionar la idea planteada por el paleontólogo George Gaylord Simpson de que los pueblos indígenas precoloniales de las Américas no prestaron atención a los numerosos fósiles encontrados en el continente. El libro está organizado por ubicación geográfica de los fósiles. Ha aparecido en los vídeos de History Channel MonsterQuest.
Según Bryce Christianson, de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , Mayor "ilumina las opiniones sorprendentemente relevantes de los pueblos primitivos que confrontan evidencia de vida prehistórica" en un "trabajo pionero [que] reemplaza el distanciamiento cultural con una comprensión tardía". [13] Norman MacLeod (Museo de Historia Natural, Londres), escribe en Paleontologia Electronica que estaba “decepcionado” con el libro, aunque Mayor “ha hecho un gran servicio a los nativos americanos al recopilar muchas de sus leyendas, incluidas muchas que tenían anteriormente no había sido registrado." [14] En su reseña para Geological Magazine, Paul D. Taylor (Museo de Historia Natural, Londres) escribe que el libro atraerá a paleontólogos, antropólogos y folcloristas”, así como a geólogos. [15]
En su cuarto libro, El rey venenoso: la vida y la leyenda de Mitrídates, el enemigo más mortal de Roma, Mayor detalla la historia de la vida de Mitrídates , líder del antiguo reino del Ponto en el Mar Negro , quien, en el siglo I a.C., hizo todo pudo derrocar la República Romana . El libro intenta transmitir los acontecimientos desde el punto de vista póntico, en contraposición al punto de vista romano. El Rey Veneno fue uno de los cinco finalistas de no ficción en los Premios Nacionales del Libro de 2009 y ha sido traducido al italiano, alemán, ruso, turco y español.
Peter Stothard, autor y editor del Suplemento Literario TLS Times , elogia el "fascinante" relato biográfico de Mayor, señalando que ella "pretende rescatar la reputación [de Mitrídates] de relatos biográficos que provienen principalmente de sus enemigos" al "hacer un uso imaginativo completo tanto de su propio amplio conocimiento y del material antiguo, a menudo frágil". [16] En Melbourne Historical Journal , Jeroen WP Wijnendaele escribe que Mayor ha elaborado un libro entretenido sobre la vida de Mitrídates, pero considera que los pasajes sobre el uso de veneno son "repetitivos". [17] En Isis: Journal of the History of Science Society , Laurence Totelin comenta pequeños errores pero aprueba la buena bibliografía y considera el libro una buena introducción a la historia de Mitrídates. [18] La reseña de la autora Carolyn See en The Washington Post llama a El Rey Veneno una "experiencia de lectura maravillosa, tonificante como un tónico", que proporciona una perspectiva "emocionante" al tiempo que proporciona "calma y distancia" en una época aterradora. [19]
El quinto libro de Mayor, Las amazonas: vidas y leyendas de mujeres guerreras en el mundo antiguo , examina mitos, leyendas, folclore, arte y arqueología antiguos relacionados con las mujeres guerreras conocidas por los griegos clásicos como amazonas. Este es el primer relato completo de las mujeres guerreras en los mitos y la historia desde el mundo mediterráneo hasta China. También incluye información sobre los orígenes lingüísticos de la palabra "Amazonas" y detalla cómo las arqueras y jinetes nómadas de las estepas influyeron en las ideas de las mujeres guerreras.
Jasmin W. Cyril escribe en Kadin/Woman 2000 que “cualquier lector o investigador será bien recompensado al leer esta monografía y encontrará ventajas inconmensurables en las notas y la bibliografía”. [20] En American Journal of Philology , la clasicista Alison Keith critica la tendencia de Mayor a hacer afirmaciones sin fundamento, tratar el folclore como un hecho y descuidar el contexto de algunas fuentes; Keith considera que el libro es “rico en investigación pero débil en métodos académicos aceptados”. [21] En New Statesman , la profesora Edith Hall, del King's College de Londres, dice que el libro es más que "una contribución importante a la historia antigua", abriendo "nuevos horizontes en la narración mundial y la iconografía feminista [con] una erudición rigurosa y un encanto poético". " Mediante una "investigación minuciosa de la literatura, el folclore y las tradiciones antiguas de los innumerables pueblos entre Grecia, Rusia y China, especialmente los kirguís, los azerbaiyanos y los circasianos del Cáucaso, ha derribado los muros a menudo impenetrables que dividen la historia cultural occidental de la oriental". equivalentes." [22]
El sexto libro de Mayor analiza los mitos griegos clásicos y los cuentos de otras culturas antiguas sobre la fabricación de vida artificial, autómatas, dispositivos autónomos e inteligencia artificial. El capítulo final describe robots reales, estatuas animadas y máquinas autopropulsadas que en realidad fueron diseñadas y construidas en las épocas clásica y helenística.
Kirkus Reviews describe el libro como "una colección de cuentos maravillosos que presentan mitos antiguos como las historias de protociencia ficción que son". [23] El clasicista Peter Thonemann califica el libro de "absorbente", "accesible y atractivo", pero considera que la antigua búsqueda de la eterna juventud no debería incluirse como ejemplo de "vida artificial" y desea un análisis más profundo de las líneas directas de Aristóteles. a la IA moderna. [24] El libro de Mayor es "un relato que invita a la reflexión" sobre "cómo los antiguos mitos griegos, romanos, indios y chinos expresaban esperanzas y temores sobre la vida creada por el hombre", según Bruce Bower en Science News [25] mientras que The Economist La reseña elogia el examen "entretenido" de la "mitología antigua... repleta de robots, androides y criaturas mecánicas... que sobreviven en forma escrita y visual". [26]
The First Fossil Hunters
reúne mitología, arte, geología y paleontología de una manera convincente. Debido a su vasto alcance y al enfoque interdisciplinario del autor, el libro puede encontrar resistencia por parte de algunos lectores, pero los arqueólogos y paleontólogos con mentes abiertas verán ampliada su visión del pasado.