Bajo la dinastía merovingia , el alcalde del palacio ( latín : maior palatii o maior domus ) era el administrador de la casa del rey franco .
Durante la segunda mitad del siglo VII, el cargo evolucionó hasta convertirse en el " poder detrás del trono ". En aquella época el alcalde de palacio ostentaba y ejercía el poder real y efectivo para tomar decisiones que afectaban al reino, mientras que los reyes se veían cada vez más reducidos a realizar funciones meramente ceremoniales, lo que los convertía en poco más que testaferros ( rois fainéants , 'no hacer nada'). reyes'). El cargo puede compararse con el de peshwa , shōgun , sarvadhikari o primer ministro , todos los cuales han sido igualmente los poderes reales detrás de algunos monarcas ceremoniales.
En 687, después de la victoria sobre el reino occidental de Neustria , el alcalde de Austrasia , Pipino de Herstal , tomó el título de duque de los francos para significar su gobierno aumentado. Su hijo y sucesor, Carlos Martel , gobernó sin nombrar un nuevo rey durante los últimos cuatro años de su reinado (737-741). Sus hijos Carlomán y Pipino el Breve elevaron a otro rey merovingio, Childerico III , pero finalmente fue depuesto en 751 por Pipino, quien fue coronado rey en su lugar.
Véase también Real Administración de las Dinastías Merovingia y Carolingia .
A partir de entonces, el cargo permaneció vacante, siendo Borgoña un reino separado bajo el rey de Neustria y Borgoña. La administración de Borgoña estuvo brevemente separada bajo: