La Ley de Estatutos Municipales Opcionales o Ley Faulkner (NJSA 40:69A-1 [1] , et seq.) proporciona a los municipios de Nueva Jersey una variedad de modelos de gobierno local. Esta legislación se llama Ley Faulkner en honor al fallecido Bayard H. Faulkner , ex alcalde de Montclair, Nueva Jersey y presidente de la Comisión de Gobierno Municipal.
La Ley Faulkner ofrece cuatro planes básicos (alcalde-concejo, concejo-gerente, municipio pequeño y alcalde-concejo-administrador) y dos procedimientos mediante los cuales los votantes de un municipio pueden adoptar uno de estos planes. [2] La Ley ofrece muchas opciones para las comunidades que prefieren un ejecutivo fuerte y una gestión profesional de los asuntos municipales. El veintiuno por ciento de los municipios de Nueva Jersey, incluidas las cuatro ciudades más pobladas ( Newark , Jersey City , Paterson y Elizabeth ), se rigen según las disposiciones de la Ley Faulkner. Más de la mitad de todos los residentes de Nueva Jersey residen en municipios con estatutos de la Ley Faulkner.
En todos los municipios de la Ley Faulkner, independientemente de la forma particular, los ciudadanos disfrutan del derecho de iniciativa y referéndum , lo que significa que las ordenanzas propuestas pueden ser presentadas directamente por el pueblo sin la acción del órgano de gobierno local. Este derecho se ejerce mediante la preparación de una petición conforme firmada por el 10% de los votantes registrados que participaron en la última elección general en un año impar (es decir, la elección más reciente de la Asamblea General ). Una vez presentada la petición, el órgano de gobierno local puede votar para aprobar la ordenanza solicitada y, si se niega, se envía directamente a los votantes.
La Ley Faulkner se creó para proporcionar a los municipios una mayor flexibilidad que la proporcionada en las formas tradicionales de gobierno de Nueva Jersey ( ciudad , municipio , distrito , pueblo y aldea ) y para ampliar las reformas previstas en la Ley Walsh y la Ley de Administrador Municipal de 1923 .
Tal como se promulgó originalmente en 1950, la Ley Faulkner preveía tres formas de gobierno: alcalde-concejo, concejo-administrador y municipio pequeño. Dentro de cada formulario, los códigos de letras designaban aspectos predefinidos de cada formulario y su disposición individual de opciones, como elecciones partidistas o no partidistas, mandatos concurrentes o escalonados, todos en general o una combinación de escaños de distrito y generales.
En 1981, la Ley Faulkner fue modificada significativamente. Se eliminaron los códigos de letras y se aumentó considerablemente el número de variedades dentro de cada plan. El plan del consejo-administrador fue modificado para incluir la opción de que el electorado eligiera un alcalde. Se añadió una nueva forma, alcalde-concejo-administrador. A los municipios también se les dio mayor flexibilidad para enmendar sus estatutos de la Ley Faulkner sin tener que incluir el estatuto completo en la boleta electoral.
Hay cuatro formularios disponibles para los municipios a través de la Ley Faulkner:
La forma alcalde-consejo presenta un alcalde con fuertes poderes y un ayuntamiento con cinco a nueve miembros. Los municipios bajo este plan establecen de tres a diez departamentos ejecutivos, encabezados por un director designado por el alcalde con el consentimiento del consejo.
Esta forma de gobierno prevé la elección de un alcalde y cinco, siete o nueve concejales. Todos los miembros del consejo pueden ser elegidos en general o algunos pueden ser elegidos por distritos; pueden ser partidistas o no partidistas y cumplir mandatos simultáneos o escalonados de cuatro años. Podrá haber hasta diez departamentos administrativos. [3] Los alcaldes en este sistema tienen un amplio poder ejecutivo.
Los siguientes municipios han adoptado el sistema de alcalde-concejo en virtud de la Ley Faulkner:
El plan del consejo-administrador asigna al consejo la responsabilidad total de los asuntos municipales. El consejo nombra a un administrador municipal que es el director ejecutivo con amplia autoridad. Si bien el plan del consejo-administrador es bastante similar a la Ley de Administrador Municipal de 1923 , la versión de la Ley Faulkner no prevé la permanencia del administrador municipal, quien puede ser destituido mediante votación del consejo.
El consejo está formado por cinco, siete o nueve miembros elegidos en general o una combinación de miembros en general y por distritos por períodos de cuatro años. [6] El alcalde, que es elegido en general o por el consejo entre sus miembros por un período de cuatro años, preside el consejo, pero no tiene poder de nombramiento ni de veto . [6] El consejo contrata a un gerente , que actúa como director ejecutivo y funcionario administrativo. El gerente prepara el presupuesto, nombra y destituye a los jefes de departamento y asiste a las reuniones del consejo, pero no tiene derecho a voto. [6]
Los siguientes municipios han adoptado el sistema de consejo-administrador en virtud de la Ley Faulkner:
El plan de municipio pequeño puede ser adoptado por comunidades con una población de menos de 12.000 habitantes. Todos los poderes legislativos recaen en el consejo y el alcalde preside las sesiones del consejo y tiene voz y voto. La forma de municipio pequeño es esencialmente una combinación de las características de las formas de gobierno tradicionales de municipio y municipio .
Los votantes seleccionan tres, cinco o siete miembros del consejo o un alcalde y dos, cuatro o seis miembros del consejo. Los miembros del consejo son elegidos en general. El consejo sirve mandatos de tres años simultáneos o escalonados. Un alcalde electo, si está previsto, es elegido por los votantes y cumple un mandato de cuatro años. Las elecciones pueden ser partidistas o no partidistas . El 1 de enero se realiza una reunión de organización del órgano de gobierno para los municipios partidistas; 1 de julio para los no partidistas.
El alcalde, ya sea elegido por los votantes o por un consejo, preside el consejo con voz y voto, pero no tiene poderes de veto ; ejerce el poder ejecutivo del municipio; nombra comités del consejo; y nombra al secretario municipal, al abogado, al asesor fiscal, al recaudador de impuestos y al tesorero, todos con la confirmación del consejo. Un alcalde electo por el Consejo sirve por un mandato de uno o tres años, dependiendo de si los mandatos son escalonados o concurrentes.
El consejo ejerce el poder legislativo del municipio y también aprueba las personas designadas por el alcalde para secretario municipal, abogado, asesor fiscal, recaudador de impuestos y tesorero.
El Alcalde ejerce el poder ejecutivo del municipio; sin embargo, el consejo puede crear un administrador mediante ordenanza.
En un informe de julio de 2011, el Centro de Estudios Gubernamentales de la Universidad de Rutgers enumeró 18 municipios que operan bajo la forma de gobierno de municipio pequeño de la Ley Faulkner: [7]
La forma de alcalde-concejo-administrador es en gran medida la forma de municipio con la adición de un administrador profesional designado. A diferencia de los otros tres planes de la Ley Faulkner, el de alcalde-concejo-administrador no ofrece variaciones opcionales en la estructura.
Los votantes eligen a un alcalde y seis concejales en general por períodos escalonados con elecciones partidistas. El alcalde cumple un mandato de cuatro años; los miembros del consejo sirven términos de tres años. El 1 de enero se lleva a cabo una reunión de organización. El alcalde es el director ejecutivo del municipio y nombra los cargos de secretario municipal, administrador, abogado, recaudador de impuestos, tesorero y otros jefes de departamento con la aprobación del consejo. [8] El alcalde también puede destituir a estos jefes de departamento mediante notificación por escrito al consejo. El alcalde también tiene poder de veto sujeto a la anulación de 2/3 de los miembros del consejo, y puede votar sobre asuntos del consejo en caso de empate. [8] Esta forma de gobierno también incluye un administrador municipal que supervisa los departamentos. [8]
Los siguientes municipios han adoptado la forma de gobierno alcalde-concejo-administrador en virtud de la Ley Faulkner:
Una Comisión de Estudio de los Estatutos es una de las dos opciones disponibles para los residentes de Nueva Jersey para buscar un cambio en su forma de gobierno. [9] La otra opción es una petición directa. El enfoque de la comisión de estudio de estatutos solo está disponible bajo la Ley Faulkner.
Se puede elegir una comisión de estudio de los estatutos, generalmente cuando los residentes no están satisfechos con la forma de gobierno existente, pero no hay acuerdo sobre qué nueva forma debería implementarse.
Una pregunta electoral para formar una comisión de estudio de los estatutos se puede realizar a través de una petición o mediante la promulgación de una ordenanza por parte del organismo de gobierno municipal existente para formar una comisión. Los votantes votan simultáneamente sí/no para formar una comisión y también votan para seleccionar a sus miembros (si se aprueba), y los cinco mejores candidatos se convierten en miembros de la comisión.
Una comisión de estudio de los estatutos puede recomendar que el municipio cambie a una de las formas de gobierno de la Ley Faulkner, una elección que debe ser ratificada por los votantes dentro del municipio. La comisión de estudio de los estatutos también puede recomendar un estatuto especial , y se requieren medidas adicionales, pero la comisión de estudio de la Legislatura de Nueva Jersey aprobará la variante de forma de gobierno recomendada.
Algunos gobiernos municipales han designado un comité de estudio de la carta (a diferencia de la comisión de estudio de la carta ). Un comité de estudio de estatutos opera con carácter puramente consultivo. Si bien puede realizar las mismas funciones de investigación que una comisión, un comité no puede incluir sus recomendaciones en la boleta electoral, sino que debe hacerlo mediante el método de petición.